这家伙真是豁出去了！施耐庵和自己家弟子罗本互相看了看，无奈地摇头。站在他们二人的位置，无论如何都想不明白，这姓沈的鸟人明明都富甲东南了，为何还要冒如此大险？就为了多赚几万贯铜钱么？已经六十多岁的人了，要那么多钱还有什么意义？以眼下江南最奢侈的人家，每年有十万贯的花销也足够了。再多，就全成了数字而已，除了换成银锭堆在仓库里长毛没任何用途！（注1）
朱重九的灵魂经历过另一个时空花花世界的洗礼，所以反而成了整个院子内最能理解沈富的人。见后者坚持要以身为质，替家族换取火炮的购买权，便也不多客气。笑了笑，伸手再次将此人从地上拉起：“既然如此，本总管就欢迎沈兄来扬州养老。你也不用只是经营粮食，这淮扬各地，凡是官府准许经营的产业，只要你看得上，尽管下手去做。本总管保证，对你沈家的商号，绝不会另眼相看！”
“多谢大总管照顾！”沈富哆哆嗦嗦地擦了一把额头上的汗水，大声道谢。明明只是谈了几句话，他却觉得全身的力气都被消耗殆尽。平生以来所有交易，没一次比这次更耗神！
“不用谢。对于所有敢来扬州做生意的商贩，本总管都会一视同仁！”朱重九笑了笑，继续说道，“你也不必把自己的活动范围限制在扬州，想出城去，跟知府衙门打声招呼，让他们派人陪着就行。另外，如果你还有其他什么要求，也可以一并提出来。只要能做主的，本总管今天都可以当面答复你！”
“多谢，多谢大总管！”沈富闻听，赶紧再度躬身施礼。然后抬起头，小心翼翼地说道：“大总管，那个，那个二十万石粮食，如果全用大食三角帆船来装的话，差不多，差不多要一百五十多艘呢。草民，草民怕一时半会儿凑不出那么多船来，所以，所以能不能请大总管宽恕则个，换，换一部分福船来，来装？”
“这个，倒是我疏忽了！”朱八十一轻轻拍了下自己的脑袋，笑着道歉。先前光顾着想尽快从沈富手里拿到可在内河与海面兼用的船只，却忘记了这个时代阿拉伯船载重远不如沙船和福船来得大。“一百五十艘船，的确是太难为你了。这样，第一次，你最少给我送二十艘阿拉伯船过来。其他，则用你沈家的货船，卸完了米尽管拉着当地货物回去，我不会留下其中任何一艘。”
“多谢大总管，多谢大总管！”沈富的腰杆就像上了弹簧一般，不停地直直弯弯。
“你先别忙着谢我！”朱重九想了想，轻轻摆手，“如果有合适的造船工匠，还劳烦你沈家帮朱某请一些过来。本总管想起一座船坞，专门造这种可以兼在大河与大海上航行的船只。其实你沈家，也可以自己来扬州开船坞。只要造出来的船坚固好用，本总管就可以直接向你沈家购买！”
“大总管，大总管说，要向，要向沈家买战舰？”沈富闻听，立刻顾不上再作揖了。瞪圆了眼睛，用颤抖的声音追问。“沈某，沈某可只是一介商贾？”
自古以来，官府的武器，都是由专门的作坊打造，如军械监，将作监等。非但材料由官府提供，里边的各级管事，也都由官员充当，有着各类品级，领着统一的俸禄。谁曾经想过，可以商人来完成同样的任务？有谁肯相信，商人也会讲信誉，也有替军队制造武器的资格？
“当然，有什么不可！”朱重九做事，向来就不合常规。今天，他的选择也是一样，“既然火炮可以交给淮扬商号来造。为什么战舰不可以交给你沈家？只要你能造出让本总管满意的战舰，本总管照价收购就是。如果你敢偷工减料，本都督也不会吝啬立刻退货索赔。反正你的船坞就建在扬州路，跑了和尚跑不了庙！”
“沈某，沈某这就派犬子去南方召集人手，在扬州路开设船坞！”沈富毫不犹豫地跪下去，大声宣布。
“起来，起来，别动不动就跪。你不嫌累，我扶你还嫌累呢！”朱重九用力将沈富扯起，笑着调侃。
“大总管，大总管！沈某，沈某如果，如果这辈子敢，敢做半点，半点儿对不起您的事情。就，就让，就让沈家倾家荡产！”沈富浑身哆嗦，语无伦次。不是因为害怕，而是因为激动。大元朝的商人地位虽然高，但也都是官府养下的猪，想要杀了吃肉，随时可以动刀。而在朱重九这里，他却感觉到了明显的不同。平等，真真正正的平等。把商人和读书人、官吏、军人当作同样的子民，而不是打上另类的标签。一边窥探着他们的财富，一边又把他们踏进泥坑。
“在商言商！”朱重九拍拍沈富的手，以示安慰，“朱某不求你对得起谁，朱某只求你在赚钱的同时，不要触犯我淮扬的规矩。你是个有眼光的人，应该能够看出我这里跟别的地方有很多不同。先把船坞和粮食铺子做起来，如果做得好的话，其他新产业，无论是玻璃还是水泥，将来也不是没有参与的机会。”
“一定，一定！”沈富很没礼貌地拉着朱重九的手，像揪住一根救命稻草般，迟迟不肯放开。
已经年过花甲的人了，他竟然发现，自己心脏，此刻跳得竟是前所未有的轻快。战舰可以造，玻璃可以参与，水泥也可以参与，只要自己遵守淮扬地区的规矩。而淮扬地区的规矩表面看起来复杂，实际上却比天下任何地方都简单。从来不准许有潜规则的存在，并且沈家今后还能得到朱总管的直接撑腰。
这可是比自己预想中的最大程度，还要高出十倍的收获，无法令沈富不感到激动。早知道这样，当初又何必冒险求购火炮。沈家支持梁家在海外立国，不就是为了被真正当成人，而不是当作一头既可生钱，又随时可以被宰了吃肉的牲口对待么？