吴忠奇看了陈珮一样，脸色一黯，摇摇头说：“只怕希望不大。他们一个师只有三个保送指标，但下面报上来符合保送条件的人却有七个。其中有一个立二等功的士兵是一定要保送的，另外五个人都是因为两次立三等功而被推荐到师政治部遴选的。也就是说，这五个人要竞争剩余的两个推荐上军校的指标。据华华的团长说，师政治部对华华第二次立功的先进事迹有所怀疑，觉得他不符合立功的条件，所以他被刷下来的可能性最大。”
说到这里，他叹了一口气，将一口菜送进嘴里，稍一咀嚼便用力咽下去，好像是为了要把心里的那股烦恼也一起吞掉似的……
陆涛忙问：“吴叔叔，华华是您的儿子吗？您怎么不让他直接去报考军校呢？据我所知，现役军人只要有高中以上学历，服役满一年以后就可以报名参考军校的。”
吴忠奇苦笑了一下，说：“小陆，他如果能够凭本事考上军校，当初我就不会让他去当兵，而是直接让他考大学了。说出来不怕大家见笑：我和我爱人读书时不说是学霸，但成绩也是顶尖的，在上世纪八十年代都顺利地考上了大学。但不知什么原因，我们生出来的这个儿子，却完全没有读书的天赋，自初中开始每次考试就经常排在班上倒数几名，差点连高中都考不上。读高中时成绩更差，后来参加高考，连个三本线都没有上。
“我和我爱人思来想去，觉得他根本不是读书的料，即使再让他复读，估计也考不上什么好大学。唯一的途径，就是送他去部队当兵，在部队里考军校相对容易一些，而且还有保送读军校的指标，说不定就可以走出另外一条光明大道来。恰好，我妻子的一位表弟在西南军区某部当营长，我们便跟他打了个招呼，在招兵的时候由他所在的营安排一个干事过来，直接把我儿子招到了他那个营当兵——”
魏刚强一直在侧耳倾听，当他听到“西南军区某部”时，眼睛忽然一亮，忍不住打断他的话问：“吴书记，你儿子具体在西南军区哪个部队？是哪个军哪个师哪个团？”
吴忠奇见他双目灼灼放光，有点奇怪地看了他一眼，稍一回忆，把他儿子服役的部队番号以及所在的师团告诉了魏刚强。
魏刚强兴奋地一拍大腿说：“吴书记，真是太巧了！我十几年前就是从你儿子现在所在的部队转业的。那里现在还有我很多老上级、老部下、老战友。你儿子所在的那个师的政治部主任，就是我当团长时手下的一营营长，名叫杜军建。”
吴忠奇听说魏刚强就是从儿子服役的部队转业的，而且现在的师政治部主任是他原来的老部下，不由眼光一亮，脸上顿时流露出了惊喜和兴奋的神色。
原来，吴忠奇自从得到陈登峰的赏识后，在仕途上一直顺风顺水，可谓春风得意、前程无量，唯一让他操心和忧虑的。就是他的儿子吴华林。
其实，吴华林并不是个调皮捣蛋的孩子，相反，他性格敦厚朴实，为人沉静寡言，而且自小就很勤快，从六七岁开始就自觉地帮助父母做家务事，从来不在外面惹是生非。从这一点来看，他有点像陈珮，但他跟陈珮最大的区别就是：后者从小就学习成绩优异，而他却是一个不折不扣的“学渣”。不管他怎么努力，也不管父母给他请多少家庭教师补课，他的学习成绩就是上不去，一直到高中毕业都是如此。
为此，吴忠奇两口子伤透了脑筋，万般无奈之下，只好把他送到了部队，期望他走一条“推荐读军校——入党提干——熬资历升迁——营级或者团级转业——到地方工作”的人生之路，那样总比读一个不入流的三本大学、一辈子碌碌无为要强。
于是，在他十八岁高中毕业后，吴忠奇两口子便把他送到了部队，开始的三四年一直很顺利：在当营长的表舅舅的关照下，两年后他转为士官，留在部队继续服役。在此之前，他参加了部队的一次抗争救灾行动，在救灾过程中，他舍生忘死一直冲在最前面，与战友一起成功救出了几个被废墟掩埋的灾民，并因此荣立三等功。
考虑到士官如果要被师部推荐上军校，必须立两次以上的三等功才符合基本条件，他的表舅又安排他参加了几次军事技术汇报表演，因为他本身军事技术过硬，在汇报表演中成绩突出，于是他表舅舅又指示连队将他的先进事迹报到团部，让他获得了第二个三等功，达到了推荐上军校的基本条件。
但是，当他的推荐材料报到师政治部后，负责资格审核的人员对他第二次立功的动机产生了怀疑，认为他这次立功的事迹并不突出，可能就是为了达到推荐上军校的硬性条件而评定为立功的。因此，在七个推荐候选人中，他排到了最末尾，很可能第一个被刷下来……
得知这个消息后，吴忠奇急得一夜未合眼，第二天便请假亲自赶到部队，找到了他爱人的表弟，问他在师政治部有没有好的朋友或者老乡？能不能找点关系让吴华林被推荐去军校？
他爱人的表弟很抱歉地告诉他：他在师政治部没有任何关系，而且这个最后的推荐名额必须经政治部一把手亲自审核确定，如果要想让排在推荐名单末尾的吴华林去读军校，除非找政治部主任杜建军说情，否则谁也没办法！
同时，他还告诉吴忠奇：吴华林这次推荐被刷下去后，就再没有第二次被推荐的机会。他现在的出路，要么自己努力学习，凭本事考上军校；要么安安心心地继续当士官，然后熬资历逐步提升等级，十几年后如果能升到四级士官，也是一个不错的前途……
但是，吴忠奇却不想让儿子以士官的身份在部队里熬十几年，也知道他不可能凭自己的本事考上军校，所以这段时间一直忧心如焚，几乎没睡一个好觉……
现在，当他猛然间听魏刚强说儿子所在的那个师的政治部主任是他原来的老部下时，心里不由一阵颤栗，宛如一个人在伸手不见五指的暗夜里行走、陡然间发现前面出现了一道亮光，绝望的心里顿时涌出了巨大的希望，转过头定定地盯住魏刚强，用有点急促的语气问：“魏厅长，杜军建主任真的是你的老战友、老部下？你们现在还有联系吗？”
因为此事关系到儿子的前程和终身，所以在问魏刚强时，吴忠奇因为太激动、太兴奋，声音都有点哆嗦了……
魏刚强哈哈一笑说：“吴书记，这还能有假？实不相瞒，我在部队当连长时，杜军建还刚刚入伍不久，给我当了一年的勤务兵。后来我当营长后，杜建军入党、提干都是我一手操办的。他只要休假，就一定会到我这里来玩一两天。他的爱人也是我做的媒，就是我老婆的一个同事。前不久他回来探亲，还跟我说了一件事，说他在部队再干一两年就准备转业，想到南江省公丨安丨厅来工作，请我提前为他活动活动，争取谋到一个好一点的职位。”