方诗雅一把甩开我的手，又急急往四处瞟了几眼，跺脚骂道：“哎呀，你走路就走路，别动手动脚的，耍什么流氓？”

“我就想对你耍流氓！”我笑嘻嘻地说。

方诗雅瞪了我一眼，而后不怒反笑，又慌忙低下头，自顾自往前走了。

我们绕着宅院走了一圈，将长寿帮据点看了个大概，算是巡视领地。路上遇见几个教众，远远地就毕恭毕敬低着头，垂手而立。

我与那些教众寒暄几句，又问他们平时做些什么事情。一个年纪较大的汉子回答道：“大明王，以前我们要么去经营打理铺子，要么就四处去寻找古墓，今年却很清闲。”

我笑着说：“清闲也好，省得兄弟们奔波折腾。不让你们去挖掘古墓，你们不会埋怨我吧？”

那些人一叠声说着不会，也不知是真心还是假意。我知道做什么事情做久了，突然不让做了，都会有些难以适应，但明教要想发展下去，就不能再盗墓了。

这些话说多了也没有意思，我转而问道：“你们身上的食土症，究竟是怎么来的？”

那个汉子告诉我，这食土症一开始是从秦始皇陵墓中沾染上的，而后在帮中传播起来。我听得心头一紧，难道这食土症还是瘟疫不成，竟会互相传染！

那个汉子还告诉我，每年夏天，帮中兄弟们的食土症就要发作一次，发作之时痛不欲生，有些人因为吃土落下了很严重的肠胃病。

“孟帮主兄弟在世时，他们怎么对付食土症发作的？”我很是好奇。

“哪有什么办法啊！”那汉子边说边摇头，又无奈又惊恐地说，“孟帮主年年都对我们说，他总会找到根治食土症的法子，可说了那么多年啦，却不见个影子，哎……不瞒大明王，为了减轻食土症发作时的痛苦，兄弟们都学会了抽大烟，有些人彻底成了大烟鬼。这样的日子，何时是个头啊？”

听着他的话，我也猛然理解了，这些人为何会不假思索地就投靠了我，想必他们实在没有法子解脱，但凡有人能帮他们根除食土症，就是他们的再生父母了！

与此同时，我才深深地体会到，自己许下的承诺绝不能当作戏言，肩上承担着的担子又重了几分。

我还考虑到，这么多人聚集在一起，多半会无事生非，得趁早给他们找点事情做。此事得与李神棍商量，看他有何办法？

正说着，忽而有几个人从村口慌慌张张跑了过来。他们一见到我，就七嘴八舌地叫了起来。

我听了几句，总算听清楚了他们在说些什么。原来这些人被李神棍派到坟地里蹲守，不想今天又发现了一具剥皮尸体，而且他们还与行凶之人遭遇了。

几个教众冲进村口，火急火燎地告诉我们，在坟地里又发现了一个剥皮死者，而且还碰见了行凶之人。

“抓住他没有？”我急切地问了一句，又带头往坟地走去。

一人小跑着跟在我身旁，对我说道：“大明王莫急，那个行凶之人虽然暂时逃脱了，但我们都认出他是谁了，这一次他跑不了啦！”

“是谁？”我骤然停住步伐，显得有些紧张。

“哼，就是旁边一个村庄中的马老头，我已经派了十多个人前去追捕他。明王放心吧，今夜管保将他带到你面前！”那个人胸有成竹，语气中还有几分得意。

我心想事已至此，就没必要再去坟地里察看了，省得见了那一具剥了皮的尸体引起恶心。

方诗雅也正有此意，我俩相识一眼，就返身往宅院中走去。

走出几步，我忽然想起一件事情，招手将众人唤到跟前，问道：“附近接二连三地出了这么大的事情，为何没有听见村民们的动静，难道那些死者都没有家室吗？”

先前与我聊天的那个汉子犹豫片刻，站到我身前低声说道：“大明王有所不知，遇害的都是帮中兄弟，只是李副帮主吩咐下来，为了不让明王操心，所以让我们隐瞒不说。”

我心头一颤，看来这件事情还真是冲着长寿帮而来，只是李神棍也太托大了，如此重大的事情怎么能瞒着我呢？

“李副帮主回来之后，你们告诉他，让他立即来见我！对了，死去的兄弟好生安葬了，家属们要去好好安慰一下。”我吩咐下去，带着方诗雅回到了院子中。

老烟枪和小张还未醒来，五爷喝得酩酊大醉，在屋子里高声唱着歌。

我哭笑不得，让两个手下拽着五爷拖进卧室中，这才走到书房中焦急不安地等待着消息。

一直到了晚上，院子里点起了灯，李神棍才终于姗姗而来。

他抹着头上的汗水，喝干一杯茶，长出了一口气道：“总算都料理完了，以后就能陪在明王身旁效劳啦，还望明王不要责怪。”

我本来心头是有些火气的，听他如此一说，先自压住心头之气，询问了几句。

李神棍将抚恤死难弟兄家属的事情禀明，又自责地说道：“大明王，不是我有意要瞒着你关于剥皮死者的身份，只是你们远道而来，怎能再让你们忧心呢？我听手下们说，那个行凶之人已经抓到了，要不现在就带进来吧？”

这李神棍消息倒挺灵通，不过他在帮中日子久了，要是没这么点本事，也坐不到副帮主的位置。

“我没有责怪你的意思，李副帮主千万别放在心上！”我深知以后还得他出大力气，所以好言劝慰，“先等一等，有两个老朋友来了，见了面再说。”

我命人去叫醒老烟枪和小张，让他们来书房与李神棍见面。其实是因为我知道今晚李神棍有重要的事情要说，希望老烟枪能在旁边听一听。

老烟枪见到李神棍，自然又寒暄了几句。李神棍命人上了一桌丰盛的饭菜，高兴地喝下去几杯酒，才拍着巴掌让手下将行凶之人带了进来。

几个手下咋咋呼呼推搡着一个老头子走了进来，那老头子岁数已经很大了，恐怕得有六七十岁。他须发花白，脸上皱纹横生。

一看见他的相貌，老烟枪我们这些人都警觉起来，这老头子竟然长得与胡杨树有些相像，尤其是那一双阴鸷的眼睛，简直就跟胡杨树一模一样！

“李老板，他是谁？”老烟枪站起来疑惑地问道。

李神棍先将剥皮死者的事情告诉了老烟枪，又露出惊诧的神情说道：“老夫也没料到，凶手竟然会是他！大明王，王老板，你们猜他是谁？他就是胡杨树的叔父啊！”

“胡杨树的叔父？”我和老烟枪异口同声地叫了起来，随即细细打量起那个老头子，越看越觉得他确实跟胡杨树长得很像。

那个老头子不卑不亢地看着我们，似乎将生死置之度外了，眼神中还有几分讥嘲之意，大概正为自己杀了那么多人而沾沾自喜。

不等审问，李神棍就冲着那个老头子说道：“马老头，如果我猜得不错，你是为了自己的亲哥哥报仇吧？”

我也反应过来了，孟汉典曾经杀害了胡杨树的父亲，也就是这个马老头的亲哥哥。没想到世界如此狭小，命运如此弄人，我们竟然会以这样的方式遇见胡杨树的叔父。

马老头如今前来报仇，倒也在情理之中，只是他采取的手段过于残忍了，而且杀害的都是些无辜之人。