宁哲这才反应过来，吕勐是因为家里人的态度而感觉到了不舒服，笑着开口道：“你还记得吧，当初你来岭南这边的时候，你爸是明确反对的，从你选择从军的那一刻起，不是就做好了跟家里对抗到底的准备了吗？”

“我担心的不是这个，而是……”吕勐看了宁哲一眼，随后笑着摇了摇头：“算了，不提也罢。”

“别多想了，如果家庭的事情真让你烦心，索性就把自己当成一个普通人。”宁哲把水壶递给了吕勐：“甚至把自己当成一个没有家人的人，我知道这样说不合适，但你其实可以试着换一种思路，把亲情和家庭分开，把你爸和你哥，都当成普通人，你们是一家人，但他们什么都帮不上你，想到他们的时候，单纯只有家人两个字，不是挺好么！”

“人在庙堂，身不由己！”吕勐笑了笑：“不提了，我能调整好自己！”

这时，卫利也远远喊道：“司令！车辆已经加满了油，我们可以继续出发了！”

“好！”宁哲答应一声，随后起身对吕勐说道：“我去检查这一下车辆，你也调整一下自己。”

吕勐坐在沙丘上，看着宁哲远去的背影，对着身边的胡浪开口道：“咱们赶到朝溪镇之后，你一定要寸步不离的跟在宁哲身边，千万不要让他离开你的视线！”

胡浪愣住：“四爷，这是什么意思？”

“朝溪镇的事情，我二哥按兵不动，是因为家里不想让他沾上任何污点，在我爸眼里，我就是一个不争气的废物，不值得我二哥为了我去冒险，我二哥也被说服了，这说明家里对我这件事，是有所准备的。”

吕勐停顿了一下，继续道：“自从赶到岭南，我就一直不顺利，但我始终认为匪帮的骚扰背后，一定是有目的的，而这个目标一定是我，以家里的能量，想要保护我或许不难，但我更怕的是，他们不是来保护我的。”

“四爷，您是不是太敏感了？”胡浪有些难以理解的看着吕勐：“家里人不保护你，难道还会伤害你吗？”

吕勐眯起了眼睛：“伤害这个词，不一定是只会用在自身上的！我怕他们会伤害我的这些朋友！”

胡浪眼角跳动了一下：“这话，是二爷对你说的？”

“我二哥什么都没说，但他的欲言又止，比说了什么还要更加严重。”吕勐做了个深呼吸：“我们是亲兄弟，自幼一起长大，我太了解他了，我爸一定不希望我会出事，但同样的，他也不想看见我成功。”

胡浪感受到吕勐压抑的情绪，不自觉的握紧了拳头：“我真想不明白，你们明明是一家人，为什么要这么勾心斗角，别人家的父母，都是望子成龙，可老爷为什么偏偏想要看到你失败呢？”

“我的家庭环境很特殊，它注定了我们家里只有一条龙可以飞起来，我爸在乎的不是我现在可以取得的成就，或者说我现在做的事情，在他们看来都是芝麻大小的事情，他现在做的事情，是防患于未然！”

吕勐笑了笑：“现在整个家族的能量，都倾注在了我二哥身上，等他成长起来之后，就可以取代我爸的位置，继续让这个家族具有凝聚力，堡垒是不能从外部攻破的，而放眼整个家族，能够威胁到我二哥地位的人，只有我这个跟他出身一样，具有血脉优势的嫡系子弟。”

胡浪犟嘴道：“可谁都知道，你不是这样的人！”

“是啊，我爸也知道，但他要做的是万无一失，如果我是一个庸碌的人，一定不会受到这种待遇，反而会十分受宠！可我偏偏不是，我是一个有野心的人！”吕勐嘴角微微向上挑起：“一个大家族的家主，十三元老之一的宝座，这些东西都是很吸引人的，没人不想要，包括我，你们看不到我对权力的渴望，但我爸可以！”

一向对权力表现淡漠的吕勐能够说出这番话，让始终跟在他身边的胡浪感觉有些震惊：“四爷，这真的是你内心的真实想法吗？”

“人是会随着环境改变的，以前的我不想要权力，但是等到了岭南之后，我发现连土匪这种低级武装都不把吕氏放在眼里，我真的很难接受！我想要权力，不是为了让我自己获利，而是想要改变这一切！我不知道我能不能比我二哥做的更好，但我却自信自己可以比他做的更好！我不会跟我的亲哥哥争抢权力！但我心中却藏着一头想要吞食权力的野兽！”

吕勐顿了一下，忽然露出了一个让人看不懂的笑容：“这头野兽很可怕，也很强大，强大到我自己都不知道是否能够控制它！而我的父亲，正是那个可以看见这头野兽的人！他想杀死这头野兽！想要保护我们的家族，但我的志向，正是打破财阀的家族内斗，让吕氏变得更强大，在这一点上，我们本身就是站在对立面上的！我不管他能不能杀死这头野兽！但是现在，我得保护跟我一起守护这头野兽的朋友！”

车队在沙漠上行驶了整整一个昼夜，终于在翌日傍晚时分赶到了朝溪镇。

在远处的沙丘上居高望去，一大片连绵的建筑错落在一处绿洲附近，镇子中心的湖泊如同一块镶嵌在大地上的宝石，闪烁着璀璨的光芒，楼宇的影子被夕阳拉长，如同传说中失落的古城。

宁哲放下手里的望远镜，也被远处的一幕震撼了：“我原本以为，朝溪镇只是一个面积不大的小镇，没想到居然会有这么大的面积！”

“据说旧世界的城市就是这样的，开放、自由，没有高墙壁垒，彼此间可以通商！”吕勐看着朝溪镇一望无际的连绵建筑：“你不是看过旧世界的电影吗？意义上差不多！”

宁哲笑了笑：“我在看旧世界电影的时候，总有一种不真实的感觉，或许是因为我从来没有经历过那个世界！而这里，应该算是我迄今为止，见到过要塞外面最大的城市了！”

“是啊！从严格意义上来说，这已经不能算是一个镇子，而是一座城市了！不过我倒是没想到，这么大的一个城市，居然会是土匪建造出来的！”吕勐也有宁哲的那种感觉：“流民区混乱无序，掠夺是最常见的事情，而这里的秩序，令人惊讶！要知道，拆掉要塞的城墙，可是财阀连想都不敢想的事情！”

“财阀不敢那么做，是因为天下没有统一，他们彼此间都在互相攻伐，一旦城市没有了高墙保护，万一对手冲入他们的领地，那可真就是长驱直入了！而岭南这个地方，恰恰相反！”宁哲说出了自己的想法：“在我们看来，岭南地区是无序的，但是这些人生活在这里，总要有属于自己的空间，而且土匪已经是这个食物链的顶端，他们恰恰可以为这种地方提供稳定。”