相对于外表的变化，内心的压力不知有多大，不是本人是很难体会到的。她只跟他讲孩子们在幼儿园里的趣事，只有一双儿女能缓解他的压力。

吃过晚饭，柳晓楠跟两个孩子在一起疯玩，趴在地板上给两个孩子当马骑。两个孩子玩累了，再一个一个把他们哄睡。

孩子熟睡后，柳晓楠自己躺在床上也是昏昏欲睡。浑身酸疼，不想看书更不会去构思，自然早已不再熬夜。他很清醒，自己已不再是作家，而是一个艰苦的创业者。

孟想想批改完学生的作业，上床翻看着柳晓楠的两只手掌，上面赫然膨胀着几个大小不一的水泡。她笑道：“看来，从作家重新做回农民，也是一个磨砺的过程。”

柳晓楠睁开眼睛说：“从一个山村小女孩，到两个孩子的母亲，再到重点中学的班主任，也是一个不断磨砺的过程。”

“星期天，我带着孩子也去挖树坑，找找当年的感觉。以前为了攒学费，五毛钱一个树坑，我干了整整一个寒假。”

“好汉不提当年勇，你以为你还是那个吃苦耐劳的山村小姑娘？”

到了星期天，孟想想带着两个孩子，跟柳晓楠一同来到养殖场。两个孩子在梯田埂上自由玩耍，孟想想挥镐铲土，虽然像模像样，体力与耐力却大不如以前做姑娘的时候。

干了一天，同样腰酸腿疼，不得不承认环境改变了人。

到了下一个星期天，孟想想依然带着孩子前来挖树坑，多一个人多一份力量。每个人都在出一份力，孟多多知道了，也利用休息日前来帮着挖树坑。

上冻前，近千个树坑挖好了。为了减轻柳晓楠的经济负担，两个舅嫂提前返回老家。

柳晓楠雇了一台推土机，按照专家的要求，将两个池塘加深加固。该做的准备工作都提前做好了，只待春天的来临。

学校放寒假了，柳晓楠打算让孟想想带着两个孩子，跟她的两个哥哥一同回去住些日子。孟想想不准备回娘家，在这种关键的时期，怎么能撇下丈夫回到娘家躲清闲？

柳晓楠给了两个舅哥每人两千块钱，钱不多，带回家去过个年。两个舅哥说什么也不肯收下，沙万里大哥一个外人都不肯要工钱，自家的亲戚怎么好意思伸手拿钱？那也太不地道了。

只带着给爹娘买的礼物返回老家，相约明年开春准时回来。

孟想想带着两个孩子，乘坐长途汽车回柳子街。蔬菜大棚正是用人的时候，她担心公公婆婆忙不过来。她没让柳晓楠开车送她和孩子，能省一点是一点。

柳晓楠开始利用这段相对清闲的时间学习。父亲能从一个矿山工人，靠自学变成一个业余农业技术员，自己搞养殖，也不能完全依赖水产专家。

白天带着书籍资料在养殖场里学习，同时考察潮汐规律和海湾里的环境变化。晚上回到家里，在电脑里查阅相关的养殖技术。

直到腊月二十七，柳晓楠才把养殖场完全交给沙万里照看，开车返回柳子街。他没有忘记跟关得玉三叔的约定，每年春节都要回村给村里人写春联。

蔬菜大棚里的蔬菜已经卖完，父母和孟想想在准备年货过年。柳晓楠一回家便铺开桌子，为得到消息前来的村民书写春联。

他在提笔书写春联的时候，女儿一直坐在旁边观看，两只透亮的小眼睛一眨不眨。儿子早已对他用毛笔蘸水写字不感兴趣，这会儿正和他的爷爷在池塘的冰面上滑冰车。

空闲的时候，柳晓楠把毛笔交到女儿的手里，手把着手教女儿写大字。女儿才三虚岁，自然什么都不懂，可他已经开始着手培养女儿的兴趣。

儿子是指望不上了，搭个梯子能上天，他准备把衣钵传给女儿。

大年初一，一家四口出门拜年。中午回来时，柳晓楠跟父母说起柳允奇和马格思两口子。

一个腰腿有病干不了重活，一个脑血栓半身不遂，家里冷得像冰窖。马格思躺在炕上盖着厚棉被，拉着柳晓楠的手唉声叹气，流下几滴浑浊的泪水。

不言而喻，柳其顺两口子并不管老两口。

柳致心对儿子说：“那是他们家的传统。连你婶子柳二丫，也很少去看她的哥嫂。倒是你叔叔，接长不短地给他俩两口子买点药。”

柳晓楠说：“想不到马格思二嫂厉害了一辈子，到了晚年却栽在儿子媳妇手里。柳其顺也够样，当儿子的不管父母，当媳妇的哪里会去管？”

柳致心说：“人老了，生病了，就不中用了。我算是看透了，我要是到了那一天，就痛痛快快地去死，决不能像他们那样，躺在炕上遭人嫌弃。”

柳晓楠看了孟想想一眼。意思是我当儿子的不好说话，只会让父亲越说越起劲，该你这当儿媳妇的出马了。

孟想想领会到了，她对柳致心说：“爸，大过年的，你这话是说给我听的吗？”

柳致心赶紧跟儿媳妇解释：“我是看到太多那样的老人，有些感触才随口一说，绝不是说给你听的。你这媳妇是个什么样的孩子，我和你妈早看得明明白白。”

进入五月的龙王塘，满目青翠生机勃勃。两侧的群山郁郁葱葱，俯瞰着脚下环抱着的海湾；水库里碧水荡漾，碧绿的荷叶或浮在水面上，或在风中摇摆，亭亭玉立的荷花含苞待放；狭长的海湾潮起潮落，海鸥随着潮汐翻飞觅食。

土山上绿意盎然，三月份栽下的近千株大樱桃树苗都已成活，纹理清晰的树叶稀稀落落地点缀着层层梯田。山脚下几块零散的园地里，栽种着土豆黄瓜芸豆西红柿茄子等蔬菜。十几棵幸存保留下来的桃树和杏树，正在依次开放着粉色白色的花朵。

两个加深加固的池塘，堤坝上用一尺多高的塑料布围绕，防止河蟹外逃。池塘里长出了嫩绿的水草和芦苇，在水草下和池塘边缘，无数的河蟹苗快活地爬来爬去。

海湾里正在退潮。先是烂泥滩裸露出来，后是沙滩，在清澈的潮水中逐步呈现出本来面目。滩涂平整，生长着细小的水草，白色的海鸥飞起落下，在海滩上忙着觅食。

柳晓楠孟想想带着两个孩子，挽着裤腿，赤脚行走在海滩上。

今天是五一劳动节，一家人到龙王塘来过节，也是想让孩子更近地接触大自然。

一双儿女脱离了父母，儿子呱唧呱唧在海滩上奔跑着，大声喊叫着追逐着海鸥；女儿跟在哥哥的身后，跑跑停停，低着头不知在观察寻觅着什么。

柳晓楠手持铁锹，走上十几步便挖一锹，查看贝类的恢复情况。

这一段是泥沙混合的海滩，主要生长着花蚬子。经过一冬一春的休养生息，花蚬子的种群数量已经相当可观，一锹下去能翻上来五六只七八只，大都指甲盖大小。

他满意地对孟想想说：“再经过一年的生长，这些花蚬子就可以上市了。”

孟想想跟她的一双儿女一样，也是第一次近距离接触大海走上海滩，对什么都感兴趣。柳晓楠挖出来的花蚬子，她挑选大个的放进塑料桶里，把小的重新埋进沙土里。

柳晓楠笑道：“不用你动手，花蚬子自己会钻进沙土里。”

孟想想仔细观察。果然，那些小花蚬子伸出白嫩的舌足，三下两下便钻到沙土里隐藏起来。

她抬起腰笑着说：“大海里的生物这么有趣，我还不怎么了解哪。”