望江楼，襄阳城中最贵，也是装修最为奢华的酒楼。楼高两层，却有五六间雅阁，分别按照襄阳美景命名，什么映雪唱晚、新柳夕照之类的名称等等。

平常里，这里乃是士子名流出入之所，然而，今天这里却被包了个圆。四下无人，只有名号新柳的雅阁里还坐着两个人。两个被贾诩委以重任的人：石韬和王黎。

石韬一身白衣，头扎一字巾，而王黎则是一身随从的打扮。

二人对饮了半盏茶，忽然，门外传来一阵急促的脚步声，大门霍然推开，一道高大的身影已经走了进来，还未坐下，那人便已朝石韬抱了抱拳开口问道：“阁下可是石广元石先生？”

石韬起身与那人对望了一眼：“不敢劳异度先生询问，正是石某！”

蒯越点了点头，单手朝石韬示了示意，在石韬对面坐了下来：“广元先生昨日派下人送来的信笺，蒯某已尽皆知悉，先生之大才，蒯某佩服之极，只是实在想不到先生竟然如此年轻！”

“石某哪里算什么大才啊，当年刘景升单枪匹马入主荆州，还不是全赖蒯兄之计，外灭宗门抚贼寇，内联世家，方定荆州。石某与蒯兄相比不过是萤火虫和皓月相比罢了。”

石韬朝蒯越摆了摆手，端起酒壶将蒯越身前的酒樽斟满，接着说道，“却不知蒯兄今日召见小弟却又为何事？莫非是那刘荆州依旧将那个黄忠关在大牢中不曾？”

蒯越摇了摇头：“那倒不是！今日上午，刘荆州于州衙中已经当堂议定，黄忠已无罪释放出狱，只是暂时还需要软禁一段时间，重新调查而已。假以时日，这黄忠便能真正的恢复之前的职位了！”

“如此说来，那小弟就得恭喜蒯兄了！”石韬高高举起酒樽，朝蒯越一敬。

蒯越举起酒樽长饮一口，笑道：“石兄弟，你恭喜我作甚？我蒯某自诩为刘荆州麾下第一谋士，却差点因黄忠而误事，若不是先生来信提醒：外敌环视，内中不安。这黄忠通敌的官司只怕还有得打！”

“哦，那却是为何？”

“我荆州人氏素来有些排外，同样的文人瞧不起武将，武将看不惯文人，因而才形成了当前的局面，以致主公做事总是瞻前顾后左右摇摆，而黄忠一案其实并不复杂，事涉文武之争和地方之争而已。也幸好石兄弟来信提醒，不然蒯某可就成了这荆州的罪人！”

石韬摇了摇头，笑道：“蒯兄当局者迷，石某旁观者清，相信以蒯兄之智慧，过不了几日同样也会看出其中问题所在的。”

蒯越哈哈一笑：“蒯某自谦，石兄弟又何须妄自菲薄，石兄弟的大才蒯某可是心悦诚服，不然蒯某大概今天也不会约石兄弟一见了！”

“哦？蒯兄莫非有招揽石某之意？”

“正是！不知石兄弟可愿屈尊一就，蒯某必然向主公大力推荐！”

“那蒯兄觉得刘荆州乃是明主？”石韬叹了口气。

蒯越闻言一怔，倒了一樽酒一饮而尽：“景升兄初来之时，杀伐果断处事果敢，倒也算得上是一方明主。可惜这些年下来，刘荆州早已非往日之刘景升矣。

江湖越老胆子越小，如今的刘荆州身上再已看不到昔日的风采了。一味的用小人，一味的图虚名，荆州看上去依旧繁花似锦，却谁又知道这只不过是一堆马屎，惟剩下一个皮面光彩吧！”

“既然如此，蒯兄还要荐石某前往刘荆州麾下就职？”石韬看着蒯越目光灼灼。

蒯越苦笑一声：“也对，己所不欲勿施于人，若非看着荆湘大地还算得上是一片人间乐土，若非刘荆州这些年来待蒯某不薄，蒯某都快萌生去意了，又何必将你拉到这趟浑水中呢！

只不过，以石兄弟之大才如果就此埋没于民间实在是太过可惜。石兄弟就没有想过去投靠一二明主，将你这一生所学尽情施展出来，为百姓为天下做点事情？”

“蒯兄说的极是，只是天下纷乱，明主难求，蒯兄先后历经大将军宫中之乱，刘景升平定荆州，也曾笑看风云遍历宦海，生就了一双智慧之眼，以蒯兄论，这天下谁可以明主当之？”石韬悄悄朝王黎一瞥，又抛出了一个问题。

蒯越笑了一笑反问道：“袁术袁公路出生四世三公之家，如今坐拥豫、扬两地，剑指兖州，可谓明主？”

石韬摇了摇头：“袁公路虽然身为名士，却不能知人善用，且心中暗藏祸心，异日必反，冢中枯骨而已，如何当得起明主之称？”

“袁术之兄袁本初，麾下文士谋主如雨，帐下武将勇士成云，数战而定冀州，刘备为之溃逃，韩馥逃生并州，可谓明主？”

“袁本初外宽内忌，色厉胆薄，好谋无决，徒有偌大的名声和谋臣武将，却不能将其化为征战天下的利剑，不过一时的枭雄怎可称之为明主。”

“益州刘璋、巴中张鲁、幽州公孙瓒呢？”

“庸庸碌碌之辈，蒯兄又何必欺我？”

“看来石兄弟心气甚大。那么二月扬州月旦评，评上除袁氏兄弟外的其他四人可还入得石兄之眼？”蒯越哈哈一笑。

“石兄弟，你来荆州数年，平常里可曾去过汉江边上？”

“蒯兄此话何意？”

蒯越弯下腰将酒壶捡起，拍了拍石韬的手背，满目激赏：“石兄弟，你有大才，但此刻你却如同那埋在那江边砂砾中的珍珠，璀璨的光华早已被砂砾掩盖。

而蒯某虽无甚急才，也没有干出来什么惊天动地的大事，但这些年来，蒯某在荆湘之地也算是薄有些虚名，想必前将军也听过蒯某之名。石兄弟既然你打算前往雒阳投靠前将军，蒯某予你荐书一封可好？”

“蒯兄愿与我荐书，石某自然求之不得。”石韬接过蒯越手中的酒壶，缓了口气，重新倒了一樽酒递给蒯越说道，“但蒯兄既愿与我作书，为何蒯兄还要抱着刘表的大脚不放了？莫不是蒯兄看不中天下英雄，也看不上前将军？”

蒯越摇了摇头，苦涩一笑：“那倒不是！前将军的事迹蒯某就不多说了。单说那前将军麾下的数大谋主的风采，蒯某就早已忍禁不住，心生向往了。”

石韬迟疑的看了王黎一眼，见王黎依旧心无旁骛接过自己手中的酒壶，静静的站在自己身后，心中微微一震，听蒯越接着说道。

“前将军麾下八大谋主，阎伯敬随前将军起身冀州清河郡，劳苦功高。如今，坐镇雒阳布局天下，前将军言听计从，视之如股肱；荀文若初至雒阳便被前将军委以重任，迎接陛下，辅助阎伯敬，重振汉室朝纲。

伯敬和文若又于雒阳率天下之先，改革赋税，实行租庸调制，既为雒阳的新兴打好了坚实的基础，也为前将军提供了足够的后勤保障。此二人之功，足以比之于先汉开国的萧何。”

“那其他人呢？”石韬好奇的看着蒯越，就连王黎脸上也露出一丝微笑。

蒯越把玩着手中的酒樽，笑道：“郭奉孝少年鬼才，以弱冠之年挥令三军，十面埋伏之计杀的夏侯惇兄弟和吕布狼狈而逃，曹操和吕布大军也因此兵败关中，溃逃兖州，但凭此战之功便可力压众将，可与阎荀二人媲美。