胡力吉等人万万没想到，看上去满面春风的朱佛子，居然发起狠来如此野蛮，吓得“噗通”一声又跪了下去，以头抢地，“大总管慈悲，末将，末将绝对不敢对您隐瞒任何事情。末将，末将知道您是菩萨心肠，绝不敢拿全船弟兄的性命来做赌注。”

“哦，你不说，我倒是差点忘了。那边还有一船人呢？三益，传我的命令，让他们再过来四个机灵的，接受本总管的询问。如果三方的口径不能统一的话，就全都杀掉，然后再让他们送八个人过来！”

“是！”章溢佩服得五体投地，立刻捡起一个铁皮喇叭走到船舷边，给俘虏下达最新指示。片刻后，又有一艘小船，将四个战兵的百夫长给送了过来，以备不时之需。

那胡力吉等人见了如此情形，哪里还敢再心存侥幸？立刻如竹筒倒豆子一般，把朱重九问到的事情，全都招供了个言无不尽。

原来，这伙人都是蒙元中书省晋宁路的探马赤军。平日的主要任务是防备布王三北上，前一段时间北锁红巾大将张良弼倒戈，把半个河南府路卖给朝廷。他们才又接到了新命令，在副万户周蛤蝲不花的带领下，乘着运粮船东下，到睢阳支援察罕贴木儿。

到了睢阳之后，刚好察罕贴木儿和李思齐两个掘开黄河，水淹十三万红巾大军。他们这支带着漕船的队伍，就直接转成了临时水师，与前来为虎作伥的水匪们一道，专门负责搜索被大水冲散了的红巾残部。

然而这场人祸所波及区域实在过于广阔，他大海捞针般搜索了好几天，也没捞到任何一条足以扬名立万的“大鱼”。眼看着水势一天天变小，心里未免着急。因此就又听了几个老水匪的提议，沿着黄河顺流而下，准备到徐州附近，看看有没有便宜可占。

“那尔等来的途中，可曾从芒砀山附近路过？”朱重九皱了皱眉头，沉声追问。

“有，有经过？”胡力吉的声音瞬间变小，低下头，躲躲闪闪地回应。

“可曾在附近发现了什么？”朱重九立刻察觉到对方神态有异，眉头一挑，声音陡然转高。

“没，没！”胡力吉连连摇头，随即又慌忙跪了下去，大声补充，“启禀大总管，不是，不是罪将有意隐瞒。那边，那边的确有人发现了一支红巾残兵。不过，不过察罕帖木儿已经派了心腹去打，末将，末将初来乍到，没，没资格去跟着一块儿捞便宜！”

第三百一十章黄河赋（下九）

芒砀山区的确有红巾军！

察罕帖木儿已经抢先发现了他们！

接连两个吉凶不同的消息，让朱重九又惊又喜。然而再继续往详细处问，胡力吉就彻底回答不上来了。只是说自己今天早晨经过芒砀山附近时，双方还没正式开战。其他就则一概不清楚。

朱重九不信，将另外两组的俘虏也分头审问，结果亦跟胡力吉招供的差不多。察罕帖木儿是通过重赏，才从前来投降的水匪之口，得到了那支红巾军残部的线索。但到底是谁的队伍，规模多大，所有人都是两眼一抹黑。唯一可以确定的是，察罕贴木儿对此十分重视，特地派了其外甥王保保，带领一万探马赤军精锐乘坐大船前去剿灭。誓要将那支红巾残部斩草除根。

“是和你那边一样的战船么？”朱重九无可奈何，只能退而求其次。“王保保携带了多少门火炮，那一万探马赤军中，水师占多少。其他个兵种都是什么？”

“战船，战船大概有十来艘的模样。火炮数量，罪将，罪将不太清楚！”胡力吉低头想了片刻，小心翼翼地回应。“察罕帖木儿是大名路的达鲁花赤，他手下原本没有水师。现在的船，都是四处搜罗来的，个头都不够大。所以能装上火炮充当战船的不多。不过用来拦截木筏子，肯定足够胜任。所以王保保也不怕他们跑掉，用战船封锁了水面，然后用渔船慢慢往山脚下运兵。”

“嗯！来人，先把他们带下去！”朱重九挥了挥手，命令亲兵们将胡力吉带到底舱中暂时看押。

“大人，您答应实话实说就放了我们的，您刚才亲口答应的！”胡力吉吓得魂飞魄散，两腿跪在地上，死活不肯起来。

“本总管又没说不放！”朱重九狠狠瞪了胡力吉一眼，大声强调。“带下去，如果他再嚷嚷，就直接割了舌头！”

“是！”亲兵们冲上前，拖着胡力吉等一众俘虏就往下舱口走。

俘虏们不敢哭出声音，瞪着惶恐的眼睛，用目光乞怜。朱重九却没心思再管他们死活，手指按在自家太阳穴处，来回揉搓。

行军打仗，最头疼的就是这种信息残缺不全的情况。无论怎么做决策，都像是在赌博。王保保麾下有一万敌军，而芒砀山上的红巾军规模不详。自己如今走在半路上，回头再调遣兵马船只的话，未必来得及赶上双方决战。而贸然冲过去，万一山上那支的红巾兵马规模太小，自己手中这点儿人，就是个个三头六臂，也对付不了一万探马赤军，平白给王保保送功劳而已。

“主公，微臣以为，如今困在芒砀山上的弟兄，恐怕最需要的不是援兵，而是一个希望！”冯国用犹豫了一下，走到朱重九身边，用极低的声音提醒。

“主公尽管回徐州去搬兵，微臣愿意领着弟兄们先去一趟芒砀山。无论是谁在那里，至少见了微臣，都会明白主公没有放弃他们！”章溢也快速跟过来，用同样低的声音请缨。

亲眼目睹了一场有惊无险的水战，二人现在对自家炮舰的战斗力，都信心十足。觉得无论蒙元那边有多少战船，在淮安军的炮舰面前，都是摆设。大伙可以像长坂坡前赵子龙那样，轻松杀个七进七出。

他们两个这种豪情万丈的态度，倒是让朱重九眼睛一亮。笑了笑，大声命令，“洪三，你带上十名弟兄去接管漕船，先靠到北岸上去。然后把船和水手留下，让其他人让他们自行离开！”

“是！”徐洪三答应一声，点起一个伙的亲兵，转身就走。

朱重九却从背后又叫住了他，继续大声吩咐，“释放了俘虏之后，就立刻驾驶着漕船顺流而下。待回到徐州，立刻学着敌军的样子，把手里的所有大漕船的船头上，都装一门四斤炮。然后让吴良谋看家，让刘子云带上两千战兵，乘船到芒砀山跟我汇合。”

“这.....?”徐洪三愣了愣，本能地就想劝自家主公不要亲临险境。朱重九却狠狠瞪了他一眼，大声呵斥，“执行命令！论起用兵打仗，你们哪个比得上老子？”

“是!末将遵命！”徐洪三无奈，只好躬身接令。然后领着那十名亲兵，快速爬下了绳梯。

章溢和冯国用闻听朱重九要亲自带队，原本还打算劝上一劝。见徐洪三挨了训，知道决策已定，只好咧着嘴笑了笑，小心翼翼地劝道：“主公为了营救徐达将军，甘愿亲冒矢石，臣等深感佩服。然水战毕竟不比陆战，主公武艺再高，也派不上太多用场。所以下次与敌军交手之时，主公不妨到指挥舱里坐镇。一则可以减少些风险，二来也免得弟兄们担心！”

“你们懂什么，对这种慢速火炮，站在甲板上反而最为安全。”朱重九看了两人一眼，笑着解释。（注1）