“我等得知此事后，尝试审问相关人等，却意外发现，军中司库官，连夜遁逃，等我们发现时，人已不见了。

追查下去，猜测此人已穿过西北走廊，逃去了蛮人地盘。

我等已尝试与金帐王庭沟通，搜捕此人，只是……恐怕，已是难以追溯了。”

李琦沉默，有点坐不住了。

临城，某座酒楼，二楼。

靠窗的桌上，一对男女正大快朵颐，各自啃着羊腿，吃的满嘴油光。

盛夏时节，天黑以后，气温也只降低了些，空气却还是有些闷热。

窗子打开着，可以看到外头街道上的，一串红灯笼照亮往来行人，车马不息。

“吨吨吨。”齐平丢下金黄的烤羊腿，喝了口酒水，去下油腻，心满意足地靠在椅子上，望着窗外热闹，感慨道：

“不愧是‘陆地港口’，这都天黑了，还有行商走过。”

对面，洪娇娇的吃相要文雅些，此刻也解决完战斗，用手绢擦了下嘴角，然后是双手，哼道：

“终归是边塞，与京都相比，还是差了许多。”

齐平翻白眼，心说这不是废话吗，他唏嘘道：

“我听说，几十年前，这座城市还破的很，只有眼下五分之一大，是纯粹的军事关口。

后来，屯兵多了，军卒的家人，许多便也迁了过来，开始建城，有了最初的发展，但真正的繁华起来，还是在开放贸易之后。”

洪娇娇奇怪地看了他一眼：“你想说啥。”

齐平叹道：

“没什么，只是感慨下，和平来之不易，可惜，总有人不珍惜，走私军需给蛮子，嘿，希望只是一些小蛀虫在搞事吧，若是大老虎……

只能说这支军队已经糜烂到一定地步了。

若是有朝一日，蛮族再入侵，能否守住？

而一旦临关失守，帝国门户大开，往东，便是我的家乡大河府，到时候，嘿……”

他的语气很轻松，但洪娇娇听出了他的情绪不佳。

女锦衣想安慰，但也不知道该说啥，想了想，认真道：

“所以你得努力，把那些蛀虫挖出来。”

“谈何容易啊。”齐平唏嘘。

他最初，是想着从钱侍郎入手的，结果出发前，余庆便告诉了他，莫小穷审问了那位侍郎，得知与其交易的，只是个中间人。

当衙门尝试去抓那个中间人时，惊讶发现，对方突然消失了。

一点踪迹都没留下。

这说明，对方的消息非常灵通，并且，很可能有人为其提供了庇护，否则，不可能做到。

这让他心中始终有个担忧，那就是，这宗走私案，行贿案背后，在京都里，是否还有人，没有暴露出来。

“如果真的还有人藏着，那就太可怕了，一个侍郎级别已经够高了啊……怪不得皇帝要建立镇抚司，表面繁荣兴盛的帝国，内里麻烦不少啊……”

齐平想着，有些烦躁，连续赶路加上下午的高强度脑力劳动，这时候吃饱了以后，困意如潮水般涌来，一拍桌案：

“小二，结账！”

洪娇娇：“不逛了？”

齐平：“不逛了，回去睡觉。”

当两人回到茶馆的时候，乌鸦、琵琶与尖刀都不在，不过他此前已经拿到了钥匙，直接进了院子。

对外的说法，两人是掌柜的亲戚，这次过来探亲，暂时住在这边。

然而就在两人刚走进院子的一刻，齐平突然感觉心口一热，眼神闪动。

“怎么了？”洪娇娇看他。

“头儿来信了。”

奇怪，往日都是自己去主动骚扰，今天出奇，竟然反过来了。

齐平意识到不对劲，递了个眼神给女锦衣领会，自己快步进了客房，点燃蜡烛。

旋即将衣襟内的黄纸抽出，放在桌上，油灯范围内，渡入一丝真元，确认“接收”。

下一秒，空气扭曲，一封信件飘落。

齐平随手接下，凝神一看，果然是余庆的来信。

“余：走私案的嫌犯，可能找到了。”

齐平：？？

找到了？

房间内，齐平懵了。

怎么会？

不该是一个难度颇高的案子吗，哥们已经做好了打持久战的准备，这边刚收服了密谍，颁布了任务，正要开展暗查，结果，你告诉我案子结束了。

离谱。

齐平严肃起来，端正地坐在桌旁，抽出青玉法笔，开始在隐去字迹的纸张上回信：

“什么意思？发生了什么？”

另外一边，巡抚入住的庭院内。

结束宴席的锦衣与禁军护卫们站在庭院中，布置了隔音法阵的房间内，余庆坐在靠墙的桌旁，面前只放着一杆笔。

房间里，穿着绯红官袍的巡抚李琦来回踱步，显得有些躁动不安。

忽然，余庆面前空间扭曲，纸张飘落，巡抚眼睛一亮：

“齐平回信了？”

“恩。他询问经过。”余庆道，同时，提起毛笔，开始书写。

信纸如秋叶飘落，带来余庆的回答：

“晚上宴会上，都指挥使夏侯元庆提起，就在前段时间，京中传来消息后，临城司库，即，掌管军械更替进出的官员郑怀恩失踪。

经过调查，认定乃是连夜潜逃了，都指挥使司随后检查了军械仓库，发现大量非标器械。

基本认定，此人参与了走私案，且为关键人物，目前疑似遁逃去了草原。”

茶楼客房内。

齐平看完回信，先是一愣，然后迅速意识到不对劲。

司库官……这正是自己命密谍调查的两个关键节点之一，对方听到巡抚要来，意识到事情败露，连夜跑路，听起来是如此的合理。

可问题在于，太巧了。

想了想，齐平回信：

“会不会是替罪羊？被某些人推出来顶包的？”

余庆回信：

“巡抚大人也有这个担忧，但没有证据，起码，从西北军给出的卷宗，看不出任何问题。”

齐平道：

“可是太巧了。而且，一个司库官员，若说手底下不干净，我不会意外，但若是说，他与工部侍郎勾结，未免有些夸张，若我没记错，这个官职品级不高吧。”

一个军中小官……恩，虽然掌控的是很关键的岗位，大大的肥缺。

但说与京都朝堂大员勾结，行贿，总觉得有点突兀。

余庆道：

“所以，巡抚大人才要我与你联络，你在断案上，才能卓著，想听听你有什么想法。”

齐平思考了下，回信道：

“这件事，无非两种可能，其一，嫌犯的确是此人，这也并非全无可能，起码在逻辑上，存在可能。

其二，是被推出来顶包的，人也许被秘密送走了，也许被暗杀了，反正把罪责一推，死无对证。

前者不必说，若是后者，那就要考虑，这是谁的意思。

这么明显的巧合，我们都能意识到，西北军的高层，当然也想的到，但他们还是在宴会上，这般说了……”

余庆道：

“这并不难理解，陛下一直在试图解决边军沉疴，往这边安插的官员的动作，就没停过，但涉及自身利益，边军暗中始终在对抗，从上到下，大多如此。

此次案件性质恶劣，军中高层肯定想的是遮掩，包庇。

这并不能说，这群人都参与了此事，只能说，是顺水推舟，没人愿意真的来一场伤筋动骨的彻查……

恩，这段话是巡抚大人要我转述的。”