“贫道确实造了大孽，炼狱谷中的那些人，之所以会落得如此惨无人寰的下场，都是拜贫道一手所赐。”空中传来剥皮道长喋喋不休的说话声，“可大明王啊，你不必在这里假慈悲，也不要冷嘲热讽，贫道还不是为了你和明教才干下如此伤天害理的事情！要说罪魁祸首，你和圣女都难辞其咎，千万不要以为自己就是清白的，哼，五十步笑百步而已……”

原来那坑谷名叫“炼狱谷”，还真是形象贴切，除了炼狱二字，世上再无其他字眼能够用来形容此处情形了。

我原以为剥皮道长没有跟随而来，不想自己一句问话，却引出了一大串抱怨和叱责，慌忙打断他道：“好啦，你倒是给我好好说一说，怎们我和圣女倒成了罪魁祸首啦？”

“啧啧，得了便宜还卖乖，你自己难道就一无所知？”剥皮道长反过来讥讽我道，“答案就在炼狱谷中，你自行去看吧！”

话音刚落，炼狱谷中突然掀起阵阵狂涛骇浪，天上也飞速坠落下来无数的大火球，谷中火柱冲天而起，声势极为浩大骇人。

我被这末日一般的景象吓得面如死灰，正想着赶快逃命时，忽而看见炼狱谷中金光闪动，将四周镀上一层金黄色的光芒。

随着轰隆隆的声响，不多时，竟然从岩浆中冉冉升起一座宽广无垠的巨轮，犹自转个不停。

往生轮，那是往生轮！

我眯起眼睛，盯着那往生轮看了几遍，直到确信无疑，才困惑地问道：“往生轮不是在奈河里吗？怎么出现在炼狱谷中了？”

“想要往生，必须经受水火淬炼。往生之意，就是脱胎换骨，往生轮既在奈河之中，也在炼狱谷里，有什么好奇怪的？”剥皮道长语气淡然。

此时的炼狱谷中，已经恢复了平静，往生轮光芒收敛不少，岩浆也波澜不惊，呈现成一派不同先前的诡异气氛。

我的眼睛适应了周围的光线，能够清晰地看见，在往生轮之下，无数个被剥了脸皮的人正在牵引着一根粗壮的铁索，佝偻着身体在岩浆中蹒跚前行，他们就像江边的纤夫一样。

而那根铁索通体乌黑，似乎是用特殊的材质锻造而成，并不会遭受岩浆侵蚀。

铁索链接着一个转盘，随着那些鬼魂的扯动，转盘滚动起来，往生轮就随着不停地旋转着。

我刹那间醒悟过来，原来往生轮还需外力的牵引，才能够旋转不止。再往深处想去，我不由得头皮发麻，心惊肉颤起来。

难道大明王和圣女之所以能够转世往生，就是因为那些鬼魂出力转动往生轮？而要召集这么多鬼魂来做苦役，且永远听从指挥，势必得先将它们变成魂奴不可。

剥皮道长口口声声说为了明王和圣女，原因就在于此。换言之，那些鬼魂是因为明王和圣女才会在炼狱谷中受难！

我瞠目结舌地将自己的推测说了，剥皮道长哈哈大笑起来：“不愧为大明王，九窍玲珑心确实了得，窥一斑而知全豹，贫道佩服！不错，贫道之所以剥去这么多人的脸皮，又将它们困在炼狱谷里，就是为了日夜转动往生轮，让明王和圣女得以转世为人。”

我多么希望剥皮道长否定我的推测啊，可他偏偏这般肯定，我心中五味杂陈，一股罪恶感油然而生，顿时信念动摇。

我心中掀起的波涛，比起炼狱谷中汹涌澎湃的岩浆不遑多让，倘若明王和圣女都是通过这种手段得以重生，那么我和方诗雅岂不是生来就带着不可磨灭的原罪？

“明王，真相总是残忍！你的心情，贫道能够理解。不过话说回来，此事无可厚非，要干成大事，总得付出一些代价，也得有点手段才成。”

剥皮道长这一番话，不知是在宽慰我，还是在讥讽我，或者兼而有之吧。

我万念俱灰，总觉得自己不可原谅，要干大事确实需要付出代价，但不是让别人来承受付出代价的后果！

剥皮道长趁热打铁，在我耳旁唠叨不已：“好啦，好啦，只要明王能完成贫道的心愿，我就让这些魂奴解脱了吧。事不宜迟，那块巨石就要出现了，还望明王打起精神，一鼓作气！”

“你真能让他们解脱掉？”我指着那些悲惨的魂奴，伤感地问道。

“事情倒是不难办，但有一点必须提前说清楚，一旦贫道放走这些魂奴，往生轮就会停止运转。往生轮失去效用，明王和圣女就只剩下此生此世，以后就不会转世往生了。明王还得三思哪！”剥皮道长一副处处为我着想的口吻。

我对往生这种事情，向来不以为意，听他如此一说，就断然下定决心，非得解救那些魂奴不可。

下定决心之后，我按照剥皮道长的吩咐，屏气凝神地等待着那一块巨石的出现。

约莫几分中以后，往生轮极速旋转起来，又将炼狱谷中搅得天翻地覆。在一片混乱中，与往生轮遥遥相对的岩浆中赫然升起一大块巨石。

终于出现了，该来的总是要来的，我如此提醒自己打起精神，心中鼓足了勇气。

可仔细一看，那一块巨石奇特无比，哪里像一块石头，反倒像是几个男女赤身裸体地缠抱在一处！

这可就太出乎意料了，随着巨石不断浮出来，而且不断旋转着，我终于看清楚了，那一块巨石确实分明就是九个巨人抱在一起。

我身上起了一层鸡皮疙瘩，汗水似乎变得冰凉无比，那九个巨人蜷曲着身体缩成一团，但能够清楚地看见，他们胸口处都露出一个巨大的伤口，似乎心脏已经被掏走了！

炼狱谷火海中升起九个抱成一团的巨人，远远看去，就像一块红铜色的巨石。而那九个巨人，无论男女老幼，心脏都被掏走了，在胸前形成一个可怕的伤口。

这九个巨人容貌不朽，似乎还活着，只是他们紧闭双眼，又叠股交臂，缠在一处转动不已。

“那就是贫道所说的巨石了！”剥皮道长急切地说道，“大明王，它是无间地狱中的火源石，这个地方的天火地热就来自这块巨石！而那九个人，乃是火神祝融之后，他们都缺失心窍，才会喷发出无边业火，将此地幻化成火海炼狱。要想让魂奴们解脱，就必须让那九个祝融后裔心窍复原！”

我犹自觉得剥皮道长所说的话不可思议，火神祝融本就虚无缥缈，而且要让巨人恢复心窍，更是无稽之谈，一时难以置信。

不料我心念刚动，就看见那九个人分别从胸前的伤口中喷出火焰来，引得炼狱谷中岩浆涌动，大有排山倒海之势。

那些魂奴被岩浆扑倒下去，就像在油锅里翻滚，情形惨烈，不忍直视。

如此一来，容不得我不信以为真了。面对着气焰狂暴的火海和痛苦无状的魂奴，我只好沉声问道：“剥皮道长，你说要让他们长出心窍，我该怎么做呢？”

“大明王身具九窍玲珑心，恰好能够填补他们缺失的心脏。”剥皮道长说出一句让我愣怔住的话来，“只需明王将自己的心脏剜出来，剩下的事情就交给贫道吧！”

“什么，你要我掏出自己的心脏？”我愣了半晌，好不容易回过神，战战兢兢地问道。

开什么玩笑，我虽然有心解救那些魂奴，但性命攸关，还是难以下定决心，甚至怀疑剥皮道长有意害我。

暂且不说究竟有没有用，倘若我真的取出心脏，岂不是会要了自己的性命？况且到时候要是剥皮道长另有企图，或者食言而肥，那我想哭都来不及了！

不行，事关重大，我得从长计议。