“送他们上路！”队伍中的百夫长们大声断喝，手起刀落，带头结束伤者的性命。没法子救，连日的战斗中，他们对这种伤势早已了解得清清楚楚。无论身体表面看起来如何，凡是被炮弹碰到的地方，里边的肌肉、筋络和骨头，都完全粉碎。任何草药和针石都无法救治。并且拖延得时间越久，伤者越是痛苦。而不如直接杀了他们，以防他们的**声影响周围的士气。
“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”伤者的哭喊声刚刚被刀刃切断，半空当中，却又传来了惊心动魄的尖啸声。新一轮炮击又到了，一枚打失了目标，从浙军的两个方阵之间穿了过去。另外三枚则钻进了不同的队伍，溅起三道又粗又长的红烟。
“啊——！”惨叫声又起，刚刚整理好的队形，迅速变得摇摇欲坠。没有人愿意站在原地挨轰，尽管每次炮击带来的伤亡，与四万大军比起来，都微不足道。但那是对主帅而言的微不足道，对于士卒们自己而言，每个人都只有一条命，失去了就再也不会找回来。
“打，所有炮车和弩车，都给我狠狠地打！无论打得到打不到，***！”董抟霄敏锐地察觉到了身边士气的变化，毫不犹豫地下达了第二道命令。
“轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”早已焦躁莫名的浙军弩手和炮手们，迅速点燃身边的引线。将数十枚四斤炮弹和丈二巨弩，接二连三朝江湾城方向射去。射程不够，但他们要的并不是打击对方，而是干扰对方的攻击节奏。很快，距离江湾城三、四百步处，就出现了一道黄褐色的雾墙。纷纷炸裂的弩炮和高速落地的铁蛋丸，溅起了大股大股的烟尘，转眼间，就将双方视线彻底隔断。
看不到董家军的位置，城墙上射出来的炮弹愈发没有准头。而浙军各部则趁着这个机会，快速做出调整。将各个方阵向前后两个方向平摊，将士卒们之间的距离再度拉大。两尺不够，那就三尺。三尺不够，那就四尺到五尺！城头上的炮弹飞得再远，威力再大，跳起来之后接触不到任何目标，也是白瞎。而双方之间人数相差如此悬殊，浙军的阵形即便排得再稀，也不怕对手趁机来攻。
第五十四章破贼（中）
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”当第五轮弹丸落地之后，城墙上火炮终于消停了下来。正在仓惶调整队形的浙军将士们，几乎每个人都偷偷松了一口气。苍白的脸上，重新燃起了几分对胜利的渴望。
然而，浙东宣慰使董抟霄的眉头，却忽然轻轻地皱成了一团。情况不对劲，非常不对劲！以往江湾城头上的超远程火炮，也会利用自身优势对浙军进行轰击，但通常都是在双方之间的距离缩短到五百步之内才会进行。那个距离上，炮弹落地后跳起的次数更多，杀伤力也更为巨大。而这回，他们却在七百步之外，就彻底耐不住了性子。
这绝对不是一种正常的反应。根据小半个月来的交手经验，董抟霄已经敏锐地摸索出此种火炮的一个致命缺陷，那就是，炮管升温速度太快，每发射五到六轮，就必须停顿一段时间来冷却。所以在以往的战斗中，他总是充分利用淮安军远程火炮需要冷却的空档，将队伍快速推进。城上的守将，则尽力避免被他抓到机会，每次齐射针对性都非常强，从不会胡乱开火。但是今天，以往总结出来的所有经验都失去了作用，对方变得特别有恃无恐。
“莫非朱屠户给他们派来了援军？还是他们已经得知张贼入寇浙东的消息？”能够以一介文官在剿灭红巾起义的战争中脱颖而出，董抟霄倒不是光凭着阴狠。对危险的直觉和对敌情的洞察力，也都是一等一。然而，第一种情况显然不太可能，在脱脱的三十万大军围攻下，朱屠户想保住淮安已经需要竭尽全力，根本不可能再分兵回援扬州。至于第二种，如果守将明知道浙军后路不稳，又何必这么急着出城野战。继续躲在高墙之后死守，岂不是稳操胜券？
正惊疑不定间，耳畔忽然传来一阵阵低沉的海螺号声，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，带着股子特别的土气和咸腥，刺激着人的耳朵。
“什么人？斥候呢，怎么没见回报？”董抟霄激灵灵打了个寒颤，从马背上伸长脖子，朝声音来源处观望。
只见一支规模庞大，但军容极为混乱的队伍，打着五颜六色的旗帜，缓缓从北方向他靠了过来。队伍正前方，有一面暗蓝色的大旗迎风招展。旗面儿上画着一个巨大的鲨鱼头，向周围的人露出冷冰冰的牙齿。
“方国珍——？”董抟霄愣了愣，这才想起来，自己昨晚曾经邀请方国珍前来“观战”。然而，他记得自己当初邀请的是方国珍本人，那厮怎么把所有兵马都拉了过来？！
“报——！”还没等他回过神来，有名伙长打扮的斥候策马如飞而至。遥遥地插手为礼，大声汇报：“禀宣慰大人，水师万户，漕运大总管方国珍，说他奉命前来助战！”
“老子已经看到了，还用你说？！”董抟霄狠狠瞪了斥候伙长一眼，喘息着质问。“怎么现在才来汇报？让撒出去的其他斥候呢？都瞎了眼睛么？”
“宣慰大人恕罪！”斥候伙长被吓得打了个哆嗦，赶紧大声解释，“是方总管派出他家的斥候，拦住了咱们斥候。他说，说要给您一个惊喜。小的，小的是，是怕发生误会，才找机会偷偷溜过来汇报的。，小的，小的.......”
“嗯？！”董抟霄眉头一跳，两眼之中寒光毕现。给自己一个惊喜？两军阵前，岂能如此儿戏？！况且自己跟他方谷子素来没任何交情，他方谷子上赶着拍自己马屁干什么？
“会不会是，方，方某人察觉到一些端倪......？”亲兵百户董泽为人机灵，在旁边小心翼翼地提醒。
闻听此言，董抟霄眼睛里的寒光顿时就减弱了许多，手捋胡须，轻轻点头，“如此，倒是董某小瞧了他。也罢，既然他已经来了，就让他跟儿郎们并肩破敌罢了！你带几个人，让他把麾下兵马先安顿下来。别靠得太近，至少，至少保持五百步距离。等会有了功夫，老夫会亲自过去跟他商量今日的战事安排！！”
“是！”亲兵百户董泽点点头，翻身跳上坐骑，直奔方国珍部前来的方向迎了上去。后者带着两、三万兵马随身护驾，将其扣下来做人质的图谋，肯定是无法实现了。如此，也只能退而求其次，在接下来的战斗中让方家军多出些力，给董家军当垫脚石！
作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传。在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞。然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异。前进的速度越来越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。
“不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵？”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒。战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实！所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向来都不充裕。寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。