楼兰古城的遗迹其实不算太大，而且地面上耸立的建筑不多，我们的视野还算开阔，要是有人在附近活动，肯定能够立即就发现的。

可惜我们找了半天，除了汗流浃背之外，一点收获也没有。

眼见着到了下午，距离我们跟老烟枪约定的期限不远了，再找不到那些人，我们只能带上赵教授的遗体赶往龙城雅丹。

阳光如同烧红了的针尖刺在身上，那滋味极不好受。众人有些气馁了，赵五爷扔掉手中的火把，骂道：“格老子哟，大热天举火把，这不是火上浇油嚒？大学生，不找啦，下令回去吧！”

就在这个时候，一个站在一处斜坡上打望的手下，忽而脚下一沉，身体就往沙子里面陷了下去。

我们慌忙七手八脚地将他拖了出来，沙坑中猛然窜出一条沙漠腹蛇，急匆匆往一旁游走。

那蝮蛇个头不大，只是不知为何，它只剩下了半截身体，尾巴不见了，还流着血，鳞片也是七零八落，非常丑陋难看。

阿尼提担心蝮蛇攻击人，急忙将火把举到蝮蛇脑袋前，蝮蛇最怕明晃晃的光芒，随即一动不动，昂着脑袋僵在原地。

赵五爷眼疾手快，奋力挥舞着工兵铲，将蝮蛇拍成了肉泥。

我们松了一口气，一个手下凑到沙坑前探头一看，急忙招呼我们道：“快来看哪，这里好像是蝼蛄的巢穴！”

我举着火把凑到沙坑前，身上立即起了一层鸡皮疙瘩，只见坑中爬满了蝼蛄幼虫，它们兴许刚从虫卵中生出来，身上还带着一些黏液。

这沙坑下面露出一层白森森的泥土，蝼蛄幼虫正在啃食着白土，还吃得津津有味。

我愣住了，没想到蝼蛄竟然会吃土，一时间有些摸不着头脑。

阿尼提看得直摇头，说道：“小兄弟，这是白膏泥，粘性很强，我们罗布人就用这种泥土来建造房屋。蝼蛄把白膏泥当点心吃，难怪它们能在沙漠里面存活下来！”

“不仅如此，它们还吃动物，那一条蝮蛇肯定是无意中闯进了蝼蛄巢穴里，尾巴被吃掉了。”方诗雅一脸震惊，又露出恶心的表情，眉头拧得跟麻花似的。

无意中在沙坑里发现的情况，让我们恍然大悟，原来蝼蛄能以白膏泥为食，怪不得它们能在寸草不生的沙漠中存活，而且繁衍出庞大的种群来。

楼兰城附近的蝼蛄不但会吃土，还能吃沙漠腹蛇，这也是它们袭击我们这些人的原因，毕竟我们也是活蹦乱跳的动物啊！

只是比起沙漠腹蛇来，我们的个头要大得多，骨头要硬得多，所以至今没人被蝼蛄群吃掉。但只要被蝼蛄袭击到，就会沾染上一种怪病，简直生不如死。

赵五爷听了我的分析，嚷道：“锤子哟，成精喽，楼兰古城里的蝼蛄成精喽！”

他气得牙痒痒，从我手中夺过火把，放到沙坑里，烧到那些幼小的蝼蛄滋滋冒油，一股恶臭味扑鼻而起。

“日他仙人板板，这些狗东西死了还要恶心人，活着更麻烦，惹不起，老子惹不起！”赵五爷扔下火把，捂着口鼻往旁边跑开了。

我们也忍受不了这种熏天的臭气，随着五爷跳下去，远离了沙坑。

阿尼提忧心忡忡地看了一眼太阳，提醒我道：“小兄弟，要是天黑起风，我们进入龙城雅丹之中，就得逆风而行，恐怕会出事。”

他这是委婉地告诉我，应该趁早撤离了，至于那些失踪掉的人们，只能让他们听天由命啦！

我于心不忍，带着央求的口吻对阿尼提老大哥说：“时间不算太晚，我们也搜寻了大半个楼兰古城了，就差最后几步，再耽搁一下吧。所谓尽人事听天命，我们努力了，以后回想起来，不至于心中有愧！”

阿尼提叹息一声，拍了拍我的肩膀说：“善良总没错，不过这是在沙漠里，老天爷不给我们犯错的机会！小兄弟，我只能再给你们半个小时，时间一到，不管结果如何，咱们必须立即动身。”

我郑重其事地点点头，带着众人加快了搜寻的步伐，很快就来到了楼兰古城最北边。

从这里看出去，只见黄沙漫漫，一望无际，前面就是塔克拉玛干沙漠与罗布泊一带的交界线。

如果那些人昨夜逃进了沙漠之中，我们人手不够，装备和干粮也不多了，便只能望洋兴叹，爱莫能助了。

塔克拉玛干沙漠是我国最大的流动性沙漠，号称死亡之海，除非我们这些人有九条命，否则怎么敢轻易踏进去半步？

我举着望远镜看了半晌，最后不得不承认我们束手无策，心灰意冷地对众人说道：“走吧，咱们原路返回，带上赵教授的遗体赶回去，争取在天黑前走出龙城雅丹。”

赵五爷等人听我下达了撤退的命令，多半想起了今夜能在宿营地中喝汤吃肉，睡上一个安稳觉，都露出了欣喜而放松的表情。

我们沿路往回走的时候，速度就快得多了。但我心情非常沉重，白白在楼兰古城中折损了这么多人，却毫无收获，除了包里背着一些木雕人面像之外，此次的行动彻底失败了。

就在我们快达到赵教授遗体所在的断墙边时，忽而听得西北方向传来若有若无的呼救声。我停了下来，站在原地侧耳细听，一时分辨不太清楚。

赵五爷拽住我，此地无银三百两地说道：“瓜娃子，你啥子都没听见，没听见噻，那是幻觉！快走，老子又累又饿，骨头都要散架啦。”

“五爷，你怎么知道是幻觉？”方诗雅白了他一眼，急切地说道，“确实有人在呼救，我们都听见了，快去救人哪！”

方诗雅转身朝西北方向奔去，我也招呼着众人狂奔起来。赵五爷气得直跺脚，最后还是骂骂咧咧跟了上来。

绕过一座土包，我们来到一片废墟前，此处的残垣断壁多了起来，那呼救声就在附近。

我们立即紧张起来，循着声音摸了上去，随即就在地上发现了一些散落的干粮，还有一杆发烫的枪支。

“就在这里了！大家仔细一些，不要再错过啦！”我带头往废墟中冲去。

紧接着，前面的沙子上躺着三个人，果然是我们的同伴。只是这三个人早就断了气，他们的死状跟赵教授差不多，其中一人脸上也出现了女性面容。

我们又揪起心来，好不容易发现失踪的人，却是冷冰冰的尸体，如何不让人沮丧呢？

“你们听，呼救声还在，还有人活着！”方诗雅两手拢在嘴唇边，朝着四面八方高声喊道，“我们来啦，你们在哪里，快回答啊，我们这就过去救你们！”

继续往前狂奔，我们又找到了几具尸体，这些人死前到底遭遇了什么怪事？为何都变了脸，死得既凄惨又诡异？

那呼救声越来越近了，我们欣喜如狂地闻声而动，终于在一座高大的土包下发现了一个洞口，声音就从里面传出来。

众人互相打望一眼，随即壮起胆子往里面钻了进去。刚爬进洞里，阿尼提又急忙催我们退出去，他不安地说：“这洞里全是白膏泥，我担心会有蝼蛄群，还是得拿着火把才行！”