最重要的是，郑海东从未对任何人提起这棵小树的秘密。在这个没有任何个人**可言的艰苦的牢狱生活之中，成为了他最大的幸福和最深的秘密。他常常在夜深人静时悄悄起床，在清朗的月光下与小树的嫩芽一起度过漫漫的长夜。即便是与他关系最好的护工老郭，郑海东都没有透露过丝毫的信息。

清早，郑海东再一次站在前看着他挚爱的小生命。这棵在别人眼里几乎没有发生任何变化的小树，却又一次给郑海东带来了生命的冲击——昨天晚上数的时候，明明还只有十二颗嫩芽，今天早上数的时候，竟然已经有了整整十八颗！十八颗嫩芽，就意味着十八根新的枝杈，意味着难以计数的新的树叶、花朵和果实。果实们落入土中，又将生出新的生命。这些生命将会茁壮成长，将自己的根须遒劲地扎入这片僵死的土地中，去掀翻这些囚笼，重生这片大地，让这片人类自我禁锢的坟场变成象征自由昌盛的茂密森林！

想到这里，郑海东的内心都忍不住激动起来，浑身的血液像沸腾的开水，胸怀激荡、血脉贲张。

一阵由远而近的脚步声浇灭了郑海东蓬勃而起的火焰。

虽然从这熟悉的脚步声，郑海东很快就判断出了来人是谁，但心中还是升起了一股无名的怒火，他生气地躺回病床，闭上了眼睛。

“哟，还没起来那，到你这么大岁数，还能睡懒觉，可真是福气，人都说，‘人活越老，睡觉越少’，我年轻的时候，一天睡十七八个小时都不嫌多，这岁数一大，每天睡过六个钟头，这床上就跟扎了针一样的难受，不起来还不行。不过呀，你和我毕竟不一样，睡多一些也好，多睡一些，身体恢复的快。”

郑海东虽然还闭着眼，却明显地感觉到护工老郭今天的话特别多、特别碎，一般情况下，只有在知道重大消息要抖包袱时，护工老郭才会犯这样的毛病。

但这会儿郑海东却没心情听护工老郭抖包袱，他巴不得护工老郭早点走，好让他踏踏实实地忙自己的事情，所以干脆装睡，等着护工老郭自己走人。

但护工老郭今天却像是卯上了，竟然走到了郑海东的病床前，推了推郑海东道：“嘿，嘿，起来咯，太阳晒屁股咯，赶紧的，看看我给你带了什么好东西。”

郑海东觉着照目前这个情势，想要蒙混过关已经决计不可能，只好睁开眼，想着怎么尽快打发了护工老郭。这倒不是因为他们两个人之间心存芥蒂，而是在郑海东的眼中，任何一个干扰他与小树之间的“私人空间”的人都像是横刀夺爱的“第三者”，这种感觉尤其在他身体已经基本恢复，即将离开医院回到监区的现今更加强烈。

护工老郭虽然感觉到了郑海东最近情绪的不正常，却也并不知道为什么。他从自己的直觉判断，认为郑海东可能是害怕回到监区面对之前的仇人，因而产生的心理恐慌，但对此护工老郭作为一个犯人却也是毫无办法，只能想方设法地去转移郑海东的注意力，能拖一天是一天。

护工老郭看郑海东终于睁开眼，得意地从背后变戏法似的掏出了一个饭盒，打开说道：“看，我给你带了什么好吃的。”

饭盒里，是塞得满满当当的一大盒饺子。

郑海东不用吃，光闻就能判断出这是韭菜鸡蛋馅儿的饺子。虽然现在是春节，但这可还是十分难得的宝贝。在这里的绝大部分犯人中，最近一次吃饺子的经历都是在坐牢前。在这个圈养着一万多犯人的集中营式的生活中，没有人愿意去或有能力去制作工序繁琐、食材珍稀的饺子。

“这……你从哪里弄来的？该不会是……”郑海东不得不动容，他硬生生地把“偷”字咽了下去。郑海东知道护工老郭是为什么进来的，所以不愿意去触及他的敏感神经。

“嗨！你想哪里去了，这怎么可能的事情，我老郭在医院这么多年，除了……除了那一次之外，什么时候干过偷鸡摸狗的事情。这是外科丁医生的媳妇包了给他过年值班吃的，带的太多，没吃完，我就勉为其难，替他解忧了。”

护工老郭看了郑海东一眼，调侃道：“说了这么多，倒像是我求你似的，吃不吃啊，不吃我可就独食了。”

“别！”郑海东早就被韭菜的香气勾得满肚子馋虫都出来了，当下也不客气，拎起一个饺子就扔进了嘴里。咬上一口，韭菜的香气和滚热的汤汁充满了口腔，被粗劣的食物折磨了很久的味蕾一下子全都复活了，郑海东整个人打了个激灵，通体舒泰，浑身上下的毛孔都舒展了开来。

护工老郭看到郑海东的样子，再也忍不住了，也不拿筷子，学着郑海东的样子，直接用手拈起一个塞进自己嘴里。

“真香！”护工老郭嘴里含糊不清地感叹道。

“你就没先尝尝？”郑海东用同样含糊不清的声音问道。

护工老郭的头摇得跟拨浪鼓一样：“你把我当什么人了，咱有福同享，有难同当！”

郑海东感到自己心里某个最为脆弱的地方被触动了。

整整一大饭盒饺子，没过五分钟，就被两个人席卷得干干净净。

吃完后，郑海东和护工老郭两个人对着空空的饭盒，撮着牙花子，开始剔除牙缝里剩余的韭菜。

两个老人的牙口都不太好，所以这项工作显得格外冗长而艰巨。

护工老郭边剔边说道：“这猪八戒吃人参果，咋就没尝出个味儿啊！”

郑海东开玩笑道：“就你这大米造粪机，吃下去也纯属浪费。早知道俩人都不过瘾，还不如你就大义凛然，把这盒饺子都让我一个人爽一把算了。”

“那怎么能行，必须实现共同富裕！”

郑海东突然想起了什么，原本高昂的情绪一下子跌落下来，叹了口气说道：“你也快出去了，子女又那么孝顺，这往后的日子，天天饺子也管够啊！”

“你还羡慕我干什么，你不也快了么！”护工老郭说道。

“你就别拿我开心了，全海州监狱谁不知道老无期郑海东的大名，就我自己掐指算算，还得二十年。”郑海东自我调侃道。

“原来你还不知道啊，外面可都快传疯了！”护工老郭看郑海东一脸迷茫，一下子激动得涨红了脸：“上面发文件了，特赦！像你这样的，都能回家！”

“怎么可能！咱们这么多年的老朋友了，知根知底的，你就别拿我寻开心了。”郑海东将信将疑道。从护工老郭的表情和神态中，他感觉不像是在骗自己，但郑海东无论如何也不敢相信，这样的好运居然会降临在自己的头上。郑海东深知“希望越大、失望越大”的道理，他已经在这里生活了二十多年，早就已经抱定了牢底坐穿的决心，这决心坚如磐石，支撑着他承受种种非人的磨难，在恶劣的环境下一直活到今天。在这样的心境下，他已经不抱任何希望，甚至不敢去想象任何希望。那一封封坚持不懈的申诉状，与其说是对命运不公的无力抗争，更像是对孤寂生活的一种宣泄。