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那些日子里，县城之外辽阔的乡村里，人心惶惶，每逢到了夜深，乡村的道路上再也看不到一个人影，各种有关鬼怪的传说，像漫天花雨一样弥漫在乡村每一条村巷里，也弥漫在乡村崎岖蜿蜒的小道上，和被小道切割成方块一样的庄稼地里。夜晚的乡村，早早就陷入了无边无际的黑暗中，人们躲在窗后，或者躺在床上，心悸地等待着会有更惊险的故事上演。
荒芜的原野上和深深的沟壑里，在夜幕的掩护下，奔走着狐狸野兔的身影，和各种令人胆颤心惊的鬼魂传说。
距离狗娃所在的芦家湾十多里的地方，有一个地方叫南党村。南党村有一个女子名叫党芙蓉，党芙蓉嫁给了同村的一个男子，生下了一个女儿名叫党梨花。党梨花五岁那一年，害病身亡。党芙蓉和同家族的人，将党梨花放在木头箱子里，趁着夜晚，然后埋在村外四五里的山沟里。按照我们那里的风俗，老年人死亡后，吹吹打打，热热闹闹，远近亲戚都来送葬；而如果是未成年人死亡，则趁着夜晚埋在村外，掩埋得也非常浅。
第二天早晨，党芙蓉正在做饭，突然听到村子里传来一片惊呼声，她好奇地走出厨房，刚刚来到院子，突然看到女儿党梨花走进来了，她披头散发，头发里夹杂着荒草和土屑，浑身赤裸，腿脚上血迹斑斑。
党芙蓉突然看到女儿，以为见到了鬼，他尖叫一声，坐在了地上。
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党芙蓉的女儿党梨花至今还幸福地生活着，她是一名背着书包上学堂的中学生。她的性格很孤僻，很少和人交往。五岁那年的经历像一枚烧红的钉子一样，楔入了她的记忆深处，而且还将会陪伴他的一生。
党梨花如何死而复生，她不知道，也没有人知道。据她后来回忆，她说当她突然睁开眼睛的时候，看到有几个鬼正在切割她腿上的皮肉，她疼得大喊大叫，坐了起来，那几个鬼就仓皇逃走了。
这个世界上没有鬼怪，所谓的鬼怪只生活在飘渺的民间传说中。然而，党梨花遇到的鬼怪，狗娃家老人的神秘消失，又该做怎样的解释？
我只知道，医学上有一种假死，这个医学名字是古代著名医学家扁鹊提出来的。春秋时代的扁鹊来到了一个国家，这个国家的王子刚刚死去，宫殿里一片沉痛的哀悼声。扁鹊观察死者片刻后说：“我能够救活他。”然后拉着死者的胳膊抖了两抖，死者果然死而复生。
现在的医学把死者分为两个类型，一个是心死亡，一个是脑死亡。心死亡的人，还有可能死而复生；只有脑死亡的人，才是我们所说的死透了。
党梨花当时只是心死亡，在被人揭开棺盖后，又死而复生。
然而，谁会在漆黑的夜晚，揭开党梨花的棺盖？
人们归结于鬼。
于是，鬼怪的传说乘着浩荡的东风，沐浴着昏黄的月光，披着朦胧的夜色，飞扬在全县所有村庄的上空。人们谈鬼而色变，却又喜欢谈鬼。人们对鬼的关注度超过了新闻联播。
直到后来，我也披着朦胧的夜色，来到了月光下新鲜的坟茔边，才揭开了这个让全县人恐惧的秘密。
那段时间里，全县新兴了一种职业，叫做驱鬼师。每当有人家安葬死者的时候，驱鬼师总会出现在葬礼上，他们披头散发，长袍披身，手拿铜铃，念念有词。在将死者送往坟茔的道路上，驱鬼师一马当先，乡野的风吹得他身上的长袍，和满头的长发飘飘冉冉，驱鬼师像英雄人物江姐或者刘胡兰一样，大义凛然，义无反顾。
然而，还是有死者的尸骨神秘消失。
我记得有一次，我在县城的扯面馆里遇到了一个外地人，我们面对面地坐在一张桌子上吃饭，我一抬头突然看到了他，他阴惨惨的眼睛也在打量着我，他的眼神和身上的气息，让我不寒而栗。
我不知道他是干什么的。
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那时候一碗扯面八角钱，我这个底层公务员的工资是500元。现在一碗扯面5元钱，如果我还在政府办公室做一名底层的办事员，账面上的工资是2500元。
那时候，扯面是我改善饮食的唯一标准。我每吃一碗扯面，都会回味好几天。
无论是在那时候还是在现在，底层公务员的生活都相对清贫。他们手中没有权力，无法支配资源，单位有车，但只限于领导使用；单位有钱，但只限于领导使用。在中国，最好的职业是当官，而当普通公务员，是最清贫的职业之一。
每年有大量的大学生挤破脑袋想进入公务员队伍，他们看中的不是公务员的薪水，而是部分公务员的前途。10个人进行公务员考试，只有一个人被录取；10个公务员竞争，最后只有一个人当官。也就是说，当初的100个大学生中，最终只有一个人能够当官。然而，这一个当官的，脚下踩踏的是99个大学生的身体。为了这一个当官的名额，99个大学生浪费了自己的青春和激情，最后只能追悔莫及。
人们看到的是那一个官员的风光无限，但是却看不到99个人的凄苦人生。所以，至今还有大量大学生前赴后继，争抢着进入这个潜规则丛生的队伍。
公务员的潜规则，是所有行业中最复杂的潜规则。没钱没背景的穷二代，最好不要进入这个队伍，这里是官二代富二代的天地，和穷二代无关。
每次我吃扯面的时候，身上只装着几元钱，那时候的十元钱对于我来说，都是一张大额钞票。县城里很多在街边小店吃饭的人都和我一样，有钱的人不会在这种街边小店吃饭。
但是，这个阴惨惨的人是个例外。
他穿着笔挺的西装，穿着铮亮的皮鞋，还扎着领带，头发一丝不苟。我所工作的这座县城地处黄土高原，每逢刮风，就会尘土飞扬，遮天蔽日。八百里穷川尘土飞扬，三千万懒汉高唱秦腔，有一碗面条吃就喜气洋洋，碗里没有辣子就嘟嘟囔囔。县城生活的人普遍皮鞋蒙尘，头发间也夹杂着灰尘。然而，这个人光洁的头发和铮亮的皮鞋告诉我，这是一个外地人，而且是刚刚来到县城的外地人。他的穿着打扮证明他有钱，然而他又在这种街边小店吃饭，只有对县城环境不熟悉的外地人，才会在这种苍蝇横飞，污水横溢的街边小馆吃饭。
而且，他还随身带着一个公文包，是那种皮革制造的能够夹在腋下的公文包，那时候的很多人出门喜欢这样，夹着公文包，把自己打扮成公务人员，尽管有人的公文包里，只装着一卷卫生纸。
我注意观察他。
我看到他吃完饭后，从西装口袋里掏出100元钱，从饭店老板手中接过一大堆毛票，数也没有数，又装回口袋里，然后，用桌子上的卷纸擦擦嘴巴，就走出去了。
我看到他走出去了，却把公文包忘在了旁边的凳子上。我几次想起身喊他，又几次放弃了这种冲动。他能用100元钱买八角钱的扯面吃，说明他有钱。既然他有钱，很有可能公文包里装的就是钱。我急需钱，我要用钱救命，我捡拾他的钱，来给父亲救命，尽管不妥，但是，我没有任何办法。只要有钱能够救治父亲，我才不管钱来的途径。
我悄悄来到公文包边，把公文包摸在手中，然后面朝墙壁，飞快地打开，可是，令我没有想到的是，里面没有一张纸币，只有几张白纸。白纸上画着一具具骷髅，骷髅边标注着一些数字，我看不懂这些数字表示什么。
我大失所望。
我拿起公文包，走出小饭馆，然后在大街上寻找那个穿西装的背影。县城的大街上并没有多少人，一个穿着笔挺西装的背影很好辨认，我跑快几步，追上了他，把公文包递给了他。