如果阿央的父亲还活着，他为何要选择躲在深山里不肯露面呢？他是情非得已身不由己，还是另有隐情？

阿央听我如此一番开导，突然来了精神，接过我手中的铜鼓怔怔看了半晌，忽而冲着四方喊道：“父亲，我是阿央啊，我是阿央啊！你要是还活着，就出来与我相见吧……”

她充满深情的喊声久久回荡，在黑暗寂静的林子里，显得异常响亮，又有一种激荡着的悲伤。

我们见阿央总算回过神来，终于放心了不少。老烟枪举着手电往四处探照，说道：“肯定会有蛛丝马迹留下来的，大家用心找一找！”

我们刚才只顾着安慰阿央，以及不断猜测，还没来得及仔细搜寻四周，在老烟枪吩咐之下，众人以找到铜鼓的地方为中心，分头搜寻起来。

最先发现异常的是小张，他对于搜查一事很有天赋，竟然在不显眼的地方找到了一只鞋子。

我们被小张的发现所吸引，纷纷聚拢过去，发现那一只鞋子乃是一双解放牌的胶鞋。它磨得有些破旧了，显然被穿了很长时间。

这种鞋子最初是军用装备，后来因为耐用结实，六七十年代人们又非常崇拜军人，故而老百姓们也很喜欢穿这种胶鞋，如今倒不怎么流行了。

“我记得那一年父亲进山，就是穿着一双解放牌的胶鞋！”阿央语气激动地说。

老烟枪细细询问小张发现胶鞋时的情形，听说鞋尖对着西边，说道：“敲鼓之人有可能遇见了危险，仓促中掉了鼓，往西边逃走了，我们得追过去看一看！”

正在此时，西边突然传来一阵吼叫。我们听见那极为熟悉的吼叫声，不约而同地叫了起来：“哀牢髭蟾！”

那吼声确实是哀牢髭蟾在鸣叫，我们苦苦追寻它这么长时间，这家伙终于露出了行藏，如何不让人大喜过望呢？

我们当机立断，不假思索地向西边冲了过去，哀牢髭蟾的吼声愈发响亮，听在我们耳朵里，竟跟美妙的乐音似的。

哀牢髭蟾的吼叫声又响了起来，真是踏破铁鞋无觅处，我们当下不管不顾，使出浑身力气循着吼叫声席卷而去。

我们深知数十条人命能否得救，就在此一举，因而心里紧张无比，脚下却不敢片刻耽搁，在黑沉的林子中发足狂奔。

奔出百米多远，哀牢髭蟾的叫声更加响亮清晰，似乎就在前方不远之处了。只是林子里的气温突然变得更加燥热，硫磺味儿也愈发浓烈起来。

老烟枪猛然停了下来，举手示意我们止步。一股湿热的空气扑面而来，众人抬眼看去，只见在手电光中，前方赫然出现一池亮晶晶的温泉水。

热气翻腾，水雾氤氲，我们眼前笼着一层浓浓的白雾，手电光难以穿透，视线便受到了阻碍，难以看清这水池究竟有多大。

哀牢髭蟾的吼叫声就是从水雾后面传来，我们生怕水中有古怪，所以只能耐住性子观望，终究还是有些心急如焚。

都快找到哀牢髭蟾的身影了，却被这一潭温泉给阻挡了去路，怎能不让我们大感焦急？

赵五爷走到水池边，探身下去，一只手伸到水里又急忙缩了回来，说道：“日他仙人板板，这水温还挺高，不过要是能泡个热水澡，老子也还能忍受。要不咱们一起洗个鸳鸯浴吧？”

他说最后一句话时，目光始终盯在阿央脸上，眉目间荡漾着一股粗俗的笑意。

阿央大为光火，沉声说道：“你要是不怕死，那就跳下去吧！谁知道水里有没有毒，或者钻出什么怪物，把你给咬死嘎！”

“只要能跟你死在一起，老子心甘情愿，别说怪物了，就是水里有鬼，老子也不怕！”赵五爷眉开眼笑，越说越令人恶心。

他话音刚落，温泉里扑腾一声，掀起许多水花，溅到了我们身上。

众人一惊，急忙往后退开，眯起眼睛往水中看去，但什么也没看见，不禁又怕又疑，方才的动静是怎么一回事？

“你们看清楚没有？”老烟枪问了一句，见众人都摇着头，忍不住开起了五爷的玩笑，“赵五爷，水里大概是个女鬼，刚好能跟你一同洗鸳鸯浴，你倒是跳下去啊！”

赵五爷翻起白眼，揉着大鼻头说：“狗日嘞，少他妈挤兑老子，老子有神仙姐姐，不稀罕女鬼。倒是你这个老光棍，可以去跟女鬼恩爱恩爱。”

我们对于五爷和老烟枪互相斗嘴一事，已经习以为常了。阿央却非常厌烦，嚷道：“哎呀，你们清净一下吧！快听，哀牢髭蟾的叫声没有了，都怪你们，白白浪费时间！”

四下里确实重归寂静，哀牢髭蟾不再鸣叫，难道它感知到我们就在附近，从而逃之夭夭了？

不料方才的扑腾声又响了起来，而且动静要比先前大得多，温泉中掀起层层波涛，热气弥漫开来，我们一下子就置身于茫茫白雾之中，头发上凝聚着细细的水珠。

这一次众人听得异常清楚，温泉中肯定大有古怪，当即聚拢在一起，握紧了手中的武器。

“同志们，不管是怪物还是女鬼，大家都要当心！”老烟枪提醒我们道，“咱们无路可走，说不定还得从温泉中游过去，所以得先搞清楚状况再说，咱们静观其变吧。”

一路走来，我们已经见识过许多怪异之事，心知这一个谷地妖气冲天，绝不可小觑眼前的情形，故而都非常谨慎小心，绷紧了神经，等待着水中怪物的现身。

约莫过了两三分钟，时间漫长得让人心里发毛，我们还得继续追击哀牢髭蟾，看来不能再苦等下去了。

“格老子哟，总不能这样耗下去吧？老子心里都要发霉喽，受不了啦！”赵五爷接过小张手中的枪支，冲着水里开了几枪，喊道，“五爷在此，要战就战，不站就闪开一条道，别惹老子生气！”

“要是怪物就赶快逃命去吧，要是女鬼，就来与五爷大战三百回合！”老烟枪哈哈笑着补充了一句。

水中波涛喧哗，许多湿热的水花飞到我们脸上，听那声响，似乎正有什么东西冲我们游了过来。

我们急忙将手电拧到最亮，而后一同照了过去，忽而发现距离我们三四米远的半空中，闪动着两片幽幽的绿光！

“不好，那是蟒蛇的眼睛！”小张最先反应过来。

小张当初刚走进瀑布后面的洞穴中时，就被蟒蛇的眼睛吓了个半死，因而他记忆尤深，仓促间就认了出来。

果不其然，随着那两片幽光的出现，一大股腥臭味儿扑鼻而来。等雾气渐渐散开不少，我们震惊万分地看见，温泉中耸立起一条巨大的蟒蛇！

那条蟒蛇粗如磨盘，它直立起半个身子，故而我们才会在半空中看见它的眼睛。单从蟒蛇露在外面的身形来看，我估计它不下于十多米长。

它的脑袋呈三角形，脖子上绕着一圈黑蓝色的花纹，通体呈金黄色，鳞片在手电光照射下，闪动着耀眼的光芒。

很显然，这一条蟒蛇当初卷走五爷，将他带进了谷地里，而后又窜到了温泉里来。

令人难以理解的是，它为何没有吃了五爷，如今又突然现身，究竟葫芦里卖的是什么药？

蟒蛇居高临下地瞪着我们，蛇信子伸缩着，口角上挂着长长的涎水，既威风凛凛，又狰狞凶恶，宛如一条残暴的巨龙。