随着银白色的舱门打开，一辆轮胎约莫一人高的火星车开出了车库，在沙漠上留下了一条笔直的行径，直直地指向了远处的地狱之门山脉。

那里埋葬着火星文明的秘密。

同时，也埋葬着一段不属于太阳系文明的讯息。

这只探险队的任务便是要将这些东西从地表之下挖掘出来，让它们重见天日。如果情况乐观的话，最好能够和太阳系之外的邻居，建立中立以上的友好外交关系……

坐在火星车上，王鹏从打开的工具箱中取出了一把造型独特的重型步枪，面无表情地将枪管和弹夹组装上去。

这一幕不只是把旁边的人给吓到了，就连正在开车的范同都忍不住眉头抽搐了一下，看着车内后视镜问道。

“……你还带了武器？”

“只是以防万一。”

安装上瞄具，王鹏简单地调试了一下准星密位，随口回了句说道。

陆舟瞅了他手中的步枪一眼，一眼便认了出来这玩意儿的型号。

qbz20步枪，由华国兵器装备研究所和航天科技研究所联合设计的多用途伞兵步枪，有个叫“地狱火”的雅号。至于这个伞兵到底是什么伞兵，自然是不用多说的，不看它的造型，光是听这名字就知道了。

至于陆舟为什么能认得出来，自然是因为他跟着金陵航天发射中心附近的驻军训练过几周，哪怕没有用上这么牛逼的装备，见还是见过不少次的。

看着王鹏不像是在开玩笑的样子，范同表情古怪地说道。

“我觉得……如果真的发生了意外，这东西八成也派不上用场。”

王鹏的眉毛挑了挑。

“哦？”

范同“他们的科技以我们的知识根本无法理解，在遗迹入口的时候，我曾试着继续向前探索，但一面看不见的墙壁挡住了我。光是说的话很难解释清楚，总之等你进去以后就知道了……”

王鹏简单地点了下头，没有争辩什么，表情更是没有任何的变化。

如果不发生冲突自然是最好，他们本身就是带着和平的目的来到这里。

但如果发生意外……

他至少得带一个人回去。

约莫二十分钟的车程，火星车抵达了“地狱之门”的边缘。

沿着等高线找到了一条可以允许火星车通过的隘口，范同打了个方向盘，将车开了过去。

随着火星车沿着崎岖狭窄的小路继续向着山脉的深处深入，信号受到附近赤铁矿的影响，开始断断续续了起来。

环视了一眼周围陡峭的悬崖和岩壁，感受着那压抑到让人喘不过气的氛围，天体物理学家奥布里缩了缩脖子，忍不住吐槽了一句说道。

“说起来，这里为什么要叫地狱之门？你们给这里取这个名字，不觉得瘆得慌吗？”

开车的范同随口说道。

“这个你恐怕得问nasa，名字是他们取的。”

作为最早将探测器送上火星的机构，规模稍大一点儿的地形起伏，基本上都被好奇号给安了个名字上去。

也许当时负责命名的科研人员觉得这个词比较有艺术细菌，于是就给这篇山脉安了这个名字。现在有没有艺术细菌很难去说，但形象这点倒是让人无话可说。

“地狱之门周围会随机出现一些数米长的裂缝，这些裂缝很像是地震裂纹，通过它可以直接进入到遗迹范围之内。当然，这些裂缝不是进入遗迹内部的唯一方法，当时我从遗迹里面出来的时候，通过的就是一处固定出入口。它的位置大概在地狱之门山脉的中部地段，嵌在裂谷一侧的岩壁上……就在前面，我们到了。”

沿着裂谷向前推进着，关闭发动机的火星车缓缓停在了一处山脊的旁边。一行人下了车之后，跟着范同的脚步来到了一座约莫四五人高的直立石柱前。

在这座石柱的背后，可以看到一条陡峭向下的石坡。

晨曦的光辉照耀在那石柱的背面，沿着阴影的轨迹向下拉长了一道神圣的光辉。就像某种自然形成的神迹一样，光是看着便不由让人肃然起敬。

只看外形的话，确实有几分遗迹的感觉。

“……有点奇怪。”

嘴里发出了一声轻咦，来自牛津大学的考古学家弗纳尔教授皱起了眉头，走到石柱前蹲了下来。沿着石柱表面摸索了一阵子之后，他忽然开口继续说道。

“这里是海洋沉积环境？”

站在弗纳尔教授的身后，范同的脸上浮现了一丝意外，点了下头说道。

“我和你的看法一样……在几十亿年前，这里应该是一片海洋。”

“而且海拔多半还有些深，”手掌沿着那石柱的轮廓摸索，感受着那隔着石墨烯纤维传来的坚硬触感，弗纳尔教授喃喃自语地继续说道，“这里的水文地质环境有些独特，历史上应该发生过多次重大的地质灾害。火山喷发、板块碰撞、以及那些地球上没有的特殊构造运动……实在是太不可思议了。”

“比起这里的地质构造，我们还是将重点放在地底的那个遗迹上吧，”天体物理学家奥布里走到了一行人的前面，回头向陆舟投去了跃跃欲试的视线，“你觉得呢？头儿。”

“……我没有看法，但光是站在外面的话，我们恐怕什么也无法搞清楚，”对头儿这个称呼没做任何反应，陆舟思忖了片刻之后，继续说道，“继续向前吧，我打头阵。”

王鹏抬了下手，将那把插着电筒的伞兵步枪架在了身前，主动走到了洞口前。

“还是我来吧。”

奥布里和弗纳尔相识了一眼，交换了一个古怪的视线。范同也无奈地耸了耸肩膀，将手上捏着的石块样品扔在了一边。

“虽然我说过，武器可能没什么用……但既然你坚持的话，就随你便好了。”

虽然话是这么说确实，但不得不承认，有一把枪在前面开路，还是给一行人带来了不少安全感。

即便大家心里都清楚，假如真的遇上了什么活着的外星人，地球上的武器多半很难保证他们全身而退。但至少在心里意义上，那黑洞洞的枪口还是能够给他们带来一些安慰的。

走在陆舟的旁边，舒尔茨小声问道。

“你确定那些火星人已经……死了？”

视线警觉地扫视着周围的环境，陆舟耸了耸肩膀，用随意的口吻回答道，“我不确定……但如果他们没有死的话，我们肯定早就在地球上见过他们了。”

能够在这片宇宙中存活数十亿年的时间……

就算没有占领银河系，这太阳系周围方圆数千光年的星域，也早就应该在它们的支配之下了。

这时候，一直没有说话的航天工程师罗蒙诺夫博士，忽然从嘴里蹦出来了一句话。

“会不会已经见过了，只是我们没有意识到？”

听到这句话，奥布里没忍住打了个寒颤，干咳了一声说道。

“这种鬼故事还是不要讲了！”

一行人继续向着隧道深处前进。

直到目前为止，这次探险活动还算是顺利，没有遇到什么波折。

靠着范同之前在出来时留下的记号，他们很顺利地向洞部推进了至少两公里的距离。而根据深度探测器显示的数据，他们现在距离地表，大概已经有两百多米深了。