但对方却迟迟不肯开价。

一转眼，过去了十四年。

这段漫长的时光里，雷烈之在海州监狱副监狱长的位置上越做越稳，安逸的生活也使他逐渐放松了警惕，甚至有时候会怀疑自己是不是患上了迫害妄想症，这个王老板和第一招待所的那次碰面，可能仅仅是黄粱一梦而已。

放松戒备的雷烈之，变成了一只开足马力向前突进的暴力机器，他要完成自己的下一个人生目标——成为一方诸侯。

所谓的“一方诸侯”，在当时的江南省监狱系统，有着特殊的含义。

江南省的地理环境与邻近省份都不大相同，虽然有绵延数百公里长的海岸线，却因为恶劣的自然环境，不仅不适合人类居住，也无法建设深水港湾。反倒是越往内陆的地方，土地越是肥沃，河港纵横、交通便利，经济发展水平也好得多。

受此影响，江南省的监狱主要集中于东部地区，分为特大型监狱一座，即海州监狱；普通监狱三座，为亘河监狱、楚山监狱和五登监狱，这三家监狱都处于盐碱地与内陆地区交接处的偏僻丘陵地区，关押规模在四五千人左右；小型监狱一座，即原属于海州监狱而后分裂的海州女子监狱，关押规模只有不到两千人。

当时，除了还没有成立的海州女子监狱，海州、亘河、楚山、五登四家监狱都是与共和国同龄的老单位了。

四家监狱全部直接隶属于省司法厅，除海州监狱因规模特殊而特许其监狱长享受副厅级待遇之外，其他四家监狱都是正处级建制。而在这种管理体制下，很快就形成了尾大不掉的问题。

问题的主要原因在于，省司法厅作为上级主管部门，总规模还不到300人，且监狱工作在其中所占的分量也不过是其中很小的一部分，仅仅安排了一个副厅长分管监狱工作。而下面的四大监狱中，仅海州监狱就拥有狱警接近2000人，犯人10000多人，各监狱又都处在荒僻地区，山高皇帝远。因此，在大多数时候，司法厅对各个监狱处于管不到、管不下、管不了的情况，即便偶尔搞个检查巡视之类的，也往往是鞭长莫及、无疾而终。

在这样的背景下，能成为某个监狱的一把手，也就具有了“一方诸侯”的声势与权威。

但这对于当时还不到40岁的雷烈之来说，几乎还是不可能的事情。论资历，他最年轻；论背景，王老板是一个不知道属于哪个体系的神秘人物；论能力，与他伯仲之间的人不胜枚举。所以，雷烈之的努力也只能是厚积薄发、伺机而动。

这种打基础的工作，雷烈之干了十几年。

这期间，他也曾经紧跟过几个司法厅领导，但都没有能成功进入“圈子”；王老板也曾经电话里交代他办过一些事情，却也大多无关痛痒；他也曾经试图突击冒进过几次，每一次又都功亏一篑。看到自己在碌碌无为中渐渐衰老，雷烈之对更进一步的信心逐渐被消磨殆尽。

但机会就在这个时候出现了。

对大多数人而言，这意味着实打实的上百个领导岗位。就像是平地里突然冒出了一个大馅饼，所有认为应该分一杯羹的人都像苍蝇一样一哄而上、趋之若鹜。

雷烈之也是其中之一。

就像压抑着半个世纪的活火山，雷烈之的希望之火与**岩浆不可抑制地猛烈爆发了。在不到一个月的时间里，他几乎把自己联系簿上所有能打通的电话统统联系了一遍，把所有认识的与不认识的、亲近的与不亲近的领导统统拜访了一遍。虽然他知道这么做并不明智，虽然有的人面目可憎、有的人不名一文、有的人狼心狗肺，但理智已经无法有效地约束他的行为了，他输不起。

在无数电话之中，有一个是打给王老板的。

这通电话只是雷烈之无数电话中很普通的一个，与其说是有意为之，不如说是惯性行为。但许多年后，他还是清楚地记得在这通电话里他说过的和听到的每一个字，这不仅因为这通电话对他的后半生所产生的重大影响，也由于这通电话的内容非常简洁。

通话的内容是这样的——

“是王老板吗？”

“嗯。”

“好长时间没有能和您联系啦，最近……”

“说重点。”

“啊……哈，事情是这样的，当年承蒙您照顾，我才走……”

“重点！”

“这个……这个……我想干海州女监监狱长。”

“等通知。”

过程虽然有些尴尬，但相对雷烈之遇到的更多的无法计算的冷嘲热讽和鄙夷蔑视，王老板的态度还算是过得去。雷烈之当时也并没有往心里去，他很忙，不愿意在这种情感伤害上浪费时间，而是在稍稍整理一下思路后，又拨通了下一个电话。

又过去了十几天的时间，司法厅工作组开始巡视各个监狱，以抽调人手成立海州女子监狱建设筹备领导小组。

这件事情将所有人的热忱推向了最**。

不言而喻，如果能成为建设筹备领导小组组长，将当仁不让地成为海州女子监狱的一把手，而领导小组的成员，也等于拿到了海州女子监狱领导班子的入场券。

可能是出于避嫌的原因，司法厅工作组将海州监狱作为巡视工作的最后一站，这让雷烈之非常焦心——先下手为强，后下手遭殃。更让他郁闷的是，坏消息一个接一个——据说，几个监狱的政委和董事长也都在激烈竞争组长的宝座，而他们作为现职正处级领导，具有雷烈之无可竞争的先天优势。

雷烈之的心逐渐冷却了下来，开始谋划“曲线救国”——争取第二甚至第三，再慢慢熬过来。

如果是在十几年前，他绝对不会这样屈就，但他已经熬了十几年，也不在乎再多熬几年了。

在海州监狱领导班子望穿秋水的等待中，工作组终于还是来了。

当晚的接风宴上，雷烈之还没开始发动攻势，工作组的几位领导却已经表达出对他的极大兴趣。几位领导轮番上前与雷烈之对酒，让雷烈之受宠若惊，也让现场的其他人目瞪口呆。

送工作组领导去宾馆就寝回来的路上，监狱长特地让雷烈之与他同车。车上，监狱长说道：“老雷啊，你真是真人不露相啊。”

雷烈之已经猜出了**分，虽然还不清楚缘由，但他很乐意做实这个消息，以增加自己的胜算，就借着酒劲打着哈哈：“还不都是监狱长您帮的忙嘛。”

监狱长笑道：“你这么说我可担待不起，我哪里有那么大的能耐，不过你既然能找到他帮你说话，怎么还拖到这么晚？”