“官府以前既离不开他们，又怕他们造反闹事，所以对他们甚为严苛。而那盐丁天天看着大把大把的银子从眼前过，却穷得娶不起媳妇，又怎能甘心？双方之间积怨已经不是一天两天了。特别最近这几年，几乎每年都有盐丁造反的事情发生。光是小人亲自参与扑下去的，就有十数起之多。都督从者逗挠手里拿了钱，转身就去下游招募盐丁入伍，用不了半年时间，肯定就能拉出一支十万人的队伍来！然后提兵十万来打淮安，想破城，还不是易如反掌的事情？”

“的确如此。上次逯鲁曾大人拉起三万盐丁来，也不过用了一个多月时间！并且还是在淮南那边。”一直竖着耳朵倾听的耿再成抬起头，低声替李奇作证。

兵到用时方恨少！面对着淮安这样的雄城，朱八十一也的确不敢再坚持自己的精兵策略。而欲在两淮站稳脚跟，左军的扩编工作，也是迫在眉睫。想到此节，他轻轻叹了口气，低声说道：“如果盐丁可用的话，本都督不在乎现在就去招。德甫，这件事就交给你和李奇两个去做，本都督手里还有一些钱，回头你们到账上拿就是。不过人招上来之后，却必须按照咱们左军的标准，好好训练一番。哪怕是一边打仗一边训练，也比让他们来了就上战场送死强！”

“是！”耿再成也是喜出望外，拉了一把李奇，拱手接令。

“那跟者逗挠做买卖的事儿？”李奇却仍不满足，眨巴着眼睛，继续追问。

“你刚才不是说，等他自己派人来谈么？”朱八十一笑了笑，满脸神秘，“咱们两手准备，一边准备强攻，一边准备跟他谈判。有的谈就先谈着，别逼得他狗急跳墙，招募百姓上城协助防守。能打的话，就打一打。以一个月为期限，到时无论结果如何，都绝不再多耽搁！”

“是！都督英明！”

“都督英明！不打一打，者逗挠不知道咱们的厉害！”

“打，真的打不下来再谈！”

众将闻听，立刻齐声答应。抢在李奇再说出什么动摇军心的话之前，把基本调子先给锭了下来。

朱八十一知道大伙都不甘心就这样离开，笑着点头。然后抖了抖缰绳，围着护城河继续观察地形，寻找淮安城的防御破绽。一边看，一边继续信口向李奇询问道：“这淮安城的城墙，是全砖的么，还是外边垒了一层砖，里边是粘土？”

“回都督的话，肯定是外边包砖，里边为筑土。全天下的城池，估计除了大都之外，都是这样。否则，光是一丈半宽城墙，恐怕就得百万块砖。淮安城再富也承担不起！”李奇策马紧紧跟上，陪着笑脸大声解释。

“城墙真的有一丈半宽？”

“差不多，像城门两侧马脸位置，可能还更厚一些。这都是有规定的，底下宽多少，顶上宽多少。太窄了，怕城墙不够结实。太宽了，则容易被敌人爬上来，杀出落脚点，也怕攻城方用投石机砸。只有四步左右的宽度，既方便防守，又不易被投石机瞄准，不宽不窄，正好！”（注1）

“噢！”朱八十一再度为古人的智慧感到惊叹了。一座城墙，居然还有这么多学问和讲究。难怪后世的策略游戏中，把华夏人设置成最擅长铸墙的民族。

“以前咱们淮安是吃过亏的！”李奇越说越高兴，什么话都敢往外倒。“据老辈儿人说，当年金兀术南下，赵立将军就是被金人用飞石砸死在城头上的。当时大宋朝廷拥兵几十万不敢来救，只有一个岳爷爷拼死杀到了淮安城外，结果没等他跟赵将军联系上，淮安城已经被金人破了！”（注2）

这段掌故，却是朱八十一以前闻所未闻。不由得来了兴趣，低声追问道：“当年岳飞来过这里？最后他收复淮安了么？赵立将军呢，朝廷最后怎么待他？”

“不知道了！”李奇叹了口气，脸上的表情有点苦涩，“反正后来的事情，大伙都清楚。岳飞被朝廷给杀了，估计淮安城也没人管了吧。至于赵将军，活着的时候朝廷都没拿他当回事，更何况是死后？！”

也不怪这个时代的百姓没什么民族意识，朝廷拿他们都不当自己的百姓，他们怎么可能一而再，再而三地拿自己的热脸去贴朝廷的冷屁股？！想到后世朱大鹏那个时代，赵立这种英雄人物从来没人提起，而范文程、洪承畴等人，却反复被人树碑立传，成了促进民族大融合的功臣，朱八十一心里就很不是滋味。又叹了口气，拨转坐骑，带领众人悻然返回了军营。

当天晚上，他便和大伙将新的作战目标确定了下来。两手准备，以拿下淮安为首选。如果目标无法达到，则想办法逼迫者逗挠出一笔巨额的赎城费用，然后返回徐州积蓄力量，以图日后。反正徐州和淮安之间又水路相连，乘船往返一趟也就是十几天的事情。

左军的众将在冷静下来之后，也知道像淮安这种雄城，不拿几千条人命去填，是绝对无法拿下来的。因此便不再像白天时那样，坚持要以破城为目标。只是每个人心里都非常不甘，连说话都有点儿提不起精神。

特别是参谋部的几个年青人，当初奉家族安排投奔红巾军时，图的就是从龙之功。如今看到朱八十一好不容易才有了个自立门户的机会，却又要半途而废，岂能不急得火烧火燎？！因此吃过了晚饭，就一起挤在吴良谋的寝帐里，你一言，我一语地商量起对策来。

“都说淮安城难打，不打怎么知道？！那城里的守军白天早被咱们给吓破胆子了，真要不惜代价去攻，我就不信爬不上那道破墙！”

“你没听那姓李的说么，者逗挠没啥真本事，关键是怕城里的盐商都拼了命帮他。一家出二百家丁，十家就是两千人。咱们这边毕竟人少了些，即便勉强登了城，估计也难站稳脚跟。”

“带着手雷上去，四下乱炸。我就不信，那些从没见过手雷的家丁们不怕！”

“二斤重一个，往上爬的时候，每个人能带几个？！”

“实在不行就挖地洞，从地洞往里钻！”

“去你奶奶的，你到底懂不懂打仗啊。这淮安城四面都是水，挖地洞，你挖井还差不多。”

“那就在墙上挖洞，然后拿火药炸！”

“一丈半厚的城墙，得多少火药才能炸得开！”

“用火炮轰！没完没了的轰，我就不信轰不塌。”

“你还真别不信。火炮那东西，打人可以，打城墙，估计也就是砸下几块砖渣。”

“那就轰城门！”

“没听说，城门里头还有瓮城和内门么？外门轰破了，进不了内门，被人堵在瓮城里，四下丢滚木雷石，我包你死得不够快！”

林林总总，诸如此类。这个把攻城方案提出来，那个立刻出言否决，折腾了一个多时辰，说得个个口干舌燥，却依旧半点儿眉目都找不到。

渴了自然要寻水喝，作为帐篷的主人吴良谋却没心思招待大伙，两眼盯着挂在长矛上的铠甲，魂魄早就不知道去什么地方游荡去了。

“佑图，佑图兄，你干什么呢？你到底想不想建功立业啊！人家胡大海比咱们来得晚，今天看都督那意思，已经准备派他单独出去领一个千人队了。咱们兄弟几个呢，可还都扛着青牌子呢！”刘家庄的少庄主刘魁跟他关系近，上前推了他肩膀一下，大声抗议。（注1）