无奈一路行来，见过了形形色色的怪物，偏偏不见哀牢髭蟾，我们刚轻松不少的心情，又拧巴起来。

五爷一问三不知，从他口里根本得不到任何有用的线索。况且他心思完全放在阿央身上，问三句顶多潦潦草草回答一句，我们便不再指望他了。

老烟枪分析了一下形势，皱着眉头说：“这个谷地似乎非常宽广，要找一只蟾蜍，确实难度很大，而且谷地里妖孽横行，我们得有个心理准备。阿央，你有什么好的建议吗？”

阿央自从听见那一阵鼓声之后，有些失魂落魄心不在焉，老烟枪连问几句，她才回过神淡然地说：“哀牢髭蟾不能长时间离开水，我想我们多留心沿途的泉水、溪流，或许能有所发现吧。”

“你们别忘了，这一片谷地里充满了硫磺味儿，肯定存有温泉。我觉得阿央的建议很好，就照她说的办！”老烟枪说道。

我们经过先前的折腾，口干舌燥，便席地而坐，暂且休息片刻。

不想先前那一阵鼓声又响了起来，所有人猛然跳了起来，静静地听着鼓声出神。

“你们听，鼓声变得有些急躁，不好，肯定出了事情啦！”阿央叫了一声，随即急急循着鼓声的方向跑了过去。

我们来不及阻拦她，只得匆忙跟了过去。不过确实如阿央所说，现在的鼓声节奏非常急促，宛如雨点打在屋顶上，还有些杂乱。

跑出一段距离，也不知身在何处，那鼓声却猝然停歇了，来去匆匆，显得非常古怪。

阿央冲到一块岩石前，扭头往四周打望，嘴里叫道：“鼓声就是从这附近传来的，怎么却什么也发现不了？喂，有人吗？我也是个毕摩，跟你是同道中人，你在哪里？”

没人回答，连风都悄然无声，四下里一片静寂黑暗。

我们稍稍拉开一段距离，各自举着手电四处探照，鬼影都不见一个，心想多半是阿央搞错方向了。

在黑暗的林子里想凭借声音寻人，稍有偏差，就会擦肩而过。我们找了一会儿，都有些灰心丧气，不抱任何希望了。

方诗雅正走着，忽而一个踉跄，脚踢到了一个东西，随即发出一声响动。

我恰好走在她身旁，急忙用手电去照，赫然发现地上有一个小小的铜鼓！

“哎呀，一只铜鼓！阿央，你快过来瞧一瞧！”方诗雅捡起铜鼓，大声招呼阿央。

阿央三步并作两步奔了过来，从方诗雅手中接过铜鼓，越看脸色越不对劲，先是有些阴郁，后来却渐渐发白，非常吓人。

“阿央，你……你看出什么来了？”方诗雅小心翼翼地试探着问道。

阿央不答话，而是伸手从布袋里取出自己的铜鼓，与那一只铜鼓凑到一处。

我们都有些吃惊，从外观上看，这两只铜鼓一模一样，刻在鼓面上的花纹显然出于同一个模子，只是体量一大一小而已。

老烟枪问道：“阿央，难道它们本是一对？”

“这是子母鼓！”阿央颤声说了一句，却突然间泪如雨下。

我们循着鼓声追踪而去，并未看见敲鼓之人，反倒误打误撞在草丛中发现了一只铜鼓。而阿央看过铜鼓之后，说了一句“这是子母鼓”，便泣不成声了。

众人被阿央突如其来的哭泣给弄懵了，不知她为何会突然如此伤心？

赵五爷搓着说：“阿央，你怎么了嘛？跟五爷说一说，有啥子麻烦，五爷帮你解决！”

阿央只管举着两只铜鼓流泪，方诗雅心思细腻，转瞬就明白了阿央乃是因为铜鼓而伤心，说道：“阿央，你说这两只铜鼓是‘子母鼓’，怎么鼓也分母子呢？”

阿央半晌之后止住眼泪，神情萧索地说：“这两只鼓一大一小，大的为母，小的为子，本就是一对。你们有所不知，这一对子母鼓一直由我父亲保管，是他最厉害的法器。我无师自通有了法术之后，父亲把子鼓传给了我，他自己则保留母鼓，说等他去世以后，再交给我。母鼓向来与父亲形影不离，怎么会出现在这里？”

这一番话让我们惊讶万分，没想到无意中找到了阿央父亲的遗物，也难怪她会睹物思人，泪流满面了。

“等一等，不对啊，刚才敲鼓的人又是谁呢？”老烟枪叼在嘴里的烟跌落下去，他急急用脚踩灭烟头。

我一下子就惊醒过来，头皮骤然炸裂，老烟枪还有一句话没有说出口，那就是阿央的父亲早就死了！

母鼓是阿央父亲的随身之物，又是他作为毕摩的法器，绝对不可能交到外人手里。那么很有可能，刚才敲鼓之人，便是阿央的父亲，可他不是死了吗？

方诗雅和小张也反应过来了，他俩不约而同地轻呼一声，随即疑虑重重地看向我。我轻轻摇着头，示意他俩暂时不要开口。

偏偏赵五爷心思只放在阿央身上，他想得不多，张嘴就说：“龟儿子老烟枪，看你平时精得像只老狐狸，这有啥子想不明白嘞？既然这一只鼓是阿央父亲的，敲鼓之人自然是他嘛！”

五爷话音刚落，阿央手中的两只铜鼓都猝尔掉在了地上，发出沉闷的响声。

阿央抖动着嘴唇，脸色煞白，却一句话也说不出来。她的样子很让我们担心，生怕她经受不住如此猛烈的刺激。

“阿央，你想哭就哭出来吧，大声哭出来，会好受一些！”方诗雅拉起阿央一只手，又扭头责怪五爷道，“赵五爷，你能不能别瞎说话，你看阿央被吓成什么样子了？”

赵五爷手足无措地呆站着，大概还想不通为何自己的话会产生这样的后果。我捡起那两只铜鼓，细细观察着，它们做工非常精良，上面的图纹很是少见。

“阿央，还有一个可能，那就是你的父亲还活着！”老烟枪为了宽慰阿央，转变思路，说道，“或许这是一桩好事，不管怎么说，这铜鼓救了我们，敲鼓之人应该跟我们站在同一条战线上。”

阿央抬起红红的眼睛，终于开口道：“不可能，我父亲已经死了十多年啦，怎么可能还活着呢？我刚才只是一时情难自禁，现在好了，你们都别担心。”

我记得沙马老大爷和约达说过，阿央的父亲死在了无量山中，阿央也亲口承认过，但他们都没有提及是否找到了遗骸，便说道：“阿央，有句话不知当讲不当讲？常言说生要见人，死要见尸，你父亲的遗体，当年就找到了吗？”

“这个……还真没找到……”阿央有些恍惚了，她站立不稳，靠在方诗雅肩膀上，叹息着说，“当年村寨里突然出现了黑灰病，父亲束手无策，听村民说在山中见到许多蟾蜍，他联想到万蟾聚会的传言，就急匆匆进山打探情况，谁知道一去无回？他的遗骨至今下落不明，想起来就让我心痛万分……”

这么说来，其实村寨里的人都没有亲眼见到阿央父亲的遗体，只是凭着常理判断，他已经不幸去世了。

人们的判断也没什么问题，一个人失踪在无量山中长达十五年，确实再无生还之理。

但世上还有意料之外的事情，尤其对于我们这些长久与鬼怪打交道的人来说，没有不可能之事，只有我们想象不到的各种意外。