她知道沙万里这是把自己看成是没长大的孩子，她很享受这一点，每当沙万里喊她小妹妹或是秀秀时，她的心尖总会柔柔地颤上几颤。

她知道沙万里白天盖房子很累，需要好好休息，就早早地发出鼾声假装睡着让他离开。心里又特别希望他能多陪伴自己一会儿，甚至是一辈子。

曾经荒芜的心田，不可抑制地长出嫩嫩的小草，开满了芬芳的野花。她没有爱过也没有被爱过，不知道该怎样表达自己的情感，但她知道女人是会生孩子的，那就为他生孩子好了。

灾难过后，田二宝也曾来看过她几次，一再表示她无依无靠的不如跟他走，他会好好待她。如果不是沙万里的意外出现，她真的会跟田二宝一走了之。

现在，这个让她心甘情愿为他生孩子的男人，虽然不肯接受自己，跟他回家却已成事实。不管他心里怎么想，反正是跟定他了，耍赖也要赖在他身上。至少，他不会伤害自己。

中途换乘了火车，继续向北行驶，北方秋季肃杀的景象，已在车窗外呈现出来。

衣着单薄的石秀秀，坐在车厢里也能感觉得到北方秋季的凉意，身子微微冷得发抖。

沙万里找出自己的军大衣给她披上，她的眼中闪烁着惶恐不安的神色。毕竟是跟一个没认识多久的男人从南方跑到北方，年纪又那么小，心里头打鼓是必然的。

沙万里心中不免生出一丝怜爱，长途旅行中，彼此的相依和照顾，已经让他搞不清自己扮演了什么角色。他故意开起玩笑：“现在能告诉我，你这是去哪儿吗？”

石秀秀眨着眼睛摇摇头，怯怯地说：“不知道。”

沙万里再次揉揉那个小脑袋瓜：“记住了，是沙里屯。”

离家越来越近，心中角色的转换和调整已经完成。当了三年兵，转了一圈回到起点，他是长大了的沙万里。

到了县城下了火车，第一件要紧的事，是给石秀秀买全套的棉衣棉裤棉鞋棉大衣，这是在沙里屯越冬的必需品。

坐上汽车，车上弥漫着浓重的乡音，亲切而苍凉。下了汽车，眼前是那条通往沙里屯的沙石路。

秋风瑟瑟吹起沙尘，远处依稀可见几棵孤零零的树木，斑驳的枯黄的草地与荒原融为一体。家乡依旧贫瘠荒凉，三年间并没有太大的变化。

沙万里告诉石秀秀，再走二十多里路就到家了。

石秀秀四下张望着，脸上的表情瞬息万变，说不清是喜是忧，是高兴还是懊悔，突然间蹲在地上失声痛哭。

沙万里拉起石秀秀说：“别哭，风灌到肚子里容易得病。呆不惯，过几天我再送你回去。”

石秀秀抬起泪眼说：“我不回去。”

“那你哭什么？”

“要是我家住在这个地方，我爸妈和弟弟就不会死。”

石秀秀哭得越发伤心。

沙万里把石秀秀拉到胸前，为她挡着风。石秀秀趴在沙万里的怀里，好不容易才止住了哭。

沙万里背起自己的行李，把石秀秀的旅行包扛在肩上，感觉还挺沉，歪着头问道：“你这里面都装了些什么？”

石秀秀说：“我把能带来的都带来了。”

这可是她的全部家当。沙万里拉起她的一只手，轻叹了一声说：“你也不怕我把你扔到大漠里喂狼。”

石秀秀说：“你就是头大灰狼。”

像只兔子似的，在沙万里身边跳来跳去。

二十多里的沙石路，对于他俩来说并不算远。一路说说笑笑，翻过一个平缓的沙丘，远远的已能望见村口的老核桃树。

沙万里放下石秀秀的手，一指前方说：“你看，我们到家了。”

冉冉的热气由地表向上升腾着，似气非气，似雾非雾。远处的景物在热气中，幻境般地缥缈着。

沙柳吐出嫩黄的细叶，枯干暗红的枝条变得柔软青绿。蛰伏了一冬的草根，在雪水的滋润下，急不可耐地渲染着一片片的浅绿。

老河套里蓄满了清冽的雪水，像一条真正的小河环绕着沙里屯。被冰雪覆盖了四个多月的荒原，似乎在一夜之间恢复了生机和活力。

羊儿在荒原上撒开四蹄，羊群里飘散着刺鼻的膻骚的气味。顶着一对弯弯的粗大犄角，下巴上扬着一绺长长胡须的种羊，在羊群中追逐着渴望已久的气味，粗暴地试图去征服着散发气味的母羊。无奈肚皮下被主人吊着一块皮子，只能做着无用功，母羊不耐烦地跳跃着逃离。

羊群在躁动与亢奋不安中，向荒原深处前行。

沙万里身穿迷彩服，围着黑色头巾走在羊群的前面，临时充当起领头羊的角色。

从冬到春，羊群产下二十几只小羊羔，将为家庭增加一笔新的财富，也意味着新一轮的繁殖期的到来。他要带着羊群远行，找到一只没有血缘关系的种羊，继续优化扩大种群。

石秀秀跟在羊群的后面，照看着那二十几只雪白的毛绒绒的小羊羔。她学着沙万里的样子，围着一条粉色的线围巾，穿一身掉色的旧运动服，又肥又长很不合体。很明显不是她自己的衣服。

一大早，爹娘赶着毛驴车往地里送粪，沙万里要带着她去放羊。她脱下年前买的新衣裤，换上自己以前的旧衣服，却发现所有的衣裤都短了一大截，衬衣衬裤也瘦了，紧紧地绷在身上。

她愣愣地站在里屋的炕上，忽然间意识到有可能是自己长高了长胖了，冲着院子里发出一声兴奋的尖叫：“万里，你快进来呀。”

正在等着石秀秀，准备出发的沙万里闻声进屋，问道：“怎么了？”

石秀秀说：“我以前的衣服都小了，你看看，穿不了了。”

沙万里略显惊讶地端详着石秀秀。脱去捂得严严实实的冬装，他发现石秀秀的身体有了明显的变化：头发变黑了脸色红润了不说，胳膊腿儿圆圆的见着肉了，虽不像沙柳那样丰满，至少也有了少女的模样。

他笑道：“说你是个孩子还不承认，成年人哪有长身体的？”

石秀秀惊喜地说：“真的吗？你抱抱我，看我是不是真的长大了。”

沙万里站在炕沿边，搂住石秀秀的双腿，把她抱起来掂了掂，确实比以前沉了许多。放下石秀秀，翻箱倒柜找出自己上中学时的旧运动服让她穿上：“你先将就着，有空带你去买新衣服。”

石秀秀光脚跳下地跟沙万里比身高，头顶已经够到沙万里的下巴，至少长高了半个头。

沙万里习惯性地揉揉她的脑袋，肯定地说：“你真的长高长胖了。”

石秀秀不满地晃着头：“还把我当小孩？”

沙万里有意回避类似的话题，他说：“时候不早了，收拾好了赶紧走吧。”

石秀秀噘着嘴，嘟嘟囔囔地跟着沙万里赶着羊群走出家门。长了身体固然欣喜万分，沙万里仍不肯接纳她的情感，也是不大不小的烦恼。

短短几个月的时间，她已经很自然地融入到这个家庭。从走进这个家门的第一天起，她就跟着沙万里叫爹叫娘，两位老人也很高兴地接受了。

去年回家的当天，爹杀了一只羊，屋里屋外飘着诱人的肉香。她从来没有见过这么多的肉，更没见过把整盘子的肉端上桌来。