“你们？”听到众陪审七嘴八舌的抗议声，参军罗本脸上的怒气更浓。很显然，这些宿老当中，不少人都跟刘文才有过勾搭，此刻打定了主意要包庇于他。然而，如果让这些宿老们的图谋得了逞，朱总管最近的所有布置就都白做了。非但淮安军要大失民心，冤死死的那些百姓们，如果泉下有灵的话，恐怕也难瞑目。

猛然间，想起开审前，朱八十一的一些叮嘱。参军罗本咬着牙冷笑，“刚才苦主的哭诉中，牵扯到诸位之间很多人。按照我家朱总管的规矩，所有牵扯到的人，都必须回避。现在，请刘老丈、吴老丈、任老仗、钱老丈、徐老丈退到一边，把陪审的位置，让给与本案无关的人！”

“啊？哼！”被点到名字的五位宿老先是微微一愣，随即怒气冲冲地甩袖离席。见过糊涂官，却没见过像今天这般糊涂的。与士大夫共治天下，是大宋太祖爷定下的规矩。蒙古人虽然没明着宣布会遵从，事实上，官府做什么事情离得开地方头面人物的支持？而今天，姓罗的糊涂官，却为了几个大字不识的土包子，把扬州城的宿老得罪了一小半儿。他到底是给朱总管拉拢人心来了，还是替朱总管跟地方上结仇来了？！

“请众父老推举五位，与本案无关的宿老顶替他们的位置！”参军罗本也知道自己今天可能把事情给搞砸了，但箭在弦上，不得不发。站起身，朝周围的百姓们拱了拱手，大声说道，“请众父老再推举五个人，凑足了十三位陪审，才好给这姓刘的定罪！”

人群嗡地一声，潮水般向后退去。谁也不愿意出这个头。刚才被参军罗本驱逐出陪审席的，除了原来的大盐商，就是珠宝、粮食和大船东，甚至还有牙行的行主。换句后世的话说，这就是昔日扬州城内一群有活力的民间团体。如今虽然家产也被乱兵抢光烧尽了，可每个人身后，都拥有普通百姓难以相比的关系网。真的得罪了他们，大伙将来死都不知道怎么死的。

“请众父老再推举五个人上来，凑足了十三位陪审。天色晚了，咱们得抓紧！”见底下百姓迟迟不动，参军罗本继续和颜悦色地催促。

人潮继续后退，百姓们你看看我，我看看你，摇着头叹气。他们的确想去替苦主讨还公道，但他们却承担不起得罪的宿老们的后果。俗话说得好，官兵是水，而士绅是石头。水势汹汹，可以轻易吞没石头。可等水退之后，石头却依旧要留在原地。依旧压着周围的草木无法出头。这道理，古今都一样。老百姓不用教就懂。

“我们兄弟来吧！”正当罗本感到为难之际，朱重八带着汤和、邓愈、吴氏兄弟，分开人群，大步走上。“我们兄弟都不是当地人。既在里边没有利益纠葛，也不认识当事双方。”

“行！”参军罗本终于盼到了救星，欣慰地点头。

“但是朱某有几句话，不吐不快！”朱重八一边继续朝陪审席上走，一边冲着所有扬州百姓喝道：“你们这群窝囊废，朱总管给了你们报仇的机会，你们居然自己往后缩。你们的卵蛋呢？你们这十几万人中，到底还有没有带把的？凡事都指望别人，你们自己是干什么吃的？一群杀肉吃的绵羊么，活该被欺负一辈子！”

众百姓被骂的额头冒汗，面红耳赤，谁也不敢开口反驳。朱重八却依旧不过瘾，转过头，冲着陪审席上和刚刚离开陪审席的宿老继续大骂，“还有你们，一个个人五人六的，装得这叫好看。什么鸟玩意啊？有本事，有本事扬州被焚的那天，跟乱兵拼命去啊。也不想想陪审的位置是怎么坐上去的，居然给点颜色就开染坊。这的这么有种，怎么当初没使到张明鉴头上去呢？王八蛋！一个个都落魄得天天等着两碗粥吊命了，还没忘记欺负乡邻！你们读得那些圣贤书，都读到狗肚子去了？水能载舟也能覆舟懂不懂？一旦把老百姓逼得造了反，就凭你们这群臭鱼烂虾，谁能得到好果子吃？！你们也不是没经历过事情的人，那大火一烧起来，谁还认你钱多钱少，脸面够不够大？一样是把万贯家财烧个干干净净，一样子妻离子散，家破人亡，你们谁能保证自己下次还能逃得开？！”

第二百四十三章神秘访客

这一通臭骂，可比刚才罗本那几句不痛不痒的指责有效得多。众宿老顿时就想起青军作乱的那天，自家所遭受的劫难，一个个低下头去，冷汗淋漓而下。

刚才光顾着趁着淮安军立足未稳，赶紧给扬州城的草民树规矩了。却忘记了，如今这刀把子，握在草民手里。那参军罗本还好，怎么着也都考过功名，算是书香门第。而这朱重八和那个朱八十一，可都是实打实的穷棒子出身，当着他们的面儿欺负他们的亲朋好友，不是寿星老上吊----活得不耐烦了么？

“一群良心的东西，朱总管让你们来做这陪审官，是给你们脸面！如果你们自己给脸不要，就都给老子滚下去，把位置让给别人。老子就不信了，这偌大的扬州城，就找不出一个心存公道的！”朱重八仍不解气，越骂声音越高。他虽然觉得朱八十一独创这陪审制度不靠谱，但更恨当地士绅公然欺负老百姓。如果换了他来做主，根本不需要费这么大劲儿。敞开衙门口让扬州老百姓挨个进来告，然后将被指控最多的那帮王八蛋，无论以前当官的还是经商的，全推出去斩首示众，肯定冤枉不了任何一个。

后一句话，可比前面所有话对扬州宿老的打击都沉重。他们联手把持住陪审位置，好歹也算跟淮安军搭上关系，日后还有照顾自己人的机会。而一旦失去这个位置，换了那些泥腿子坐上来，那可就是鸡飞蛋打，什么都捞不到了！

想到这儿，众宿老豁然惊醒。一个个红着脸，不断作揖，“军爷，这位军爷说的极是。小老儿，小老儿们刚才一时糊涂，还请罗大人和军爷不要怪罪。毕竟，毕竟我等平素跟刘某人交往多，难免心里就会向着熟人用一些。”

解释罢了，又冲着底下的苦主们轻轻拱手，“诸位乡亲，小老儿当年驭下不严，给您招来了祸事，小老二这里给您赔罪了。那几个恶奴已经死在火场当中，尸骸无存。小老儿现在也遭了报应，被张明鉴那恶贼给害得家破人亡。您要是还觉得不解气的话，就直接过来打小老儿一顿便是。小老儿心中有愧，绝对不敢还手！”

“是啊，是啊！我等呀遭了报应，和你们一样了。咱们现在是同病相怜！”本着好汉不吃眼前亏的原则，几个盐商、粮商和珠宝商人，纷纷向苦主谢罪。

众苦主们起初还不依不饶，但听到对方也变得和自己一样，一无所有了。心中的恨意顿时就消散了大半儿。抹了几把眼泪，冷笑着回应，“你也尝到了家破人亡的滋味？活该，叫你们平素为富不仁。哈哈，老天爷，老天爷可真长着眼睛，老天爷，草民给你磕头了！”

说着话，把脑门儿对着地面，磕得“砰砰”作响。

主审官罗本看着大伙的模样，忍不住轻轻叹气。“都别吵了，赶紧给刘文才定罪吧！本官宣布，刘文才犯有谋财害命之罪，诸位陪审意下如何！”

“认可”

“有罪！”

“罪在不赦！”

留下来的八名陪审比先前乖觉了许多，立刻认为刘文才罪无可恕。再加上朱重八、汤和等人的意见，全数通过了罗本的提议，判处了疑犯绞刑。