队伍连续行进，穿山越岭，登上了一道山梁，回头望去，已经甩开了敌人。从零星的枪声判断，敌人似乎正在弥补那片空白地带。

“这下安全了。”郭龙海长出了一口气，咧嘴笑了笑，“在敌人中间打转，咱们是没啥，可那些孩子——”

孟有田根本没有轻松的感觉和样子，他正仔细搜索着周围的一切异常，地上、石头缝、杂草、荆棘等，不放过一点蛛丝蚂迹。

没有雪，又多是冻硬的土石，脚印几乎没有，但孟有田相信一定有痕迹，这是他打猎的经验。终于，他趴在地上，从石头缝里捡出了一个烟蒂。确信无疑了，敌人确实是从这条路上走过。孟有田站起身，张望了一下，挥手命令队伍立刻前进。

边走边看，孟有田似乎又回复了猎人的身份，追踪着敌人留下的些许痕迹，前进，前过。天空愈发阴沉，他的脸色也更加凝重。越往前追，他原来还不太确定的事情越发明显，他的心也不断地沉重。

“孟兄弟。”郭龙海招呼着从后面追了上来，征询地问道：“是不是休息一下，后面的有些跟不上了。”

孟有田眉头皱得更紧，想了想，无奈地点了点头，说道：“把干部们都叫来，咱们开个会，有必要把现在的情况跟大家说清楚了。”

郭龙海看着孟有田严肃而凝重的神情，知道另有重要的事情，孟有田拼命赶路是有原因的。他用力点了点头，转身带着几个士兵分头去找人。

孟有田坐在路边的石头上，其实这已经不算是路了，枯草碎石，荆棘树木，他们不过是在其间穿行罢了。

不大一会儿，全队的十几个干部，包括李月华都聚集而来，围拢在孟有田身旁。

孟有田也不罗嗦，开门见山地说道：“咱们现在走的路是一股敌人刚刚走过的，如果我没有猜错的话，这股敌人是前去堵住胡洞沟的西山口的。综合敌人的动向，我判断敌人要合围胡洞沟一带，那里估计有大批咱们的人。而西山口是退向深山的唯一通路，如果被敌人卡住，其他方向的敌人再合围上去，后果可能是很严重的。”

“确定吗？”郭龙海脱口而出，但旋即便觉得不对，改口道：“孟兄弟，不管确定不确定，咱们要加紧前进，哪怕是虚惊一场，也比让咱们的人蒙受重大损失要好。”

“我也是这么想的。”孟有田的目光停留在李月华脸上，犹豫了一下。

“我和孩子们一定跟上队伍。”李月华一下子明白了，她额头前的头发已经被汗水渍湿，在寒风中又有些冻硬，脸上泛着红晕，显然体力消耗很大。

“你们可以放慢速度跟着我们留下的路标向前走。”孟有田摇了摇头，说道：“看来，后卫部队已经没必要了，抽出十个人照顾保护你们，其他人组成两个战斗集团，在前面开路。

“不用专门抽出人手照顾——”李月华张口要拒绝，孟有田已经挥手打断了她的话。

“我们人不多，而敌人呢，我判断大概是一个中队。咱们追上去，不是要硬拼，而是要打一下，给沟里的人报警，使敌人堵击山口的企图落空。大家都明白了吗？咱们马上调整，继续前进吧！”孟有田已经没有了商量的口吻，几乎就是不可置疑的命令。

“明白了。”郭龙海站起身，条理分明地指挥着，命令着，把孟有田比较笼统的指示细化清楚。

消息在快速行进的队伍中迅速传播，尽管已经疲累，但没人叫苦，没人要休息，饿了就往嘴里塞块干粮，渴了就喝口水壶里的冷水。没有人说话，只听见刷刷的脚步声，以及哗哗的碰到杂草树枝的声音。

孟有田其实只是直觉和判断，这条路他也没走过，但循着敌人留下的一点点痕迹，他越往前走越觉得自己的判断没有错，越往前走心里越焦急。

队伍刚爬上一个山头，远处便传来了一阵激烈的枪炮声，孟有田吃了一惊，不禁暗自叫苦，紧赶慢赶，还是来晚了吗？

形势是突然变得恶劣的，谁也没有想到，敌人竟然会在山岭中迂回行动，一下子击溃了没有防备的把守西山口的部队，抢占了两处山头，卡住了继续撤退的通路。紧接着，一颗红色信号弹诡异地在沟里升起，不一会儿，枪炮声在周围便激烈的响了起来，合围的敌人得到了明确的目标指示，开始猛烈进攻，向胡洞沟压了过来。

地域宽广，兵力分散，弱点一下子便暴露出来。报警的烽烟一股股升起，帽子山、单台谷、红花沟、梧桐岭都遭到了敌人的进攻，枪声、爆炸声虽然还远，但合围的态势已经形成。

从东山口出沟，从梧桐岭冲出去。连续反攻西山口失利，县委领导和部队干部作出了迂回的选择，这是依据枪炮声的激烈程度作出的判断。

布置了断后部队，干部们很快将群众编好组，分头带领，出了东山口，向梧桐岭冲去。

合围尚未收紧，敌人还在分批赶来，梧桐岭的部队和赶到突然围的士兵们一阵手榴弹雨，然后猛冲下去，激烈惨酷的搏杀之后，打开了一个缺口。战士在前，群众随后，顺着打开的缺口杀了出去。第一批人马冲出去了，但敌人调整得很快，一支日伪军从斜刺里冲过来，又将缺口堵住了。

战斗，冲杀，梧桐岭上下成了杀声震天、血肉横飞的战场。人们都杀红了眼，没有枪就用木棍、铁锹、石块，用剪刀，用拳头，用牙齿，用血肉之躯杀开一条活路！伪军被这舍生忘死、勇猛冲击的人潮吓坏了，舍下日军，溃逃而去。第二批群众踩着尸体和鲜血又冲了出去。

黑压压的鬼子冲了过来，彻底堵住了缺口，把人们逼得退了回去。炮弹猛烈地向山上轰击，掀起冲天的泥草，一棵棵树木被炸断，山上的人们在痛哭喊叫，在绝望的奔跑。

“向南走，往南面走。”干部们带着群众向另一面冲去，可没到单台谷，从单台谷撤下来的人群已经挡住了他们的去路。

“向北走，往北走。”向北走了一段路，前面又叫了起来：“快回去！快往回走，鬼子占了帽子山。”

人流开始慌乱起来，干部大声指挥也见效不大，没有路可退了，无奈之下只好顺原路返回，再次进入了胡洞沟这块不大的山谷。不久，游击队抵挡不住鬼子的凶猛进攻，从红花沟掩护着群众也退了下来。

东山口、西山口，一个是必守的关口，阻止敌人冲进来；一个是要冲破的生存之门，唯一的活路！

寒风一阵紧似一阵地从山口吹来，松树底下，草丛旁，岩石缝中，一家一户地抖瑟在一起。孩子哭，母亲哭，父亲也流泪了。哭，哭！哭又有什么用呢？眼瞅着阴暗的苍天，会降下救星吗？