“承蒙朱大小姐的大恩大德，这十多年以来，白莲教发展得很兴盛。我死以后，那些教徒没人约束，不知道会做出什么事情来！”鞭王大概回光返照，此刻头脑很清晰，说话也有条不紊，“所以我想最后有个不情之请，白莲教就交给大明王来带领吧，不管你如何处置，我都没有话说，只有感激之情。这是白莲教教主的信物，现在就交给你。”

说着，鞭王从腰间解下一块小小的金牌，递到我手里。

我端详着那块金牌，见它上面刻着“白莲教”三个字，边沿上雕刻着一圈莲花，非常精美。

“大明王，你不愿意答应我吗？”鞭王见我不开口，迫切地问道。

我长叹一声，默默地点点头，而后当着他的面将金牌放进了衣兜里。

鞭王欣慰地笑了起来，继而剧烈咳嗽着。朱婷举着水壶要给他喂水，鞭王一把抓住朱婷的手臂，泪珠簌簌滚落，动情地说：“朱大小姐，你的大恩大德，我算是报答啦！临死之际，有几句话要说，希望你不要介意。”

“说吧！”朱婷也流出了泪水。

“现在想一想，我们当年为了得到人皮笔记，确实做了太多的错事，追悔莫及！”鞭王痛心疾首地说，“朱大小姐，从今以后，但愿你不要再掺和到江湖恩怨中来，你终究是个大家闺秀，何必打打杀杀的呢？朱老爷子心存不良，你以后还是离开华夏集团吧……”

朱婷愕然无语，想必是被鞭王说中了心中痛处，眼泪如同断了线的珠子大颗大颗地掉落着。

“大明王，圣女，我真的对不起你们，让我给你们磕几个头吧！”鞭王用尽全身力气，执着地起身跪下去，冲我和方诗雅咚咚咚磕起头来。

方诗雅心肠软，看不下去，正伸出手要制止鞭王，却见他的脑袋重重落在地上，就此一动不动了。

鞭王死了，但他还保持着下跪磕头的姿势，他缠在腰间的鞭子松弛开，耷拉在地上。

对于鞭王，我的感情态度有些复杂，他害死了我的外祖父，还有方诗雅的父亲方天明，但他这个人知恩图报，关键时刻做到了英勇牺牲，令人五味杂陈，唏嘘感慨。

有那么一瞬间，我真的觉得人活在世上如同一场笑话，恩怨情仇名利权势，统统都是那样的微不足道。

或许人只有死过一次，才能活得更加明白吧？可偏偏人只有一条性命，这就是大多数人活了一辈子，仍旧悟不透人生真谛，看不清自己内心的缘故。

这也是世人可悲可叹的原因，不到临死之际，谁会知晓一生到底值不值得？

“把他好生安葬了吧！”我看着鞭王的遗体，仰天长叹。

那些白莲教教徒骤然痛哭起来，鞭王在这些人心目中，地位非常崇高，一时间哭声四起。

朱婷则将鞭王的长鞭解下来，紧紧握在手里，喃喃自语道：“死了，都死了，我终于又是孤零零一个人了……”

这一刻，朱婷大概想起方诗尧了吧？

鞭王死了，白莲教教徒们痛哭一场之后，因为不敢走出篝火圈子，就在鞭王先前躺过的地方挖出一个沙坑来。

这些教徒们并不急着将鞭王的遗体埋进沙坑里，而是围着他转圈跳舞，嘴里呼喊着一些含混不清的话语，大概是正在举行白莲教特有的葬礼吧。

只见这些人围成两圈，都弯腰低头，一只手搭在前面之人的肩膀上，状若癫狂似的转个不停。

沙子扬起来，教徒们浑然不觉，其他人则捂住口鼻站在一旁，算是给鞭王默哀送别。

白莲教的葬礼还真奇特，除了转圈，还要互相抚摸被割去的左耳留下来的伤疤，也不知其中有何深意。

我想或许左耳朵在白莲教中代表着特殊的神灵，所以他们在生前要割去左耳以示敬重，葬礼上抚摸左耳伤疤，则表示灵魂超生。

葬礼仪式一直举行到天亮，众人原本要亲自看着鞭王入葬，后来因为这段日子太过疲乏劳累，纷纷就地睡了下去。

我也坐到了地上，倒也没有睡着，而是趁此机会，用一夜的时间来调整内息，总算又让丹田里充满了浩浩荡荡的金色气流。

快天亮的时候，葬礼终于停止了，那些白莲教教徒满头汗水，他们似乎没感到困意，脸上带着几分痴狂的神色，眼睛里闪动着狂热的光芒。

他们齐刷刷跪在我面前，倒把我吓了一跳，我急忙站起来出言询问所为何事。

其中一人抬起头说道：“大明王，教主生前非常敬佩你，临死之际又将历代教主信物亲自相传，现在你就是我们白莲教的教主啦！白莲教有个规矩，前任教主死后，必须由下一任教主脱光遗体上的衣物，并亲手将遗体抱进墓坑之中。”

这个规矩虽然有些古怪，但不算强人所难，也附和人之常情，我就当给鞭王尽最后一份心意，欣然应允了。

我解开鞭王的衣服，一件件脱下来，忽而在他怀里看见一个玻璃瓶，那瓶子中还爬动着几只噬心蝎。

而在瓶子一旁，有一个小小的纸包，上面写着“噬心蝎毒解药”。

我心中一动，不由得暗自高兴，也不管教徒们有没有看见，随手将玻璃瓶和纸包拿了起来，放到怀里去了。

遗体僵硬了，衣物很难脱下来，费了十多分钟才搞定。我抱起赤条条的鞭王，见他身上伤痕累累，心中颇为感伤。

一步步走到沙坑前，我缓缓滑落下去，庄严肃穆地将鞭王的遗体放得端端正正，这才说道：“鞭王，永别了，但愿你来世不再残害无辜，咱们也许能成为朋友！”

白莲教教徒们又撕心裂肺地哭了一番，等我爬上沙坑以后，这才挥舞着工兵铲，把沙子铲下去掩埋鞭王。

朱婷悲不自胜，也不怕会遭到沙漠食人蜥蜴的袭击，走到山脚下抱过来一堆石头，跪在墓坑旁，将石头一块块垒砌起来，形成一座矮矮的墓碑。

埋葬了鞭王，众人都聚拢过来，开始商议着动身走出塔克拉玛干沙漠。

我抬眼看向空中，见太极阴阳鱼的颜色又变淡了一些，那九个古鼎有些清晰起来，告诉众人道：“我答应过无生老母和历代圣女，要留在沙漠里，将明教神器彻底摧毁。”

“需要多长时间？”朱老爷子和高建国异口同声地问道，他们在这件事情上，倒是挺有默契。