“穷家小户的，没什么好招待的，吃个热乎的暖暖身子。”有田娘又切了块咸菜，还很过意不去的说着。

“俺们也是苦出身，就是过年也吃不上这热汤面哪！”阿秀赶紧谦让着，“婶子，您也坐下吃吧！”

“我吃过了，你们甭管我，快坐下吃饭。”有田娘热情地招呼着，越看越欢喜，心里都乐开了花。

孟有田也不客气，端起碗吸溜吸溜吃了个满头冒汗，只是感觉娘好象偷偷捅了自己几下。

“娘——”孟有田放慢了速度，说道：“她们在这住，得有个由头啊！就说是您妹家的孩子，遭了灾来投亲的。”

“嗯，嗯，是得有个由头。”有田娘点了点头，说道：“可村上人都知道我娘家没什么人，这突然冒出来个妹妹——倒不如说是你表叔家的，这是有根由的，不惹人疑心。”

“咋都行，就说是表叔家的吧！”孟有田无所谓的样子，又盛了一碗汤面，招呼着阿秀和嫚儿，“吃呀，装客气可挨饿啊！”

“这孩子，人家是闺女，能象你这样子吃饭吗？”有田娘笑骂着打了孟有田一巴掌。

阿秀只是笑，慢慢地吃着，孟有田家里穷，倒让她心里踏实起来。穷人惜穷人，可不会象丁老太婆那样把自己当牛当马使唤。

孟有田稀里哗啦吃了两碗，将筷子一放，从怀里掏出那二十块大洋递给了母亲，说道：“喏，这是卖豹皮的钱，家里没粮了吧，明天让孙三哥从镇上捎带着买些回来，还有什么缺用的，也一并买了。然后把今年的利钱还上，嗯，就说是阿秀来投亲身上带的盘缠。我想了想，用猎物还债太亏了，咱们也过几天吃肉的日子。”

有田娘珍而重之地捧着大洋钱，用力点了点头，说道：“好，那肉留着自己吃，给两个闺女补补身子。钱呢，还得省着点花，青黄不接的时候才最难熬呢！”

“该花就花，我歇几天，年前找个帮手再进趟山。”孟有田很自信地说道：“我想了个打猎的新法门，趁着冰雪天正好多赚些钱。”

“看把你能的。”有田娘嘴上数落着，脸上却笑开了花，谁不希望自己的孩子有出息，特别是当着外人的面儿。

“好了，这汗也消了，我去老赵头那里挤着睡。”孟有田起身下炕，说道：“娘，把门都顶上闩好，我那枪留在家里，您会用。”

“放心吧，谁也甭想吓着我这俩闺女。”有田娘给孟有田卷了个铺盖，嘱咐道：“路滑，可慢点走哇！明早回来吃饭。”

“知道了。”孟有田挟起铺盖卷，来到门口拎起猪头，开门走了出去。

“有田哥，天黑拿个火照着吧！”阿秀跟着送到门口，细心地说道。

“没事，这路都走熟了，闭着眼睛也不会走差。”孟有田摆了摆手，“吃完饭早点睡吧！”

有田娘打开院门送走儿子，看着他的背影消失在拐弯处才回身闩上了门，又找来一根圆木顶上，招呼着阿秀回屋。

孟有田拐过十字街，直奔村东头的破关帝庙，村里的老赵头就住在破庙里的耳房。

早年老赵头因为抗租抗税，被李大坏家夺了地，砸锅封门。他也硬气，披上破棉袄，拿着棍子出外闯荡了二十多年，直到老了，身体差了，这才回到村里。他的见识比村里人高了一层，别人不知道的，他懂。别人不敢吐口的，他敢说，敢做。因此村上人都很尊敬他，谁家有了难处都愿意去找他，他也热心的给你出主意想办法。

老赵头平常扑撒着苍白的头发，凸出的前额上刻划着条条皱纹，眼睛深得使人有些害怕。小眼睛就象钢锥似的，啥事一眼就能看透。魁梧的身材，稍有些驼背。但走起路来，总是握着拳头显得挺精神。

数九寒天，他穿着发了白的砖灰色破棉袄，不管多么冷，也敞胸露怀，腰中扎着条布带。最初的形象总是有些吓人，但当你了解了他的底细，并与之相处后，你就会对这个坚强不屈的老人产生崇敬之情。

因为无儿无女，老赵头很喜欢村里的几个半大小子，孟有田每次经过破庙，老赵头都常常塞些吃的给他，有的是一块上供的点心，有的是几个山果，他挨了打受了骂，也愿意跑到破庙去跟老赵头学说。老赵头经常给他讲外面的见闻，两个人的关系处得很不错。

孟有田来到破庙，发现耳房里还点着松明子，老赵头叮叮当当不知道在干些什么，还哼哼呀呀的唱着小曲。

“正月里请人送客忙，你说给那好姑娘，看她我顾不上；二月里拉土送粪我顾不上，耕地种麦忙又忙；三月里耙磨土地顾不上，种上春麦种高粱；四月里正是大农忙……”嘶哑的声音听得孟有田直咧嘴，还好姑娘呢，这小曲听得鬼都得跑。

孟有田上前敲了敲门，“老赵伯，我给您送好姑娘来了。”

屋子里的声音停了，赵老头的声音传了出来，“是有田吧，小兔崽子，有姑娘你早自己留着了，还能想着我这个老头子，滚进来吧！”

孟有田笑着走了进去，“呵呵，老赵伯，这么晚了还没睡呢！”说着，他举了举手里的猪头，“看，我给您送下酒菜来了。”

老赵头爽朗地一笑，放下手里的活计，起身接过猪头看了看，夸奖道：“好小子，还真打着大家伙了，算你有良心，还想着你赵老伯。”停顿了一下，他指了指孟有田夹着的铺盖卷，问道：“咋啦，房子让李家收了？”

“没，家里来了客人，得在您这儿挤几宿。”孟有田解释完又撇了撇嘴，冷笑道：“李家想收我的房子，哼，等下辈子吧！”

老赵头点了点头，示意孟有田将铺盖卷放下，他叼起了烟袋锅，孟有田上前用纸媒子就着墙上的松明子给老赵头点上。

“啥客人，你给我学说学说。”老赵头眨巴着小眼睛，好奇地问道。

孟有田也没隐瞒，把事情经过讲述了一遍，然后摊了摊手，说道：“没办法，总不能见死不救吧！”

“你小子定是看人家姑娘长得好看，给骗家里来当媳妇儿。”老赵头取笑道：“得，你也甭解释，咱们哪，看以后。以后可别一声不响地进山打猎了，看把你娘急得，天天站在村口巴望。”

孟有田闭上了嘴巴，不让说就不说，这种事情越描越黑，他有些困倦，四下找着睡觉的地儿。

“还想和你多唠扯几句呢，看你这小子连眼睛都快睁不开了。”老赵头看似有些不满，但话中却透出一丝关切，“那有热水，洗了脚再睡，没地熏着我。”

孟有田嘿嘿一笑，这老头儿明明是疼爱，话却这么说，真是个老倔种。

百十户的小村子，消息传得飞快，第二天不到中午，孟有田家来了表叔家的两个侄女，替他还上了利钱，孟有田还在山里打了头野猪，要让穷哥们尝尝荤腥，零零整整的传闻便几乎家喻户晓了。

孟有田吃完早饭便又回了破庙，几个要好的哥们儿闻讯赶来，和他聊天打屁，玩笑取闹。他的家里也不冷清，邻居的几个姑娘媳妇都来看新来的姐妹。那时的乡村里，大雪囤门的时候，要好的大姑娘小媳妇群聚在热炕头上，边做针线活儿，边叽叽喳喳话家常，简直是一种风俗。若是别的季节，秋天的打谷场上，盛夏的花果林里，要好的姐妹们，非要巴结着赶着和她们说话的后生们，形成了一道道有趣的风景线。