“见过这块令牌吗？”
鱼鳃狐疑地接过去，看了一眼，浑身战栗，慌忙跪拜在地，双手高捧令牌，不停颤抖，似乎令牌带电一样。
另两名兽族看清令牌模样也不由自主跪在地上。
拿回令牌语气冰冷：“认识就好办，以后你们知道该怎么办了？”
其实也是瞎蒙，连我都不清楚令牌代表身份。
“属下……小的明白，我等誓死效忠……效忠主人。恕小的无法抗拒天罚，不敢说出主人身份。”
原本还以为能得到令牌身份，没想到它们很清楚随口乱说的代价，有些失望。不过第一次听到主人这个词，还是有所收获。
陈叔代替我开口：“你们既然知晓了，为保险起见，还是尊称主人为兽皇。”
“小的明白。”
吴老头笑眯眯问道：“现在你们觉得应该忠诚地府之主还是兽皇陛下？”
“当然是兽……兽皇陛下。”三名兽族连忙回答。
我点点头：“那就可以了。你们明面上继续服务地府之主，重大事宜听从左大判官号令。”
它们没有丝毫犹豫：“小的遵命。”
“行了，你们先回去吧，免得带来不必要麻烦。”
“恭送兽皇陛下！”
我们四人渐渐走远，仍看见三名兽族跪拜在地，久久未起。
吴老头嘀咕着：“这块令牌看来果然不同凡响，看它们模样，似乎令其自杀都不是问题。”
“是啊，连所代表身份都不敢说出口，的确很有震慑。”
“老头你认识吗？”
左前辈摇摇头：“看样式是兽族令牌，从未见过，唐洋自己都不清楚？”
简单讲述来历。左前辈若有所思片刻：“应该是兽族前辈留下，地位在兽皇之上。”
“能在兽皇之上会是什么位置？”我陷入沉思。
吴老头打断我们猜测：“别想了，知道是好东西就行了。现在先说说正事吧。”
陈叔将来程时我们与朱涛谈话过程复述一遍。
左大判官表情平静：“他的话还是可信，尤其是地府之主受伤一事。我与右大判官均有此猜测。这么说来唐洋刚才也是试探？”
“对，震慑众人在城门前出手已经足够。大殿内是故意找茬逼迫地府之主出手。不出所料他还是选择退让。”
“也许是故意示弱。”
左大判官一言让我们沉默了，各自脸色凝重思索着。
他继续讲道：“地府之主统率地府多年，一直以来都是以弱示人。在旁人看来，他能力有限，仅仅依靠平衡之术，在我与宋家夹缝中存生。却不知这也是一种谋略，以此试探出属下真实想法。”
我明白过来：“前辈意思是地府之主故意煽动您与宋家相争，让地府各方势力选择站队，他从中看出下属心意，趁机清除异己。”
“有这种可能。”
“那朱涛先前所言，也可能是地府之主故意通过他口透露给我们。”
“如果按照我的推测，不排除这种原因。”
“那朱涛是配合地府之主计划，还是陷入圈套。”
“这点就不得所知。不过根据这些年朱涛圆滑处事习性，很有可能他所说的就是本意。地府之主不会对他百般信任。”
吴老头冷哼一声：“说不定他还想趁机火中取栗，在各方势力中游走，获取最大利益。”
左大判官扑哧一笑：“这么多年还是没有释怀。”
“不知当年吴老头与朱涛有何瓜葛？”
这个疑问也困扰我许多年。
左前辈见吴老头没有开口征兆，笑吟吟道：“其实并没有深仇大恨。也就是我拿你当儿子，你却将我当孙子。”
老头没好气：“左老头别胡扯。只不过当年看走眼，多年精力养了一只白眼狼。”
陈叔安慰着：“话不能这么说，人各有志而已。其实这些年朱涛倒也没有对我们不利，反而始终彬彬有礼。”
“那是因为我们位居高位，他不敢得罪。”
左大判官见我满脸疑惑，略微解释一番。
事情其实也很简单。当年吴老头负责阳世官差培训，偶然得见朱涛天赋后惊为天人，费了很大力气教导，将其视为接班人培养。朱涛倒也不辜负众望，年纪轻轻就在阳世官差位居高位。但是吴老头渐渐发现这个学生对权力渴望巨大，虽然多次劝导依然不见成效。到了后来，朱涛见在阳世难以爬升，加之受到地府众人蛊惑，竟然选择自杀身亡，魂魄进入地府担任差役，开始了地府升职记。
听完原委，我不禁劝说：“陈叔说的对，人各有志。朱涛只是违背你的心意，从未背叛过你。总的来说只是有负师意，并未欺师灭祖。”
“呸！小家伙别替他说话，老爷子绝对不会原谅他。”
见到吴老头气鼓鼓模样，我们几人相视一笑。
左前辈转移话题：“先不说朱涛的事，你们下一步决定如何？”
“目前并不能确定地府之主本意，今日在地府折腾一番后，左前辈暂时可以高枕无忧。所以我觉得应该按兵不动，一方面对那几名兽族态度进行观察；另一方面看看宋家和地府之主下一步有何动作。”
“这样也好。目前属于三足鼎立状态，谁都不敢率先出招。”
想到地府另一方势力，不由问道：“鬼王那边情况如何？”
“鬼王一直以来游离于各方势力外，并不愿登堂入室。可以说是人不犯我我不犯人，谁若动我我必报复。而且都无法将他收入麾下。”
“那只需要对其戒备。”
吴老头忽然问道：“老头子，我觉得那个人有句话说的不错，要不你当地府之主得了。”
左前辈哈哈大笑：“地府之主牵扯众多，事务繁杂，我可不愿找不自在。”
“你要是不愿意做，起码要有人选推荐。不然如果与地府之主或者宋家一番争斗后，找不到合适人选取代会更加尴尬。”
“你口中的那个人应该会愿意。”
了解大判官这句话所指是朱涛。
吴老头嗤之以鼻：“他无法容忍你指手画脚。”
我嘀咕一句：“左右逢源者更容易让各方势力都妥协。”
也许是不停讨论朱涛让吴老头有些心烦：“现在说这些事为时过早，到那步再说……我们该回去了，时间久了兽山诸位也不放心。”
“聊的时间长了，地府很多人也会胡乱猜测。”
“老头子，要是撑不住就向兽山求救，不要怕丢面子。凭我俩交情不会坐视不管。”
“得了吧，老不死的照顾好自己。一直没空去看弟妹，有机会让它多多管教你。”
临行前我真诚对左前辈说道：“前辈在地府任何事兽山都不会不管不问。不管何方势力胆敢对前辈不敬，晚辈必会率兽山大军进驻地府。”