刘大力捂住了法蒂玛的嘴，严肃的看着她，两个人的目光交汇在了一处：“刚才你说过，离开我比死亡更痛苦；那么我要说的是，我也一样！”

“不、不，”法蒂玛痛苦的摇着头，“死亡并不可怕，但逃走失败的后果不单是死亡。我不敢违抗安拉的意志，使得你受到安拉的惩罚，那样的话，焚烧灵魂的炼狱就离我们不远了！”

她高挑的身躯颤抖起来，面孔也变得毫无血色：“是的，我早该相信努尔嫚小姐的话，穆斯林嫁给卡菲勒会引发安拉的怒火，否则埃米尔一两年也不会到部族来，为什么不早不迟偏偏是今天？这是真主的示警啊！”

刘大力的神情一如既往的坚定，就算在浆帆并用船闷热潮湿有如地狱的底舱做奴隶桨手，艰苦到了极点，他也从来没有失去希望。

“刚才你说过，东印度公司的人就在这里，那么，我也是公司的水手，或许能让那位朱大档头替我们说情，哈辛酋长可能会放你走的。”

怎么可能？努尔嫚根本不相信，因为她非常清楚哈辛对自己的看重，她推了推刘大力：“快离开这里吧！我欺骗了努尔嫚小姐，以她善良纯真的性子，现在是绝不会在众人前揭破我的，但要是被她闯进帐篷，发现你这个异教徒然后尖叫起来，那么谁也保护不了你了！”

刘大力根本没听这些话，他躲在帐篷门口，从门帘的缝隙之间观察着酋长大帐外面，那些东印度公司的武装商队护卫，希望能找到一个熟人

——当然希望不大，因为刘大力所在的海上护航舰队，和远行内陆地区的武装商队分属公司内的两个系统，互相接触不多，按照商业原则的话，公司也不会为了他的儿女私情触犯本地人的禁忌，否则刘大力也不会孤身到此了。

仔细观察着那群“商队保镖“，忽然发现了熟悉的面孔。

“咦，他不是早就调入大汉皇家卫队了吗，怎么会在此间？难道说？”

刘大力的眼睛就眯了起来，嘴角也露出了发自内心深处的笑意，他回头之时，已是意气昂扬，令沮丧的法蒂玛大吃一惊。

“亲爱的法蒂玛，你不敢逃走，是因为害怕触怒安拉？”

法蒂玛怔怔的点了点头。

刘大力握着拳头，神情间充满了信心：“可我知道有一个人，他的力量刺破了高高在上的长生天，慑服了天竺的湿婆和毗湿奴，令罗马教廷的耶和华无可奈何，至于安拉嘛……”

刘大力非常轻松愉快：“至少我知道他的代言人，末代哈里发穆斯塔法是怎么死的！”

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雪瑶笑嘻嘻的，用手指头戳了戳楚风的后背：“喂，你那位夙夜忧惕、公忠体国的大忠臣，已经来了哦，人家巴巴的给你送美女，如此孝顺的蛮夷，总该还他个简在帝心、天恩高厚吧？”

这正是刚才楚风自己说的话，雪瑶又拿出来打趣，陈淑桢和塞里木淖尔只是吃吃的笑。

谁知楚风既没有竖中指表示强烈鄙视，也没有一翻怪眼说“已经被你们搅合了还瞎扯”之类的话，而是淡淡的笑了笑，若有所指的道：“公忠体国？嘿嘿，只怕是忠是奸，还有得所呢！”

难道？

几位皇后微微一怔，陈淑桢的凤目眯了起来，眼中一点精光向随着哈辛族长走进来的埃米尔飞去。

扎克里亚只觉得额头皮肤一炸，仿佛被针扎到似的，抬眼看时陈淑桢早已凤目低垂，便只见楚风大剌剌的坐在那儿，一张脸倒是笑得人畜无害。

他认不得楚风，作为苏伊士之战临阵倒戈的埃米尔之一，他也就见过率兵追杀哈里发的张世杰、苏刘义，此前既有哈辛的介绍，又见帐外那些“商队保镖”一水儿的军用步枪，心头自然认定了这位很有气派的朱大档头的身份。

唯一奇怪的是，这位朱大档头食品、水袋都是由保镖们携带，没有乘马和骆驼，不过这是沙漠边缘地区，水源虽难得但也不像沙漠腹地那么稀少，步行考察商路的话，不带马和骆驼也勉强说得过去。

待进帐见了楚风这副天老大我老二的样子，年纪也比之前见过那几个东印度公司的老掌柜老档头小得多，背后还坐着几位美貌姬妾，扎克里亚就更相信自己的判断了：

“这人家里父兄定是东印度公司的要紧人物，靠裙带让这狗屁不知的纨绔做了大档头，出来考察商路还带着美姬，分明是游山玩水来的！人家并不深入沙漠，也就边上转转看看风景，自然用不着带马匹骆驼了。”

扎克里亚放下了十二个心，虽然朱大档头的出现不在计划之中，但他认为这个纨绔不会给自己带来麻烦，于是给簇拥着的亲信悄悄打个手势：

按原计划行事！

夕阳西沉，天边晚霞红得分外绚丽，阳光投射在沙漠上，给苍凉的大漠染上了一层壮丽的金红色，晚风吹得坚贞之泉荡起涟漪，湖边的椰枣树在风中婆娑起舞，白昼的炎热便渐渐褪去，沙漠地区一天之中最美好的时节，荫凉的傍晚就在人们的期盼中悄然降临。

部落平民们早已盛装打扮，男子穿上了过节才穿的织金花边长袍，生牛皮镶铜扣的腰带上，挂着阿拉伯男子最珍爱的圆月弯刀，有钱人所佩刀鞘以黄金镶嵌珍珠宝石，没钱的便以玻璃、银子和白铜装饰，总要不落了体面。

女子全身上下除了一张脸都套在了兜头罩衫底下，但她们也有办法装点自己，皓腕上各色手镯于罩衫袖口时隐时现，发出叮叮当当的碰撞声，颇有一番异域风情，只可惜她们玲珑的腰身掩藏于宽大的罩衫底下，那是半点儿曲线也看不出来了。

男女奴仆们就没有这么好命了，他们只是穿上了稍微干净点儿的衣服，忙忙碌碌的为晚宴做着准备工作。

一长排火灶烈火熊熊，十多口黄铜制成的大锅，每口都有水缸那么大，外型也和中原的水缸差不多，只多了带螺旋的锅盖。

奴仆们将牛奶、香葱、羊肉、大米、洋葱、胡椒、大蒜、细盐等原料投入锅中，掺水之后旋上锅盖，整口大锅架在灶上加热，待锅盖上的小气孔中喷出热腾腾的水蒸气，手抓羊肉饭的香味就弥漫开来。

不着急，此时味道还差得远，奴仆们用大铁叉将圆溜溜的整口锅来回翻转，让手抓饭也在锅里翻动，汤汁与米饭还有各种原料便在锅中热情的***将丰富的滋味融入彼此，酿出恩爱缠绵的美味。

空地上还有七八堆篝火，铁架上烤全羊已是油光水亮，正滋滋的冒着油花，烤肉着混合孜然、胡椒和藏红花的香味美不胜收，精赤着上身的奴仆们不断将油脂涂刷在烤全羊上，这样才能保持它完美的鲜嫩。

手抓饭和烤全羊固然是难得的美味，不过小孩子们更关注空地正中的地方，那儿空荡荡的看起来什么都没有，须得仔细观察才能发现，那儿的地面热度加热了靠近地面的空气，使得透过空气的光线发生了曲射，远远看去好像大地在冒烟似的，有点儿海市蜃楼的感觉。