我们为了尽快地远离鞭王一行人，便闷头拔腿狂奔，在岔道中越走越远，很快就跑出一两公里。

“哎哟！”露西小姐尖叫起来，五爷急忙让我们停下来。原来露西跑急了，一不留神在地上绊了一下，好在没有受伤。

我们也累得够呛，尤其是黑子，我都能感受到他背上的汗水，便提议大家休息片刻。

这条岔道的坡度要比先前大得多，看样子似乎一直通往很深的地下。我们多少有些担心，就怕走上了不归路，但一想到鞭王等人，谁都不愿意回头。

五爷甚至说道：“格老子哟，就算走到地狱里去，老子也不想再跟狗日嘞鞭王待在一起。是吧，露西小姐？”

露西没多少意见，她再一次与史密斯先生走散了，可好像并不太担心，反而饶有兴致地往前打望着。

这大概就是中美文化中一个鲜明的对比了，美国人的家庭观念确实要比我们淡薄，他们遇见事情也更洒脱一些。要是换做中国人，恐怕早就嚷着去找自己的亲人了。

我们确信身后没有人追山来，便都放松下来，惬意地吃着干粮喝着水。黑子把我放了下来，又找了些东西给我吃。

忙乱了十多个小时，我头一次感到一阵舒适，关键是甩脱了鞭王，顿时觉得自由自在。

只是我们手里没有武器，让我隐隐有些不安。但我不想破坏大家轻松的情绪，因而没说出口，听着五爷和露西调笑。

我看见胡杨树蜷缩在一旁，既没喝水也没进食，忽而想到一个重要问题，便挪过去问他道：“马先生，连累你受惊了。你感觉怎么样？对了，你能再给我们讲一件孟老头的事情吗？”

众人听见我的问话，便都沉静下去，显然大家对这个问题都非常感兴趣。

胡杨树没有正面回答我，而是指着前方说道：“再往前走，就会走进萨珊族人的祭坛。我们到了那里再说不迟！”

我感到十分惊讶，听胡杨树的意思，他知道我们身在何处，而且对环境很是熟悉，起码有一定的了解。

老烟枪意味深长地看了我一眼，而后吩咐众人继续往前走。曲曲折折走了一阵，耳旁突然响起哗哗的水流声，一条湍急的地下河出现在我们眼前。

众人又是一阵惊叹，不过很快就镇定下来，对于萨珊城下有地下河，我们还是有心里准备的。

但在胡杨树的带领下转过几个弯道，我们看着眼前的景象，都被震慑住了。

只见一座高大的石台从地下河中突立而起，就像河心中的一座孤岛。这石台露出水面四五米，要是算上它隐在水中的部分，多半得有二三十米高。

水流被一分为二，声势凶猛地从石台两旁流过，再合二为一。

石台距离岸边至少又两三丈的距离，也不知是怎样修建而成的？更为奇特的是，石台边沿矗立着十多根青铜桩子，那些青铜桩子都插进石台之中，中央好像横躺着一口棺材。

我们将手电照过去，看见那口棺材闪着淡绿色的光芒，更觉得骇然了。

“这就是祭坛了，那口棺材里，装着萨珊王朝的大巫师。”胡杨树眼皮都不抬一下，找了一处干燥平坦的岩石坐了下去。

众人也都找到舒适的地方休憩着，我们知道胡杨树肯定有话要说，也不急着催他，只是耐心等待着。老烟枪递了一支烟给胡杨树，帮他点上了火。

胡杨树开口数落道：“我这次算倒了大霉，遇见你们这一群亡命徒。不过依我看来，你们还是比那个拿条鞭子耀武扬威的家伙好多了！”

他这一句话，倒让我们笑了起来。

“别笑，这是个严肃神圣的地方，态度要肃穆端正！”胡杨树立即训斥了一声，见我们听话地闭了嘴，才继续说道，“你们知道为何孟老头愿意献身给恶魔吗？他的家族，其实就是萨珊王朝的巫师世家，懂了吧？”

此言一出，我们不约而同地长大了嘴巴，心想这也太巧了吧？同时，众人免不了埋怨起鞭王来，他找的什么向导啊，差点害死人！

我很快就回到正题上来，心想萨珊王朝的巫师世家，是不是跟政教合一的国家中的祭司差不多？一问之下，确实如此。

原来孟老头家族跟随萨珊王朝的末代公主来到西域以后，很快就帮助公主建立了萨珊城，成为了执掌权柄的巫师一门。

不过我感到非常不解，末代公主信奉明教，而明教并没有巫师一职，怎么在萨珊城内还会存在这样的职位呢？

胡杨树告诉我们，原来萨珊王朝信仰非常复杂，在明教传播之时，国内还有很多杂七杂八的神灵，比如食土神就是其中之一。

而萨珊王朝采取强制性措施，让民众只能信仰明教，所以曾经爆发过大规模的防抗。可以这么说，萨珊王朝的覆灭，很大程度上是有新旧信仰的更替和撕裂造成的。

在末代公主建立了逃亡王国之后，新旧信仰的取舍问题还是没有得到妥善解决。公主本人选择信奉明教，但也有很多人继续信奉古老的神祇。

为了萨珊城的稳固，公主不得已采取了平衡手段，恢复了大巫师一职。所以，在以明教为信仰的萨珊城，才会存在巫师。

说了这么多，问题还得回到孟老头身上，他身为巫师世家的后裔，为何要去召唤恶魔呢？难不成其中还有别的原因，或者我们口中的恶魔，其实是别的力量？

胡杨树惨然一笑，忽而将黑皮手套摘了，对我们说道：“我知道你们一直很好奇我为何大热天的戴着手套，而且把自己捂得严严实实，你们好好地看一看吧！”

说着，他脱下上衣，露出了满身的伤疤。那些伤疤纵横交织在一起，显得触目惊心，令人不忍直视。

“日他仙人板板哟，你这些伤疤是被烧出来的吧？”赵五爷喊道。

“不错，我身上这些伤疤，就是被青铜桩子中的幽冥之火烧出来的。”胡杨树平静地穿上衣服，慨然一叹，“我曾经被绑在青铜桩子上，用来献祭给恶魔。”

面对着胡杨树伤痕累累的身体，我们又惊又疑，不知该如何表达内心的震惊。继而胡杨树又告诉我们，他曾经被绑在青铜桩子上烧过，更让我们惊诧无比。

当初我们陷进流沙里的时候，我曾经看见过胡杨树的双手，上面的伤疤已经让我心惊胆战。现在看着他满身的伤痕，更是平添了几分同情。

胡杨树看着我们，难得地笑道：“我知道你们一定觉得我很可怜，心里很同情我吧？这算不得什么，只要能守护住末代公主的秘密，吃多少苦也是在所不惜。”

我听他话中有话，不由得困惑地问道：“马先生，难道你与明教有什么关系？”

“一切还得从头说起，本来这一次带你们进沙漠，我只是将它当作一次普通的向导工作。”胡杨树转而定定地看着我，他眼里阴鸷的光芒收敛起来，说道，“直到我看见你拿出黑玉古扇以后，才知道你们的来历非比寻常！要不是孟老头突然发难，我也不想表明身份，事到如今，只能从实说起了。”