“郅大人，您都看见了吧。”罗悲双手一拉衣襟，胸前也露出了和他们一样的伤痕：“三年前，平蛮军为了平叛，从这繁华的金陵城千里迢迢的远赴南中那种蛮荒之地；三千弟兄誓师出征，却只有二十七人回来；我们身中瘴毒，人人皆瘦得皮包骨头，每到阴雨天引动毒气上涌，就会痛苦不堪；可朝廷却是怎么对我们的，不但没有任何褒奖，反而给我们的是李崇德和他那帮爪牙无尽的歧视与羞辱。”

“本官同情你们的遭遇，也会将今日堂上这一切据本陈奏陛下。”郅善朝着东方作揖道：“不过，功归功，过归归，二者不能相抵；还有，你们骗税背后可有人指使？”

“没有，这一切都是我的主意。”罗悲面无表情的说道：“还望大人对我身后的兄弟从轻发落。”

“你可要想了再回答。”郅善身体微微前倾，眯着眼睛盯着罗悲：“假冒朝廷税吏可是诛三族的大罪，到时候死的可不光光是你一人。”

“该说的我都说了。”罗悲一副生无可恋的模样。

“来人，将这几人打入幽冥廷黑牢严加看管；待本官奏明陛下后再行发落。”郅善一拍惊堂木：“退堂。”

南苑书房内，高贤甩着拂尘轻声对着歪着头小憩的萧时雨轻声言道：“陛下，司农张大人、户部李大人，廷尉府郅大人与苏家的家主苏刑求见。”

“嗯？”萧时雨被高贤一喊猛然的睁开眼睛，可是思绪还是呈半懵的状态：“啊！叫他们都进来吧。”

“臣张书民叩见陛下。”

“臣李崇德叩见陛下。”

“臣郅善叩见陛下。”

“草民苏刑叩见陛下。”

“都起来吧。”萧时雨手拿一条浸湿的黄色布巾擦了擦脸清醒了一番：“郅善，税银案进展如何了？”

“启禀陛下，假税吏皆为前平蛮军的幸存者所扮；为首之人叫罗悲，他们皆因平叛归来之后受到了李大人不公平的对待，才会行此大逆不道之举；至于税银从他们的手中追回了五万两，目前皆已交付与户部。”郅善向萧时雨递上了奏折。

“试行令，取消俸禄以相应的绢帛代替？”萧时雨看着奏折眉头微皱，片刻后将奏折一合：“李大人，你给朕解释一下这道试行令是何道理？”

“陛下，国家养军耗银甚巨；这几年国库那是捉襟见肘，臣这也是无奈之举动，想从牙缝中省出银子，故而推出此试行令。”李崇德向着萧时雨作揖道：“而这帮平蛮军仗着自己有军工，终日蛮横不勘，拒不接令还围攻户部大堂，实在是罪无可恕。”

“是吗？可我怎么听到却是另外一种说法。”萧时雨拿一起一份奏折抛在了李崇德的身前：“这是沙侍郎给朕上的折子，你好看看吧。”

“臣沙尔巴泣血陈奏：李崇德身为户部尚书，本应为陛下分忧，励精图治以增国库，善待差役；却不料其不但不思报国，反而虐待功臣，克扣饷银，以致前有平蛮哗变，后有国库空虚；且其起居奢华，妻妾成群，仆役无数，尚书年俸不过区区百两，定有贪赃之嫌，望陛下明鉴。”李崇德看着沙尔巴的奏折，愤怒的吼道：“陛下，这都是沙尔巴污蔑。”

“哼！三千平蛮军只回来二十七人，他们都是有功之人，理应受到朝廷的善待，可你的做法实在是深失朕望，至于贪赃枉法之事当然要查。”萧时雨冷声道：“免去李崇德户部尚书之职，着廷尉府严加查处。”

“陛下开恩啊。”两个侍卫将李崇德剥去官帽官服，押着他的臂膀带了下去。

“郅善，书民！这李崇德的事就交由你二人共同办理。”萧时雨满脸怒容：“定要将他如何贪赃枉法之事查清，给那些平蛮军一个交待。”

“遵旨！”郅善，张书民齐齐作揖应声。

“好了，你们都先下去吧！朕有些话要单独对苏家主说。”萧时雨朝着郅善、张书民挥了挥手。

“臣等告退。”郅善、张书民先后出了南苑书房。

“高贤，你们也先下去；将书房门紧闭，没有朕的命令，谁也不许进入。”萧时雨又对高贤下令道。

“是，陛下。”高贤一挥手，萧时雨的御案左右的两个内侍躬着身子缓缓退了出去；高贤自己也退了出去，将房门关上。

“苏家主，你很有胆识；居然相信一个素未谋面的人，还配合他一起做戏。”萧时雨似笑非笑的看着苏刑。

“只因刑心中坚信，陛下是圣主明君，才敢冒昧直面陛下天颜。”苏刑低首作揖到：“至于选择相信佟护卫亦是无奈之举，当时那种状况就算回到苏家也是百口莫辩。”

“这么说给朕传递书信的也是这位名不见经传的夜巡护卫吗？”虽然信件已经烧了，可萧时雨的脑海中却牢牢的记住了那翻真知灼见。

“正是！”苏刑继续说道：“他说陛下已有决断，让草民面见陛下定下这引蛇出洞之策。”

“哈哈哈！”自打这假税吏案子以来，萧时雨还是第一次这样开怀大笑：“苏家主可知这位巡夜护卫书信内容为何？”

“不知道，还请陛下明示。”苏刑恭恭敬敬的作揖道。

“动苏家虽然能解燃眉之急，却也无异于杀鸡取卵；难道陛下志向仅限与此吗？”萧时雨故意顿了顿，笑道：“而最后一句即是做戏又何妨？这见解与朕所想不谋而合，只是委屈了苏家。”

“刑虽然只是一介草民，却是也先帝爷御封商之家族的家主，更是齐国子民。”苏刑乘机义正言辞向萧时雨表起了忠心：“只要能将这些祸国殃民的蛀虫绳之于法，苏家个人荣辱与得失又算什么呢？”

“苏家主此番话说的好啊！皮之不存，毛将焉附。”萧时雨点了点头：“不过，如今这税银只追回五万五千两；依朕看这些平蛮军只是遭人利用，这个案子远远没有这么简单。”

“陛下，前些日子刑也是一时迷了心窍，竟然听信谗言去克扣下人饷银，以至引发哗变真是罪该万死。”苏刑双膝扑通一声跪在地上：“苏家愿意向朝廷捐献白银五万两，以解燃眉之急。”

“苏卿，这银子你当然得想办法。”萧时雨笑着将一个密封卷轴递了出去：“看看吧。”

“这？刑只是一介草民，怎么能担当户部尚书如此重任呢？”苏刑接过卷轴打开一瞧，激动得一双手都微微颤抖起来，可表面还得装的镇静如斯。

“苏卿，你可知道朕为什么要摆免这李崇德吗？”萧时雨方才还面露笑容，现在又突然敛容严肃起来。

“陛下不是说他贪赃枉法，还虐待平蛮军吗？”苏刑作揖道。

“这只是其中一点，最主要的是他担任户部尚书这些年，国库日渐空虚，存银竟然少到只剩几百万两。”萧时雨敲击着御案：“若是遇上战事，或者天灾，几乎无银可用；苏卿深谙商道，又忠君爱国，朕相信由你担任户部尚书一定能为朕分忧。”

“承蒙陛下看重，三年之内若不能是使国库存银增至两千万两，刑甘受责罚。”苏刑又扑通一声跪下谢恩。

“好！难得苏卿有此决心，朕心甚慰。”萧时雨上前一把扶起苏刑：“不过，还有两点苏卿必须做到。”