“是，是，五爷您高风亮节，慷慨仁义——”孟有田几记马屁送上。

“得了，甭废话了，你们赶紧走吧。”老五勒转了马头，却不忘再次提醒警告，“嘴巴可得都严实点，俺们九龙堂有恩报恩，有怨也绝不放过。”

“放心吧，五爷。”孟有田答应一声，冲着瞎老元使了个眼色，瞎老元催动骡车，向前驶去。

骡车拐过岔路口，上了大道，再不见后面有人，孟有田才真真正正地松了口气。瞎老元用独眼瞟了孟有田一眼，心想：这小子不错，在胡子面前没吓得尿裤子，还说得出囫囵话，还记得保护紫鹃，让他们先走，自己留下，很难得了。虽然这言辞有些谄媚，但也是形势使然，无可厚非。有智有勇，能做到这份上，恐怕十里村也挑不出谁来。

想到这里，瞎老元侧身从车下盛碎皮条的小木箱里拿出孟有田行贿的那瓶酒，咬开瓶盖，喝了一大口，独眼好象更亮了一些。他随手将酒递给孟有田，“喝两口，暖暖身子，出了汗再让冷风一激，可容易闹病。”

孟有田诧异地看了瞎老元一眼，没想到这个一天没有两句话的冷面老家伙对自己的态度有所转变，他笑了笑，接过酒瓶喝了一口，火烧火燎的感觉从口腔一直到胃，然后扩散到周身，暖融融的挺舒服，他不禁又喝了一大口。

“喝点就行了，别给俺都弄光了。”瞎老元一把抢过来，盖上瓶盖，又塞进了小木箱里。

“嘿嘿，俺下次还孝敬您，两瓶，嗯，两瓶。”孟有田笑着伸出了两个手指头。

“有田哥。”紫鹃从车帘后探出头，说道：“这回安全了吧，不会再有胡子追来了？”

孟有田安慰道：“应该不会了，你不用害怕。”停顿了一下，他又提醒道：“回去可别乱说，九龙堂的事儿一个字也别透。”

“嗯，俺知道了。”紫鹃点了点头，又对张嫂说道：“张嫂，你听见了吗？”

“听见了，小姐。”张嫂还是余悸未消，嘟囔道：“俺的娘哦，都快吓死了，哪还敢再提。”

“一会儿我就下车。”孟有田思索着说道：“耽搁了快两个时辰，宋先生肯定着急了，说不定已经叫了人出来寻找呢！你们就说是车在半路上坏了，好不容易才碰到人修好的。”

“这个理由行。”瞎老元在旁插了一句。

“紫鹃，这钱放你那保管。”孟有田将一卷洋钱递给紫鹃，说道：“俺买的东西明天——”

“明天给你送家去，就说是你让捎回来的。”紫鹃抢着说道。

“好，就这么定了。”孟有田点了点头，对瞎老元说道：“元伯，把车停一下，你们先走，俺骑着骡子慢慢蹭回去。”

瞎老元点了点头，勒停了车，孟有田跳下来，解开骡子，挥手让他们继续赶路。孟有田牵着骡子走了一会儿，踩着路旁的一块石头爬上了骡背，好在骡子是养熟了的，虽然没有鞍蹬，也能慢慢地前行。一方面他是故意走得慢点，另一方面也是因为他没骑过牲口，有点把握不好。

吃过饭，孟有田又晃回了关帝庙，几个好哥们也陆续来到，商量村子巡逻队的事情。

“有田，你看段大根那边咱怎么回话？这小子还要找你说这事儿呢！”小全有些心不在焉，或者说是着争回去，黑骡子放在了他家，孟有田又偷偷塞给他十块钱，让他找木匠把车子尽快弄出来，赶着年终大集拉拉脚，做点小买卖。

“防贼防盗本来也是好事，可这主意不是段大根想出来的。”孟有田已经想好了计策，冷笑着说道：“咱村谁家大业大，谁最怕贼偷匪盗，嘿嘿，除了李大坏，俺看没别人。”

“那晚李家大院闹腾得挺厉害，又是响枪，又是瞎叫唤的。”锁柱眉头一皱，说道：“好象叫唤黑豹黑豹的，莫不是李家被黑豹盯上了？”

“盯上才好，给他抢个溜干净，杀个鸡犬不留。”二虎子咬牙切齿地说道。

“这下就对上了。”小全一拍手，说道：“李大坏通过段大根，想让咱给他李家看家护院呢！呸，想得美，咱不尿他，等着黑豹收拾他。”

“理儿是这个理儿，可咱们要多想一步。”孟有田缓缓说道：“自从强子他爹出了事情之后，咱村上的人可就不敢再成群结伙，舞刀弄枪了。李大坏这些年才敢嚣张，才敢猖狂。咱们若是不尿他，等着看热闹，不说那黑豹啥时能来吧，咱们可就失去了这个名正言顺抱成团的机会。”

“俺不懂。”二虎子晃了晃大脑袋，说道：“又不想给李家当护院，还想弄个巡村队把穷哥们都抱成团儿，嗯，俺搞不懂。”

“嘿嘿，俺给你们仔细说说。”孟有田坏笑了两声，说道：“这个巡村队咱得组织起来，还得象模象样。可咱得留个心眼，那黑豹若真来了，可别泼出命去跟人家干，咱躲着走，光喊不出力。”

“要是黑豹不来呢，咋唬一段时间不就解散了？”锁柱不解地问道。

“黑豹来不来的，咱们也能做点主。”孟有田继续说道：“黑天半夜的一叫唤，咱就说是看见个黑影，听见个响动，那李大坏还不害怕呀！”

“对，李大坏有钱有地，咱村他要是不怕黑豹，那还有谁怕。”小全眼睛一亮。

“哎，就那样时不时地弄出点事情，这巡村队就维持下去了。”孟有田摸着下巴，眯着眼睛，坏水直冒，“咱们还不能白干哩，你们跟段大根说，就说他不讲义气，暗地里受了李大坏的好处，组织这个巡村队，是让村里的哥们白受累。这小子，虽然偷鸡摸狗的有些无赖，但还好点面子。你们再捧捧他，要是他能从李大坏那儿给村里的哥们要些好处，就推他做巡村队的队长。”

“让他当队长？”二虎子刚瞪起眼睛，小全已经心领神会地接上话，“嘿，他，好吃懒做的，没那个吃苦的本事，也没那个长久的耐性，更没那个抡刀打仗的胆子。也就两天新鲜，就做撒手掌柜的了。”

“对，要的就是这个效果。”孟有田瞅了瞅几个好哥们，说道：“你们呢，可要多费点心，把这个巡村队握在手里。李大坏一是怕黑豹，等巡村队成了气候，就该怕咱们了。不过，这事儿你们几个知道就行了，可别嘴巴不牢靠，办事太张扬，咋咋唬唬的让李大坏有了警觉。”

“这下不就明白了。”二虎子一拍大腿，笑道：“有田，你就放心吧，有你这个狗头军师，俺看李大坏的好日子也快到头了。”

“切，你是夸我呢，还是损我呢？”孟有田佯怒，伸手给了二虎子一个暴栗。

呵呵，哈哈，几个好哥们互相推打着，笑成了一团。

二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖大肉，二七二八把面发，二十九对联贴门口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

春节是中华民族最隆重的传统佳节，一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高丨潮丨。

别人过年忙忙活活，再穷的人家也想着弄块豆腐改善改善，孟有田却清闲起来。有田娘知道了九龙堂的事情，就不再让他出远门，而有了阿秀，打扫屋子、发面炖肉等屋里的活计也用不着他插手。