刘伯温越听心里越烦躁，越听，面前的灯光越刺眼。忍了再忍，终于按奈不住，轻轻推了下面前的桌案，长身而起：“主公，微臣身体有疾，不堪灯油味道，请容微臣先行告退！”

“灯油味道？怎么会，这可是上好的鲲油！”众文武正议论得热闹，猛然被刘基打断，甚感意外。齐齐抽着动鼻子，小声嘟囔。

议事厅内除了非常淡的烤鱼香味儿之外，根本感觉不出任何难闻的地方。而比起传统的菜油灯和牛油大蜡来，明亮而又散发着淡淡香气的鲸油灯，绝对是一种享受。只有那些心怀怨怼的人，才会身在福中不知福。

当即，很多人就将目光转向刘伯温，眉头轻皱。还有人则轻轻地翘起的嘴角，满脸不屑。甚至还有人皱着眉头跃跃欲试，只待时机一到，就站起来对刘基进行弹劾。

在无数双困惑乃至责问的眼神下，刘伯温的脸色慢慢开始发红。但是，他却强迫自己横下心来，继续大声说道：“微臣，微臣此刻心中烦恶欲呕，请容微臣告退，改日再来向主公当面赔罪！”

“够了！”

“刘参军，你这是何意？”

“刘参军，你是故意在发泄心中积怨么？”

四下里，立刻响起了质问之声。长史苏明哲、内务处主事张松、还有工局、吏局的官员们陆续站起来，对刘伯温怒目而视。

“好了，大家不要生气。刘参军身子骨一直不太好！”就在大伙都怒火上涌之时，朱重九却笑着挥了挥手，低声说道，“说实话，鲸油虽然亮，但味道的确重了些。我自己也不太习惯！”

“主公.....”已经准备弹劾刘伯温的众人失去了目标，一个个坐也不是，站也不是，尴尬异常。

“几点了？噢！是已经过了晚饭时间了！”朱重九迅速回头看了看架在墙壁前的自鸣钟，自问自答，“也罢，今天咱们就到这儿。还有没议完的事情，明天早晨继续。吃饭，吃饭，活不是一天能干完的。扬州城也不是一天就能修起来的！”

这句话，给了在场所有人台阶下。当即，逯鲁曾、苏明哲等大总管府直辖官员，陆续站起身，向自家主公施礼告辞。胡大海、伊万诺夫等军中武将，也纷纷抱拳施礼，转身离去。一边互相打着招呼向外走，一边意犹未尽地嚷嚷，“真过瘾，今天大伙商量的办法，可真都绝了。老子原来以为光是用刀枪杀人，这会儿才明白，有些东西杀起人来，比刀枪可狠多了！”

“那当然，你也不看咱们主公是谁？！”有人习惯性地将所有功劳归还给朱重九，“自打没了外人擎肘，咱们对付鞑子的招数，哪次重样过？有些家伙自己以为聪明，跟咱们主公比起来，他根本不够看！”

“上兵伐谋，末将以前总觉得这是文人在吹牛皮，现在才知道，原来真有不用刀兵就打垮敌军的妙计！”

“文人么，当然就是嘴把式。咱家主公，可是文武双全。不信，你让别人也做一首沁园春，能比得过咱家主公，老子以后就听他的！”

武将们从不懂得刻意压低声调，而他们的话，听在刘基刘伯温的耳朵里，却丝毫不亚于天空中的闷雷。

能以一把杀猪刀创下偌大基业的人，能与弟兄们并肩而战，誓死不退的人，能放下刀子提笔填词，写出“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”的人，如果他不还不值得自己追随，天下还有哪个英雄值得自己为其而谋？！

可是他，却又任人唯亲，刚愎自用且举止无状。轻士大夫而重商贾草民。自己每每直言而谏，都得不到任何结果......

“喀嚓！”一道闪电凌空劈下来，照亮刘基苍白的面孔。

暴雨如注，被秋风吹着泼向人的头顶。尽管有屋檐遮挡，依旧迅速浇透了人的半边身体。

武将们身边都有亲兵，迅速支开了雨伞。文臣们身边也有侍卫或者下属，体贴的递上蓑衣。只剩刘基，自己没有带伞，也没有随从在议事厅外伺候。被雨水泼得倒退数步，孤零零地站在屋檐下，形单影只。

“伯温请暂且留步！”一个熟悉的声音从背后传了过来，令刘基的心脏猛然抽紧。回过头，他恰恰看见朱重九那略显粗豪的面孔。

“外边雨大，我让洪三备了马车送你！”朱重九笑着加快脚步，与刘伯温并肩而行。右手里的油纸伞，非常自然地就打在了二人的头顶之上。

刘伯温立刻变得不知所措，向屋檐外躲了两步，惊惶地摆手，“主公，折杀了。真是折杀了。微臣何德何能，敢劳主公.....”

雨很大，几乎在一瞬间就将他淋成了落汤鸡。好在朱重九反应速度足够快，一个箭步追过来，笑着数落，“别废话，不就是举手之劳么？况且伯温今日还是有病在身？！”

说着话，他抬起头，目光迅速扫过自己的胳膊，“呵呵，别的事情不敢说，打伞这事儿，绝对是举手之劳。不举手还真不行！”

“呵呵...”刘伯温一边抬起手来抹脸上的雨水，一边讪笑着回应。但很快，他的笑容就黯淡下去，干瘦的面孔上，重新被落寞之色占满。“微臣，微臣才疏学浅。主公如此相待，让微臣，微臣寝食难安。”

国士之礼，如果亲手打伞相送不算国士之礼的话，刘伯温真的无法想象一个主公能为自己的臣子还做到何种地步？！然而，朱重九对他越真诚，他却越恨不得自己立刻远远的逃开。因为他认定了朱重九走得是一条绝路，而他身为人臣，却只能眼睁睁地看着自家主公往悬崖上走，却无力做出任何拦阻。

“油灯里装的是鲸油。”朱重九却故意不看他的脸色，自顾将油纸伞倾斜起来，挡住遮天风雨，笑呵呵地继续东拉西扯，“鲸就是书中常提到的巨鲲。很久以前，伊万诺夫所说的欧罗巴那边，就以鲸油充当灯油照明。光比菜油灯亮，烟也比菜油灯小。刚好咱们淮扬准备插手海贸，所以我就依照方国珍的提议，派船到近海捕些鲸鱼来练练手。一则可以让船上的人尽快适应风浪，二来，这庞然大物身上油多肉厚，每次只要能捉到一条，出航的本钱就赚够了。根本不用我再为舰队的钱粮补给操心！”

“主公学究天人，连捕鲸炼油之事都通晓！”刘伯温低声夸赞了一句，多少有点儿言不由衷。

“我知道的不多，只是听别人说过此物点灯比菜油好用！”朱重九举伞缓缓前行，眼睛里跳动着自豪和自信，“只要有用，我就想拿来试试。而不是墨守成规！毕竟规矩都是古人定下来的，而古人在定规矩时，未必知道今天是什么样子！”

“微臣，陛下知遇之恩，微臣唯粉身以报！”哈麻“噗通”一声跪了下去，冲着妥欢帖木儿连连叩头。

这些天来，每日面对着雪片一样的弹劾，还要时刻提防脱脱的旧人在背后通刀子，令他已经心力憔悴。而脱欢铁木儿的一句“有始有终”，则让他觉得自己所有委屈都值得了。恨不得自己现在就将心脏掏出来摆在御书案上，任对方煎炒烹炸。

“起来，起来！”妥欢帖木儿弯腰下去，用力扯起哈麻，“爱卿这是做什么？此地并非朝堂，卿不必如此多礼。”

“臣，臣......”哈麻眼睛发红，不知不觉间眼泪就流了满脸。

看他激动成如此模样，妥欢帖木儿心里也涌起几分融融的暖意。但是很快，这股暖意就变成了冰冷的帝王权谋。