等老人离开后，张祜说道：“我这老父，啥都好，就是爱唠叨，话多,不晓得跟你等讲了些啥？”

”还好啦，也没说啥。”

“那日在嘉兴县见过苏小小之墓，我心中有所感，回来后，酝酿数日，今日晨时，就此题了一首诗，以纪念苏小小，自我感觉还可。”张祜此时说道。

“承吉兄才思敏捷，不凡。”周明章拱手称赞道。

“确实，祜兄之才，令人叹服。那日我等都在，却终无诗可题。祜兄不妨将此作拿来一观，让我二人也见识一番。”宁北跟着说道。

既然张祜他都自我感觉不错，应该确实值得看一看，主动提出来，也好给主人家捧面子。

“嗯，果真极好。”周明章点头。

宁北跟着点头，称赞了几句。

今天天气很好，题了首诗，又得了别人认可，张祜此时心情不错。

“离开席还要有一会儿，我等不妨先去后山脚，一观风景，如何？”他建议道。

这晚春时节，竟然还有一些花顽强地开着，没有凋落。

“我家在此，有数十亩水田，还有旱地，家里打理不了，只能租出去给他人种。”张祜一边走，一边指着旁边介绍道。

“再加上水塘里的渔获和树林，到了年终，也能有所盈余。如此，方能供我在外游历，不为五斗米折腰。”

听他这么一说，他家条件是相当的不错，搁在后世，妥妥地一个小地主中产阶级。

江南这里，人均田地多，又是水田，亩产高，如此下来，平均收入相对也要高一些。

农民嘛，就靠田地吃饭。

“看，这边的林子，是我兄弟家的桃林，可惜这时节不对，花已凋尽，否则也有一番景象。”

“这里是个好地方，有山有水有林有田，居住于此，不亦乐乎。”周明章点头称赞道。

“虽然晓得此地已是个好地方，然而，与我而言，如此年纪，大好年华，正该逐志四方。若是以后老了，倒是可以归乡在此，安享晚年。”张祜跟着说道。

“唉，功名利禄，和心中志向，谁又能分的清呢。许多时候，不能多想，想的越多，烦恼丛生，苦恼也越多。”周明章感叹道。

“是啊，想的越多，有时候，越不知晓什么是自己想要的。”宁北也跟着说道。

张祜低着头想了一下：“我心里却极清楚，我这人是不甘于寂寞的，无论如何，要做出自己的一番事业，此生方能无悔。”

看来，他的志向是相当地坚定。

“是啊，说到底，无悔即好。”周明章总结道。

“算了，此地也没有外人，大家就不要相互吹捧了。”宁北笑着直接说道。

那两人，也跟着笑起来。

笑过后，张祜说道：“非也，不是吹捧，而是实话。你二人以为我年初去南夏是为何？”

没有等张周二人说话，他继续说道：“我去南夏，是为了请见南州府刺史孟简，期望能得到他一封荐书。

孟简此人在朝中任官多年，资历深厚，故旧甚多，若能得其一荐书，必能有面圣之机。”

原来是这样，宁北此时才明白过往，只是看当时最后的结局，张祜怕是最终失意而归。

“你见到孟刺史了么？”周明章问道。

“见到了。”张祜说道。

这么说来，是他最终没有得到孟简的认可。

“当日，我将诗作呈与孟刺史，他观看许久，之后又问答于我。随后，他说到南夏有一俊才，善为诗词。”

说着，张祜向宁北看过来。

周明章见状，确认问道：“莫非孟刺史所提及的此人，就是宁北。”

“正是，”张祜确认道：“孟简将宁北过往的诗词拿与我看，最后问我将我的诗与宁北的诗词对比，我自己如何感想。”

听到这里，宁北也没想到孟简竟然会如此说，如此精明，心里那种淳厚的长者形象顿时有了动摇。

张祜继续说道：“孟简与我讲，若是我自认为才能胜过宁北你，他就会将你招去，当面与我赋诗论才，若是我自认不及，荐书之事就不要再提。”

“话说到此处，我当时便已明晓，荐书之事，不再可能，当即便告辞而去。”

“可惜了，没想到你我竟然无意中错过一面。我无意仕途，真见面了，说不定我还能助祜兄一臂之力。”宁北说道。

“此事与你无关，”张祜摇摇头：“孟简拿你论事，也是姑且之言，我观之，他并非真的看重人才之人。况且，你我未曾谋面，仅以诗词论，我也没有必胜之信心。”

说到这里，整个事就清晰了。张祜去求荐书，宁北被拿了当挡箭牌。

怪不得，张祜后来在孟浩然老宅写道：“高才何必贵，下位不妨贤，孟简虽持节，南夏属浩然。”这其中未免没有他的郁闷和愤然的心理。

“那天我方知晓了宁北之名，后来，又在南夏友人处得知了宁北的名声，道家出身，确实有不凡之处。”

“真过誉了。”宁北摆摆手，说实话，有点不敢坦然面对。

“今日，难得能在我家中相会，往后再会之日，不知何期。由诗论人，宁北也当时好酒之人。今日席间且多饮几碗酒，留诗于此，往后再会之日，谈及今日，不亦快哉。”

“唉，祜兄，今日在此，我就直言了。”宁北看着张祜说道：“官场之上，吉凶难测，仕途险恶。

祜兄且莫想的太好，我观你脾性耿直，并不是很适合在官场厮混。俗语言伴君如伴虎，离皇帝越近，有时反而越危险。年初韩愈之事，不晓得，你有没有听说过？”

“韩愈韩公，他有何事？”张祜疑惑地问道。

果然，他孤身一人在外游历，韩愈之事还没有听说过。

宁北将韩愈的事，细细说来。

当听到韩愈被贬连累小女儿病死于山中，周明章之前就听说过，此时也是沉默不言，张祜就更是眉头紧皱。

“祜兄，你若有意仕途，我劝你还是考虑一下走科举之途吧，不一定要举进士，明经明法也未尝不可。安安稳稳地一辈子，也未尝不好。”宁北建议道。

“此地有山有水，四季有花，父母妻儿兄弟皆在，所谓世外桃源，大约也就这般，承吉兄确实不妨多想想。”周明章也说道。

几人皆不言中。

良久，“多谢二位好意，此事我会仔细考虑，往后再说。”张祜最终说道。

不管他有没有听进去，也只能如此了。

中午的宴席，很热闹，鸡鸭鱼肉皆有，有张祜的弟弟作陪，还有几位村民作陪。

不用担心回去的事，有车马相送，宁北和周明章两人也喝了不少。

话说回来，张祜一家人，都很能喝酒。张祜的弟弟看着话不多，沉默寡言，酒道也是高手。