只见，穷苦少女不知什么时候，已经靠在门边睡着了。

双手还抓着外套，头垂在胸前。

“还说不困。”

齐平吐槽，将妹子抱起来，送回她的房间。

心想着，欠云老爷子的束脩，明天得准备上。

一夜无话。

翌日。

齐平起了个大早，没有去衙门，而是踩着清晨的阳光，在南城这片闲逛了起来。

恩，倒不是休沐，而是“倒班”。

衙门里的规矩，如果前一夜加班了，第二天上午，便容许休息。

下午再去衙门就行。

算是很人性化了。

不知是因为齐平的故事起了作用，还是连续没睡好，疲惫涌来，齐姝醒来的时候，天已大亮。

她瞪大眼睛，有些茫然地看着窗幔，努力回忆，不记得咋回屋的。

“咣当。”忽然听到院门打开声。

齐姝下床，飞快套上衣裙，推开房门，夏日灿烂的阳光泼洒进来，她不禁眯了下眼睛。

就看到，齐平拎着大包小裹，走进院子。

一手拎着一大袋红糖，另一只手，提着个酿酒用的木漏斗。

“醒了？我买了早饭，在饭堂桌上，你自己吃。”齐平笑着说。

齐姝揉着眼睛，瞪着他：

“你买这多红糖干嘛，哪里吃的完？还有漏斗……也用不上，乱花钱。”

她有点心疼钱。

齐平神秘一笑：“你先吃饭，等会就知道了。”

说着，他闷头朝灶房走去。

恩，昨日他思考了好一阵，终于想到了送啥作为束脩礼品。

他要造白糖！

灶房中，很干净，毕竟是刚搬过来，都没用几次，但该有的器物，是齐备的。

齐平将手里物品放下，从墙角搬来木柴，填到灶坑中引燃。

在等待热锅的时候，他再次于心中过了遍流程。

这个世界有了制红糖的工艺，还有颜色更深的黑糖，价格都不便宜，市面上都有售卖，可白糖，却是没有的。

这是前日购买糕点时的发现，当时，齐平就想起了以前听过的一个小故事。

相传，古代有一位姓黄的，开制糖坊的商人，某日，塘坊围墙倒塌，墙体的黄泥压在了制好的黑糖上。

结果发现，被黄泥覆盖的黑糖变白了……于是，白糖诞生。

小故事的真实性存疑，但《天工开物》中，却明确记载了制造白糖和冰糖的方法。

也是类似的流程。

他准备试试。

“哗啦。”等锅烧热了，齐平将买来的红糖倒进锅中，用勺子搅拌，开始熬煮。

不多时，红糖开始融化，变成粘稠起来。

在这个过程中，齐平将木漏斗放在一旁，固定住，并找来稻草堵住下方的口。

“差不多了吧……”齐平也是第一次操作，缺乏经验，大概估摸了下，用木瓢将熬好的红糖倒入漏斗中。

这时候，齐姝匆匆吃过了早饭，也好奇地跑了过来，一眼不眨地看着，很茫然：

“这是做什么。”

齐平说：“你给我看着火，不要乱动。”

说完，他拿了个木盆，走出灶房，四下看了一圈，在院子墙角，挖了一点黄土，用水混合了，拿回灶房。

在齐姝愈发迷惑的目光中，伸出脏手，按了按漏斗，嘀咕了句：

“应该可以了。”

然后，就将它扯去稻草，在漏斗下也放了个盆，旋即，在齐姝惊恐的目光中，将一盆泥汤倒了进去。

“哎呀！”

齐姝给踩了尾巴一样，急了，扑过来，心疼的不行：

“多好的糖啊，全糟蹋了！”

等看到齐平在那乐，愈发生气，伸手去掐他。

齐平灵巧躲过，说道：“别急，你看。”

看什么？齐姝不解，扭头，分明只看到一漏斗的黄泥汤，几乎要满溢出来，又过了一会，漏斗下方有黑色的汤水滴答落下。

“水位”开始下降。

齐平神情也认真起来，有点期待。

毕竟是第一次，他也有点打鼓……终于，漏斗中水渗了下去，在两兄妹的注视下，原本黑褐色的糖竟然变成了白色，极为醒目。

“啊！”齐姝愣了，不明所以。

扭头看向大哥，就见齐平露出笑容来：“成了。”

“什么？”

齐平没回答，等水彻底漏光，伸手在那“雪山”般的白糖中，刮了一指头，以迅雷不及掩耳之势，塞进了齐姝的嘴里。

“唔。”穷苦少女瞪大眼睛，往后退。

等味蕾上，甜味炸开，突然就不动了，吃惊地瞪圆了眼睛：

“糖……这是糖……”

齐平抽出手指，说道：

“大惊小怪什么，当然是糖了。”

说话间，他自己也尝了一口。

恩，不错，比红糖好像更甜了一些，不意外。

说白了，在这个年代，无论红糖，还是黑糖，其实都不够纯净，其中掺杂了大量的杂质。

黄泥一淋，一个是脱色，第二个，可能也有去除杂质的效果，过滤嘛，很容易理解。

当然，两者最重要的差别，还是颜色。

不要小看这点，物以稀为贵，科技以换色为本，上辈子水果机，每年换个颜色就无数人追捧，一个道理。

况且，白糖看着就有高级感。

“这东西，绝对独一份，拿出去做礼品，很合适了。”齐平想着，“恩，至于赚钱什么的，倒也不急。”

他现在啥也不干，拿着书屋的股份分红，加上红楼与诗集的热销，坦白讲，不骄奢淫逸的话，已经不怎么缺钱了。

等等吧，书铺生意稳定后，可以丢给范贰去搞，关键这成本太低了，几乎是无本买卖。

“我们用这个挣钱吧！”齐姝暴露财迷本性，意识到巨大商机。

齐平笑呵呵道：“可以啊，不过你这个年纪，最重要的任务是读书，去拿个盒子来，跟我去拜师去。”

“奥。”齐姝脸一垮。

隔壁。

今日气温攀升，青儿一大早，就把门窗都打开了，鬓角霜白，身子骨还算硬朗的老爷子在院中晨练。

打一套舒缓的长拳。

“呼，这天怎么突然就热起来了，”青儿忙了一圈，从屋子里走出来，仍旧穿着荷叶色的罗裙，袖口却是撸起来，露出一双白净的小臂：

“爷爷，咱家红糖是不是没了。”

云老爷子站在树下，徐徐收拳，笑呵呵道：

“许是没了吧。”

青儿小手挥舞，抖落手上的水珠，爽快地说：

“那我买点去，等热了，喝红糖水解暑。”

说着，她迈步就往外走，却听见敲门声。

“来了！”

走过去，拉开门，就看到齐平笑眯眯的脸：

“青儿妹子早安啊。”

谁是你妹子……青儿啐了口，大大方方迎进来：

“我说你一个吃公家饭的，怎么这般闲。”

齐平没接话，笑呵呵道：“老爷子在吗？”

“在的。”

三人穿过垂花门，齐平拎着礼盒过去，认真道：

“云先生，咱说好的，今天送束脩了来了。”

云老莞尔，笑道：“用不着这个。”

“那可不行，您可不带反悔的啊。”齐平道。

云老哭笑不得，只好应下，却也浑没在意，以他的身份，啥贵重的束脩没见过。