洪娇娇沮丧极了，整个人没了方才的激动和神采，垂头丧气道：

“难道是我们猜错了？这根本不是郑怀恩留下的线索，或者，根本就不存在那样一份线索？”

斗志昂扬的女锦衣被冷酷的现实击垮了。

她脸庞灰暗，心情坠落谷底，那是种高度期待后，极度的失望，甚至开始怀疑，之前的所有推测，是否都是错的。

没有得到回应，她抬起头，有些迷茫地看向对面的同僚，却见齐平仍旧在盯着泡水后的画卷出神。

“你在想什么？”洪娇娇问。

齐平沉吟道：

“我刚才想到了一个可能，也许，郑怀恩留下的线索，并不是文字，而是这幅画本身，比如说……他想表达的是，画中描绘的这个地点？”

洪娇娇瞪大眼睛，看看他，又看看湿乎乎的画，猫儿一下炸毛，弹跳起来，捧起油灯，开始努力烘烤，哭丧着脸，瞪他：

“你怎么不早说？！”

京都。

夏日阳光酷热，整个京城近期气温飙升，内城街道上，行走的小娘子衣裳都单薄了许多。

镇抚司，后衙，池水潋滟，湖中些许荷花恹恹。

穿黑红锦袍的杜元春坐在春风亭内，翻看着下属送来的折子。

眉头紧蹙。

“啪。”将手中奏折丢下，他有些烦躁地看向，标枪一般，站在身前的李桐，李千户。

“宛州、青州、越州……各地江湖势力突然都不安生，山匪劫掠频发，原因仍旧没有查出来吗？”

李桐摇头：“没。”

杜元春有些恼怒，罕见地有些生气：

“这都查不出，每年花那么多钱，养着九州密谍，都是做什么用的？朝廷要你们究竟有什么用？你说说！说啊！”

李桐道：“这得问皇帝。”

“……”杜元春给他噎的没脾气，叹了口气，靠在椅子上，揉着眉心，恨铁不成钢道：

“你真是……唉。让你们查些东西，甚至都不如一个校尉！”

李千户知道老大说的“校尉”是齐平，想了想，点头：

“确实。”

“……”杜元春不想说话了，心累。

心中，突然怀念起师弟来，恩，这个时候，想必已经到了西北临城了吧，也不知道，案情进展如何，是否顺利。

如果齐平在京里就好了，也许能为自己分忧……杜元春不禁感慨。

这时候，突然，一名吏员小跑过来，手捧着一封信函：

“禀！雍州发来密信！”

雍州？杜元春睁开双眼，抬头，心中咯噔一下，心说不会雍州江湖，也出乱子了吧。

“拿来。”镇抚使沉声道。

吏员双手捧着信函，快步呈送上来。

杜元春接过，除去火漆，取出密信，看到开头，微微一怔，与想象中不同，这封信，竟是余庆发来的。

是巡抚队伍的事？可如何，会是从雍州发出？

他凝神细看，却见信中，一个名字跃入眼帘：

“齐平……”

信的确是从雍州发来的，准确来说，是在两州交界处。

商队遇袭后，巡抚队伍善后，余庆通过驿站，传回京都的情报。

所写的，除了见闻，便是齐平从那个山匪头目口中获知的信息。

“各州府山匪横行，是有神秘江湖势力在背后搞鬼……扶持传授一个匪徒头目，某种激发气血的秘术……从而劫掠敛财……

此秘术，与不老林的秘法有些许相似，却又并不相同……”

捏着信函，杜元春有些惊讶。

方才，他还在头疼此事，不想，齐平西北路上，竟也能查到线索，倒真是比养在江湖的密谍还强……

可惜，如此人才，衙门里只有一个。

除此之外，都是如李桐这般让自己无话可说的选手。

“不老林……果然还是他们。”杜元春将信纸攥成一团，脸色难看。

从打皇陵案后，他遵循皇命，愈发加强对这江湖势力的探查，如今对方这般反应，倒更像是一种“报复”。

不……只是报复吗？还是真的需要钱财？杜元春陷入沉思。

院子里安静下来，李桐标枪一般，杵了好一阵，见老大不说话，蹙眉道：

“那我走？”

杜元春方回神，烦躁道：“去吧。”

李桐扭头走了。

杜元春叹气，对于这个“惜字如金”、“性情耿直”的部下，也没办法，这时候，才注意到，已经到了正午。

起身，朝衙门里饭堂走，准备用餐。

司首有专门的小灶，但偶尔，也会与民同乐。

走到饭堂，他突然发现，一大群锦衣围在一起，热烈地讨论着什么，很兴奋的样子。

杜元春好奇，迈步走近，清咳一声：“何事聚集？”

众锦衣扭头，大惊，忙整齐拱手：“卑职见过司首！”

杜元春点头，旋即，注意到了，人群中心，似乎是桌上的一张刻印着密集文字的，告示般大的白纸：

“这是何物。”

一名百户献宝般呈上：

“大人，此物名为‘报纸’，乃是今早，城中六角书屋分铺新出的货品。

最新的红楼，便是刊印在这报纸之上，还有许多新鲜趣闻，价格低廉，只要几文。

据说，此物乃是齐校尉的手笔，我等正在聊这个。”

报纸？

杜元春一怔，接过打量，入眼处，是极醒目的《京都晨报》四字，底下，乃是对此物的简介，以及每周固定售卖时间。

头版，是一篇开刊词，洋洋洒洒，竟是篇锦绣文章，落款果真为齐平。

右侧……是朝廷张贴的布告内容，汇总刊印，名曰“时政要闻”。

左侧，竟是城中近来热议的一桩风月趣谈，线索梳理，写的清楚明白，便是所谓的“京都新闻”了。

翻开，副页，则是一个个专栏，内容各异，有实用的家庭小妙招，科举备考新书推荐，诗文刊载，文人评论……等等。

第三版，则是最新一章的红楼，占了两三千字。

“此物……”杜元春愣住，觉得，好生新鲜。

书院。

艳阳高照，青坪上，书院学子们专心上课。

雀斑女孩一副乖巧的的姿态，坐在蒲团上，混在同窗中间，耳畔是教习先生的声音，心思，却不在课上。

只是悄悄，望着不远处，小山坡上，躺倒，四仰八叉正在晒太阳的橘猫。

猫镇守白色的肚皮敞开，整个猫当真如人一般，舒展着，时不时，还会翻个面……

好萌好可爱……雀斑女孩一颗心都快融化了。

“啪！”竹子教鞭，抽打空气的声音，教习先生瞥了她一眼：

“进学唯专，须定心凝神，方有收获。”

女孩缩了下脖子，垂头挨训。