去年底，高飞从私塾毕业了，前些日子宁北将他招了过来，从基层做起，培养他的动手能力和工业技能，免得眼高手低。

这是宁北对他的看重，也算是一种考验，磨一磨他的性子。

“还好，那小子挺积极的，没听到有什么怨言。”

“这就好，他有文化功底，是以后的重点培养对象，你要多关注一下他，平时的培训课，叫上他一起参加。”

二月十五号，上午，宁北出门，到了习思明家族的药铺。

按照之前约定的计划，今天两人要一起去给先前选定好的实验者种牛痘。

到了药铺，习思明人此时不在。

“张郎，你先坐着稍等，思明应当不久就会回来。”习思明的族叔说道。

“好的，你老去忙，我等一会儿。”

没有等太久，习思明回来了。

“宁北兄，牛痘液取到了，可以走了。”习思明说着，又拿起早已准备好的一个包袱。

为了保证牛痘的活性，习思明一大早就出门去获取新鲜的牛痘，因此现在才回来。

“思明，让广远也去，多见识一下。”习思明的老叔此时说道。

“嗯，广远，来吧。”

走在路上，习思明从袖子里拿出一支玻璃试管，这是宁北交给他用的。

“看，这就是牛痘液。”

宁北看了一眼，有几个毫升的量，足够了。

几个人到了城东郊外，这里散布着一些低矮的草棚子，大多是外来的流民所居。

蔡州战役平定之后，去年已经有不少外来的流民离去回乡了，但还是有不少流民因为种种原因，没有回去，只能蜗居在城郊。

这些人生活艰苦，可谓是非常不幸，过去的这个寒冷冬天，恐怕会有不少人煎熬不住而死去。

宁北平时基本上不到这边来，主要是受不得种种凄惨的场景。

不是他心狠，而是他能力有限挽救不了这些人，只能选择眼不见为安。

当然，天冷的时候，中华楼的施粥的善举一直坚持着，将来也会继续坚持下去。

习思明带着两人到了一间矮小的茅屋前。

“就是这家。”

站在门口，宁北就闻道一股霉味，还混杂着其他怪异的说不明了的气味。

看到有外人来了，在四周玩耍的几个小孩子，围过来。

“老谭，我来了。”习思明在外面叫了一声。

里面出来一个人，一个妇女，乱糟糟的头发，一时竟分辨不出年纪，或许二十多，或许三四十。

“老谭在里面候着。”

习思明点点头，”都准备好了，今天就来给他种痘。”

妇女点点头，没有在说什么。

习思明也不再说什么，直接进屋了。

宁北和广远也跟着进去，那妇女也跟进来。

几个人一起进屋，屋里就顿时显的有些拥挤了。

屋里有张床，上面蜷缩着一个人，应当就是习思明先前叫的老谭。

“广远，你掌灯。”习思明先吩咐了一句。

昏暗的屋里随着灯光才亮起来。

几个人先把口罩戴起来。

“来了。”床上的男子，有气无力地应了一句。

“嗯，老谭，今天来给你种痘，先前说好的。”

“我晓得，尽管，我不反悔，你先前答应的可不能变。”

“放心，不会变。”

“好，好。”老谭咳嗽了几声。

“按我说的来。”习思明指使着老谭，让他把胳膊伸出来。

接种的整个过程，并不是很复杂，十多分钟就完成了。

“好了。”习思明合上试管，接着说道：

“我再说一下，这划开的伤口，不要接触水，睡时也不要压着，总之，什么也不要接触。明天我们再过来看一下，这几天老谭你身体若是有何异常，可以立即叫人去药铺寻我。”

“我晓得了。”老谭应道。

这话不仅是对老谭说的，也是对那妇女说的。

宁北想了想，补充说道：“这几天，老谭最好一个人独居，其他人不要住在这屋里。”

那妇女面上带着哀色：“不住这里，哪有地住。”

“这样吧，我们加钱，你们先找个其他地住，还有，不要让小孩子和其他人进来这屋，只有你一个人能进来。”

听到加钱，妇女不再言语，算是默认了。

“等下，你跟我们一起去取钱吧，这钱你最好不要一次取完，也不要声张，否则，不一定是好事。”习思明最后交代道。

妇女点点头。

宁北也明白，这附近三教九流歪门邪道的人不少，这有钱的消息若是泄露出去，这妇女不一定保的住。

几个人一起出了这茅屋。

此时外面有个小男孩想进去，但是被妇女拦住了。

“哇哇、呜呜。”那男孩大声哭泣起来。

“爹爹，你不要死。”他一边哭，一边如此喊着。

“你爹没死。”妇女蹲下来，一手抱着那男孩，另一手也抹着眼泪。

这时才显出一点女人脆弱的样子。

这时屋里传出来大声的咳嗽声，男孩子听到了，这才安静下来，抹着眼睛。

妇女用草绳将门栓起来，然后又叫旁边一个妇女照看着，让小孩子不要进屋。

带着这个妇女到了钱庄，一次性支付给了她一万钱，当然还是存在这钱庄。

另外给了她几百的散钱。

此事就这样了了。

回药铺的路上，宁北还有些唏嘘，世道艰难。

“宁北兄无须过于多虑，那人家得了这些钱财，往后即使男人去世了，也能有一口棺材埋葬，女人也能撑到改嫁。”

习思明如此一说，更显的时代悲凉。

在药铺门口，宁北跟习思明道别，约好明天再一起去观察一下老谭的状况。

“宁大兄，”这时，宁北突然听到有人在这么喊。

是喊我吗，他寻声望去。

只见药铺出来了一个少年，正是这少年喊的。

“韩湐。”宁北惊叫出声来。

喊他的人正是韩湐，一年多没见，这少年长高了不少，样子也有了一点变化，更成熟了一点。

只是韩湐的面色不怎么好，头发也有些乱。

“韩湐，你怎么在这？”宁北嘴上这么说着，心里却想着，大概韩愈的家人都已经到南夏这里了，韩湐是随他们一起过来的。

不过韩湐出现在药铺，难道是来买药的，韩愈的家人，有人生病了吗。

“宁大兄，你可曾见过我兄长和叔祖？”

“月初曾经见过，你现在紧急吗，若是不急，一起进屋细说一下。”

“不太好，要拿药回去，有人病了，正等着。”

“湐郎，要不然，我先拿药回去吧，你稍后自己回驿站。可识的路？“韩湐身后一个老仆此时说道。

“韩湐，且稍等一下，我们一起过去。”转头说道：“思明，今日还要麻烦你一下，要请你随我一起给几个人检查一下身体状况。”

“这有何麻烦，宁北兄稍等，我进去将这些放下，再拿上药箱。”

“好。”

习思明进去药铺，韩湐见状，也让老仆拿着药先走了。

“韩湐，你们现在是住在驿站吗？”

“是的，叔祖之事，宁大兄应当也知晓了。”

“嗯，等下，我跟你一起过去，拜访一下韩公的家人，韩公的家人都还安好？没有大碍吧？”

说到这个，韩湐顿时流下眼泪了。

“叔祖家小姑姑已经病逝了。”