“太平？”柳正和这个走南闯北的汉子神情黯然，竟流出两滴眼泪来，叹息着说道：“这日子，一天天担惊受怕，还不如叫鬼子来，让他们都杀死了痛快。”

“是硬肚会闹腾的？”阎宝财疑惑地问道。

“除了他们，还有谁往死里折腾。”柳正和恨恨地说道：“成天催粮要款，还给这个打，那个打，和张玉新的护乡团开战就不知死了多少人！可怜各村这些年轻后生，迎着枪子往上冲，死都不知怎么死的。我那混帐小子元仓，是他们的铁心会众，冲锋的人眼看人死过半，他还举着杏黄旗，一股劲儿往前冲。”

“日本人还没杀来，自己先互相屠杀起来！”周凤娇脱掉帽子，露出一头秀发，又把鞋子扒掉，使劲揉着走得酸痛的脚，十分婉惜地说道：“可怜这些大好青年，浑浑噩噩魂随百草，死了还不知道为谁死，怎么死的？”

阎宝财皱起了眉头，诧异地问道：“姨父，你为啥不把表弟叫回来？我开导开导他。”

柳正和长叹了口气，说道：“硬肚会是只认师兄弟，不认肉身父母。这犟小子已经中了邪，除了会首，是六亲不认哪！前些日子硬肚会又去招惹九龙堂，人家毫发无伤，他们的堂主却被一枪打死，打旗的也死伤了好几个。我就这么一个儿子，成天真是担心哪！”

“这小子，真浑。”阎宝财连连摇头，也感到痛惜。

正说着，门外栅栏门响了，柳正和明知是儿子回来了，却吓得有些慌张，赶紧对两人嗫嗫嚅嚅地说道：“这小子回来了，你们说话多留点神，免得惹出祸事。他现在瞅谁都红着眼睛，可什么事都干得出来……”

话未说完，屋门“咣”的一声被推开，进来一个小伙子。十八九岁的年纪，长得粗壮、皮实，虎头虎脑，身背一把大刀片儿，两尺长的红绸飘在身后。

元仓今天的神态与往日不同，有些垂头丧气的模样，进门翻着眼睛看了看，一屁股坐在炕上，对着他爹嚷嚷道：“我一进栅栏门，就闻着一股生人味，这都是谁呀？”

柳正和将吸剩的烟头按灭，说道：“谁家没有三亲六厚，这不是你表哥回来啦！”他怕儿子没看清楚，伸手指了指阎宝财。

“表哥，你几时到家？”元仓并不客气，生硬地盘问道：“听说你给周国权做事，今儿是来当探子的？”

“出东门向西拐，你个混糊东西。”阎宝财仗着是他表哥，当然不把元仓看在眼里，张口骂道：“你眼中就只有你们那狗屁硬肚会，连亲戚都不认了？”

元仓腾地站起来，瞪起了眼睛，把棉袄一撩，露出血红色的肚兜，大声说道：“我敬你是兄长，可刀片不认人！”

“你快别胡说。”柳正和对儿子表现实在有些上火，在亲戚面前有些过意不去，便解释道：“你表哥是知书达理的人，什么探子？”

元仓瞪着眼睛仔细打量了一番屋里的人，皱着眉头坐了下来，低头也不在想些什么。呆了半晌，这小子突然又瞪起了眼睛，说道：“你们什么时候走，看在亲戚的面儿上，给你们留条生路。你们打哪儿来，就回哪儿去。”

“你这小子！”柳正和忍不住骂道：“自家出了天大的丑事都不敢管，硬肚会都亲过你爹了。”

元仓眨了眨牛眼睛，不服气地说道：“谁，谁欺侮咱了？我柳元仓可不是好惹的。爹，你说吧，我替你出气，替你报仇！”

柳正和叹了口气，将元仓扯到一边，压低声音在他耳边说道：“有个坏蛋把你五婶霸占了，这是丢咱柳家的脸哪，你可别声张。”

“是谁，看我把他大卸八块！”柳元仓象点着火的炮仗就要爆炸了，脸涨得通红。

“是谁？这人你认识，想必也听过些风言风语。”柳正和低沉地说道：“你五叔今天下午来了，被打得鼻青脸肿，跟我诉苦，要不是我劝着，差点寻了短见。”

柳元仓眨着眼睛，已经猜得八九不离十，以往的风言风语也传进过他的耳朵，但他总是不相信。现在听爹这么一说，火爆的性子一下子发作起来，二话没说，提刀就闯出门去。

柳正和叫了两声，见儿子头也不回，这心中又后悔起来，生怕他闯了祸，急得在屋里转来转去。

“姨父，这是怎么了？”阎宝财赶忙拦住了柳正和，急着问道。

“唉，怪我多嘴，元仓这小子要闯大祸。”柳正和将事情简单说了一遍，又跺脚，又捶胸。

“姨父，您别急。”周凤娇安慰道：“要是真出了事，我们一定帮着把元仓兄弟救出来。”

阎宝财掀开小褂，露出里面的二把盒子，好说歹说，终于让柳正和稍微安下心来。

柳元仓出了家，不走大街，顺着小胡同，七拐八弯，一会儿就到了镇子的西北角。他五叔的家就在这晨，屋后就是镇子的寨墙，十分偏僻。

他没叫门，从墙头跳进后院，见厨房里灶火通明，便走了过去。只见灶台上放着茶果细点，五叔脸上带着伤痕，坐在灶旁，一边掉眼泪，一边往灶里添柴。

“五叔！”元仓走上两步，悄声问道。

五叔骇了一跳，定睛一看是元仓，嘴唇张了张，差点哭出来，“元仓——”

“家里有客？”元仓指了指茶点，皱着眉头问道。

五叔摇了摇头，用大巴掌揩着眼泪，说道：“是那个伤天害理、抢财霸占人妻的流氓坏蛋。他天天来往，我若不依，他就要叫人把我大卸八块！你快走，别让他看到！”

伤天害理、霸占人妻的流氓坏蛋不是别人，正是硬肚会的二师兄，赵天师的亲侄子赵金魁。他倒是学会了赵天放的几分本事，更被会众吹得神乎其神。说他擅长算卦，会内大小事不决，他一算就准；只要递给他生辰八字，他就能把你一生算个清清楚楚，人称黑衣秀士，是个能呼风唤雨的把势。

元仓跺着脚，埋怨道：“这些事情，你怎么不早告诉我？”

“告诉你有什么用？他手下人多势众！”五叔象个受气包，对赵金魁是敢怒不敢言。

只要赵金魁到家，就叫五叔到灶房去，不是烧水，就是做饭。不仅好吃好喝养着这个畜生，还象听差似的里里外外当跑腿。但五叔也不甘心戴绿帽子，曾怒打过老婆几个嘴巴，逼着她跟赵金魁断绝来往。然而当赵金魁得知姘头挨揍后，他便当着女人的面毒打了六叔一顿，而且声言只要五叔再敢动这个女人一指头，就会被拉到村外大卸八块！

元仓哼了一声，转身直奔后窗。

屋里，赵金魁和**正寸丝不挂地搅在一起，****传了出来。五叔的软弱，赵天师的招牌，让赵金魁有些肆无忌惮，放松了警惕。他绝不会想到柳元仓这个铁杆会众，会一脚踹开后窗，闯进来找自己算账。

元仓的五叔比他不过大了十几岁，苦熬打拼，借债拉饥荒，才娶了这个小她五六岁的女人。却没想到这个有几分姿色的女人，早在未出嫁时就风流开了，在集上庙上，吃饭不用还账，买布不用花钱。

元仓听着里面的*****恨得咬紧牙齿，从背后摘下大刀，一脚踢开后窗，嗖地一声跳了进去。

赵金魁猝不及防，刚推开怀中的女人，只听得一声大喝，雪亮的刀片便砍了过来……