宁北不置可否：“这件事，不是小事，现在和以后可要严格保密，知道的人就我们三人，绝对不能告知其他人。”再次叮嘱半带警告说了一句。

两人点点头。

既然道理说通了，得到了二人的认可，随后，宁北拿出早已画好的图纸，同二人商议起来。图纸毕竟只是初步的构思，要想顺利转成实际的工程方案，还要两人帮忙细化。

钢和铁说到底都是铁元素和碳元素的合金，在一般认知中，钢比铁要好，这体现在各项性能上。

在当前这时代没有办法精确控制温度和其他条件前提下，想直接在炉中炼出钢水，是完全不现实的。

但是在温度足够的前提下，炼出品质较好的铁水，还是有可能的，毕竟高温有助于去除铁水中的许多杂质成分。

所谓铁水的品质，说到底，无非就是含碳量，还有其他杂质元素成分硫磷等的含量，量变引起的质变。

这次是宁北第一次自主设计铁炉构造，融入了几年以来自己的构思，在之前的铁炉设计基础上修改了不少。

反正是新建铁炉，失败了影响也不大，还承担的起，就当做实验了。

虽然如今他在炼钢工艺上依然是个半吊子，并不清楚历史上炼铁工艺的发展，但并不妨碍他做出设计。

设计方向就是为了提高炉温，提高铁水的品质，产量反而不是很重要，哪怕耗费的原料多些也无妨，目前的产量已经完全够自家用了。

他的设计中不但要对进入的冷气进行预热，甚至对原材料铁矿石粉和木炭等也要进行预热。当然，因为当前铁炉产量并不大，不会一直处于生产状态，这个设计略显的有些多余。

宁北不清楚冷气预热的工艺具体是什么时代产生的，依稀感觉年代似乎并不是非常古老久远，这在后世算是一种比较普及和基础的技术。

所以，这个大方向是绝对没有问题的。

当然，他能确定，若是能对炼铁炉输入纯氧气，也能极大地有助于燃烧温度的提升，不过以这时代的水平，这也只是纯粹想想罢了。

生成氧气或者臭氧的化学反应是啥来着，不晓得这辈子能不能见到直接输入氧气炼铁的那一天。

九月，虽然天气已经渐渐转凉，工场里面却忙忙碌碌。

一边，新的铁炉正在按部就班地建设中，另一边，活字印刷术的开发，宁北也没有放下。

常用字词的使用频率早已经统计出来了，字版的排列工作已经完成。

原版文字的书写工作，前段时间已经交给了崔先生，他很乐意做这个事。这是个很耗费功夫的事，当前也只有崔先生能帮他做。

可以想见，将来大批量书籍开印售卖之后，他的笔迹就会广为流传开来，所以崔先生他也很重视这个事，力图精益求精，写出最完美的字，免得被看书的人笑话。

虽然适合雕刻的宋体字搞不出来，宁北还是对崔先生提出了一些要求，在保证美观的前提下，字体笔划尽量要写的平正，粗细均匀，易刻。

这些要求，看似简单，实际上也不简单，让一个人改变自己的原有字迹，理论上真的很难。

除此之外，宁北并没有采用简体字，虽然这时代民间流传的已经有一些约定俗成的简体字，但他并不打算采用。

不是他不想，而是他不敢。

简体字的好处，他自然明白的很，但是对国人来说，自古以来，汉字都是一个极为神圣的东西，要不然也不会有仓颉造字天雨粟鬼夜哭等等离奇的传说。

虽然生活中私下可以采用一些简体的写法，这时代有不少名人在自己的作品和书写中都已使用过，但涉及到公开的出版印刷，宁北他还不敢首先采用。

出头的椽子先烂，若是简体字书籍印刷出去，万一被上面的某个达官贵人见了，眼里看不过去，随口一句大不敬。

说不定都能给他按上一个罪名。万一那种情况出现，他到何处去喊冤，这种风险冒不得。

经过大半个月光景，月底的时候，新的炼铁炉终于建好了，外观看起来像个高大的细颈大花瓶，上面是添料口和出气口，下面是进气管道和铁水出口和除渣口。

与先前炉子最大的不同是，炉体外表面紧贴着多了一个封闭的预热室，外界的空气经过鼓风机推动后通过进气管道进入这预热室。

在里面一分为数十，数十根细长铁管内的气体同时被预热室收纳的出炉的热气预热。

如果这还不行，这预热室还可以加入燃烧的木炭，直接对铁管进行加热。经过预热后，进气管分成两道，一左一右分别进入炉子燃烧室下部。

建这个炉子，至少一半的心思花在了鼓风和进气出气的优化上，让预热过的热空气能够一直源源不断地进入铁炉，另外部分心思花在了排气的过滤除污染粉尘上面。

不要以为这时代的人不重视环境污染，这时代的人更讲究自然和谐，工场这里离城和大路不是太远，做过头了，依然可能会被路过看见的人举发的。

没有官府的关系后台，还是老实一点好，当然，哪怕为了自己和工场里面自其他人的身体健康，也是需要注意的。

“出铁水了，出铁水了。”王安远的远房亲戚王回高兴地叫道。

炉前，几人看着铁水从阀门流出，进入铁水池。

“出水的时间少了小半，看来真的有用。”柴铁匠一张老脸上也绽放出开心的笑容，好久没遇到这样值得兴奋的事了。

这亲手建造的铁炉，对他来说有这特别的意味，表现这么好，他自然脸上有光。

等到池子里铁水多起来，柴铁匠亲自上前去用工具在铁水里面搅了搅，挑了挑，观察了一会儿，“光看这样子，铁水就不差，要得，要得。”

直接根据铁水来区分铁品质的差别，宁北自然是没这本事，看了好一会儿也看不出个究竟，感觉跟以前出炉的铁水似乎完全一样。

不过既然柴铁匠如此说，说明事情至少在往好的方向发展，脸上也显露出轻松之色。

接着，柴铁匠又取了些铁水倒入早已准备好的模子，模子有好几个，各种器具的，刀，锄，棒等等，到时候要用这些工具来验证铁器的质量。

宁北在旁边一直看着柴铁匠带着几个手下在那里忙活，后来还对逐渐冷却的铸铁器，敲敲打打。

“好，”最后柴铁匠得出这个结论，“虽然还远比不得锻铁，这铁器的韧口再回炉加强一下，可以直当使唤，不用再折锻了。”

“嗯，我觉得，最难得的是若铁矿供应充足，此法子铁器出产量大，省时省力，坏了不心疼，回炉重铸即可。”一边，宋良说到了点子上。

听到两人都这样说，宁北终于显露出久违的笑容，不枉费这近二十天的功夫。

当前这时代，铁器还是比较贵重的东西，一般百姓家里都没几件，主要是农具使用。