改革开放以后，我国的城市发展完全就是雨后春笋，一天一个样。在由于宁秀的城区面积狭小，城市的发展空间非常有限，就是葛洪涛任书记时修建的宁秀河大桥北桥头的一块地盘，在短短的一年多时间里，地价已经从原来的几十万元一亩上升到了最高时达到近千万元一亩。城区内更是半地难求。如何尽快扩大城区范围，增加可供利用的城市土地，成为宁秀市的领导一直在思考的问题。云万里担任书记后之所以把茫坝作为城市发展的重点，既有因为葛洪涛在宁秀时欠账太多，已经无法再向银行贷款的原因，也有希望尽快增加一些城市土地供应，扩大城市规模，在短时间里做出让老百姓和上级领导们和外界社会都看得见的政绩。
云万里在官场多年，要说没有政治愿望是假的，只不过他不象葛洪涛那样做得明目张胆、大张旗鼓，云万里也希望自己在市委书记的位置上有所建树，并借葛洪涛是在宁秀工作时得到提拔的运势，自己也能够在仕途上更上一层。
事实上象宁秀这样经济不是特别发达，在全省的排位也一直处在中下游位置的地方，前后两任书记都得到提拔的可能性非常小。但人的心理是非常自恋的，涉及到自身的问题时，往往总是往对自己有利的方向去想，不会或者是很少往坏处想。有的时候甚至还会有意视而不见，或者是不愿意面对、正视对自己不利的问题。
云万里的心理也同样是如此。葛洪涛被提拔，他担任了宁秀市委书记后，似乎自己也看到了在仕途上的希望。
在宁秀的城市建设上，尽管有云万里自我错觉的因素，但立足于宁秀的当前实际，把茫坝山打通，倒还是一个最实际的决策。
通过反复论证，云万里最后决定开工建设茫坝山遂洞。市委书记决定了，工程当然很快得以开工。就在山南人民欢天喜地，期盼着茫坝山遂洞早日通车之时，茫坝山遂洞工程却出现了意想不到的意外。
第五章垮塌事件
早在项目开始论证之初，吕筱仁就将相关的信息透露给了一直和自己交往很深的宁秀广厦建筑公司老板成吕因，并要成吕因想办法拿下这个工程。同时，吕筱仁自己也多方面打招呼，介绍宁秀广厦建筑公司的所谓业绩。项目正式确定时，成吕因已经把方访友面打点得差不多了。最后在所谓的招投标中，宁秀广厦建筑公司自然是很顺利地中标，成为了茫坝山遂道的施工企业。
宁秀广厦建筑公司从来没有做过遂道开凿工程，尽管拿到了工程，但由于没有这方面的技术人员，迟迟不敢开工。这样，工程一拖再拖，一直拖了大半年时间，好不容易才聘请到一个在桥梁遂道公司干过的人员，在短暂地对施工人员进行了简单的培训后，工程终于开工。但宁秀广厦建筑公司聘请的在桥梁遂道公司干过的所谓技术人员，实际上只是在一个遂道项目建设现场做过一段时间的施工员，并不是真正的技术人员。在这种情况下，对于工程的安全和质量状况就可想而知。由于技术力量不够，现场指导不力，再加上施工人员技术不熟，施工过程中违章操作，野蛮施工，超剂量投放丨炸丨药，致使工程刚开工不到一周时间，就出现将山体炸塌，炸伤四人、炸死两人的事故，并对山上一个军事单位的通讯设施也造成了一定的影响。
在茫坝山上，从解放前开始就一直住着军方的一个情报单位521部队。在茫坝山军营的地下，还埋设有军方的军事通讯线，并且这条通讯线直接联通到军方最高层，一旦这些通讯线受到损坏，将会造成极大的影响，甚至给国家的国防安全带来严重危害。
由于茫坝山上的521部队是直接接受军队最高总部管理，与地方的军事机关联系都不多，和地方的联系就更少。地方上的老百姓只知道他们的编号叫521，平时也叫这个单位叫“521”，不仅普通老百姓并不知道他们到底是干什么的，就是宁秀相当一级的官员也不知道他们具体是干什么的。因此，宁秀地方在做出打通茫坝山的决策时，由于不知道山中埋设有军事通讯线，也就没有和茫坝山上的521部队联系过，更没有征求过他们的意见。一直到茫坝山遂道工程开工，因为施工方出现生产事故，521部队才知道有这回事。如果不是因为出现生产事故，521部队可能到工程完工都不知道。
事故发生后，521部队很快将情况报告给了上级机关，同时也主动找地方相关单位联系了解情况，并要求宁秀地方在上级军事机关没有明确答复处理意见之前，必须停工处理。
521部队的上级机关提到521部队的报告后，专程派了一个少将军衔的军方领导到宁秀来调查了解此事，明确提出要求宁秀方面在事件的基本情况没有调查清楚、该项工程的实施是否影响山上军事机关和军事设施安全后论证没有出来前，必须停止该项目的继续实施。
平康省政府接到宁秀市政府的事故信息后，也非常重视，因此这次事故不仅死了两个人，而且还牵涉到了军方。当领导的都知道，凡事，只要牵涉到军方的事，情况就要复杂得多。省政府省长马上指示，要求分管副省长亲自带队到宁秀处理此事。分管安全的副省长马上带领省上相关部门的领导赶到宁秀，听取宁秀领导对事故情况的汇报，要求宁秀必须尽快组成专门的调查组，对事故原因进行全面细致的调查，并坚决查处与事故有关的责任人。接到军方正式通报给省政府的情况后，平康省政府按照军方的要求，再一次明确要求宁秀市在事故的基本情况没有调查清楚、工程对521部队营地是否构成威胁的论证结论没有出来之前，必须停止茫坝山遂道工程的施工。
云万里做出打通茫坝山的决策时，胥忖朱已经到宁秀市政府工作了。由于刚到宁秀，对宁秀各方面的情况都不熟悉，对于这项决策，胥忖朱也就无从置啄。只是在云万里作出决策时，胥忖朱程序性地作了个同意的表态，没有发表什么实质性的意见。只是他从内心里觉得云万里作出这么一个决策，完全就是坎井之蛙。胥忖朱一直就好大喜功，当然认可葛洪涛的做法，希望将城区建设的重点往太旺镇和安民镇的方向发展。但云万里是市委书记，自己又刚到宁秀，情况完全不熟悉，就算反自己的意见或者想法提出来，也不可能被采纳。胥忖朱倒是趁机玩了一下小聪明，玩起了徐庶进曹营的做派——一言不发。
由于事故的发生直接涉及宁秀广厦建筑公司。吕筱仁知道这起两死四伤的事故认真处理起来肯定会直接波及到宁秀广厦建筑公司。他也知道，宁秀广厦建筑公司能够在这个项目中中标，和他各方面做工作有着直接的关系，如果问题被深入调查下去，他自己很可能会因此受到牵连。为此，在由市纪委牵头的调查中，吕筱仁冒着极大的风险，利用他对宁秀干部的影响力，暗地里要参与调查的人员一是拖延，尽可能地把事情往后面拖，吕筱仁很相信“时间可以解决一切问题”这句话的道理。二是尽可能地往非人为事故这方面去取证，这样可以减轻宁秀广厦建筑公司的责任。三是尽可能地把大事化小，对于涉及到人的问题时，尽可能地往客观方面去找原因。