答话的是另一位，同样穿着三品参将袍服，他的神色冷冽：“大人，可需将之灭口？那条海船上有属下的人在，轻易就可将之沉江。”

“说什么蠢话呢？”

皇甫玄机斜睨了他一眼：“本将岂是这等心性凉薄之人，此人为我效力多年，没有功劳也有苦劳。且他既已出海，那就无妨，你稍后给我送一笔钱过去——”

他正说到这里，就听到宫城那边敲起了钟声，这是卯时初（凌晨五点整）的钟响，宫城会在这个时候起钥，开启宫门。

因元宵而推迟至今日的朔望大朝，也将在不久之后开始。

皇甫玄机当即精神一振，带着一众部属，大步往辅国公府的大门行去。

他信心百倍，对于接下来的朝会也倍感期待。

可就在皇甫玄机出了府门，骑上一头地行龙的时候。有一位穿着百户服饰的内缉事厂番役，神色匆匆的从街头奔行过来，并在皇甫玄机的马前半跪了下来。

“大人！我家大人让我转告，大约一个时辰前，兵部武选司员外郎李文昱在家中畏罪自裁！”

皇甫玄机神色一愣，然后万分讶异的与他的谋士孙然对视了一眼。

这位李员外郎是他们将李承基调职京城的关键，可结果这场大戏还没开始，这场戏的主角就已身死。

皇甫玄机心中凝冷，同时皱起了眉头：“李大人之死，真的是自裁？”

那位番役语声恭谨的答着：“确系自杀无疑，我们内缉事厂也派了精干人手去了现场，没有查出任何疑点，李文昱是在书房中饮用毒酒，毒发身亡。”

皇甫玄机却只觉好笑，这一个好好的人会自杀？

且这位兵部员外郎，昨天夜里还与他属下一位参将去逛过青楼。这样的人，会突然饮毒自尽？且他畏的是什么罪？

“此人虽系饮毒自尽，可应该是与诚意伯府有关。”

此时那位番役，又抬头看了皇甫玄机一眼：“我们查到昨夜李大人返回的时候，被淮扬富商彭八百拦住说了几句话。之后李大人回归府中不到两个时辰，就自尽身亡。

我家大档头预计是与昨日天津仓场有关，昨日户部三位给事中联名上奏，弹劾李大人在仓场衙门任职南仓监督时，倒卖仓中粮草，贪赃纳贿，导致仓中四万七千两纹银，十五万石粮草不知去向。这份奏折，如今就在通政司。”

“彭八百？”皇甫玄机面色铁青，他知道此人不但是淮扬巨商，更是李承基最得力的羽翼之一。

可此时他胸中，更多疑惑：“据我所知，李文昱为官甚是谨慎。他离任之前，不可能不将账面作平。且即便如此，他也用不着自尽？”

那位番役只能摇头：“小的不清楚，只能猜测那位诚意伯，应该是掌握了李文昱的确凿罪证。”

谋士孙然则面色微变道：“大人，据我所知，诚意伯府素来心狠手辣，李文昱之所以自裁，只怕不止是罪证问题。我猜那彭八百，说不定还以他全家性命做威胁。

李文昱一旦丢官弃职，诚意李家要灭他一族都轻而易举。”

“混账！”

皇甫玄机一声怒哼，眼眸中现出些许阴霾。而就在稍稍思忖之后，他就对孙然道：“孙先生你去找中军都督府都督佥事上官知，让他来提李承基这桩事。那个家伙是贪财的，只要钱给足了，他一定会答应。孙先生你务必让他在今日朝中提出此议，还有，多带几个护卫。”

孙然当即拱手领命，带着人策马飞奔而去。

此时大朝在即，所以时间已经不多，故而他拼命的策马飞奔，在须臾间就奔出两条长街。可就在他侧马驰入大时雍坊的石碑胡同时，无数的弩箭，忽然从两侧角落中喷薄而出。

“千金法弩？”

孙然心中微惊，当即就欲施法抵挡。可他发现两侧对他轰击的千金法弩不下十二具，用的是最顶级的符箭。他携带的几个护卫，仅仅须臾就被数千枚手指头大小的箭支活生生的轰杀。孙然的防护术法与身上的两件高阶法器，也在瞬间被轰到千疮百孔。

最后出现在孙然眼中的，却是一道黝黑色的剑光。

“拿人钱财，替人消灾。”那是一个二十岁许，仿如竹竿般的身影，蒙着脸，双眸则晶莹深邃似如黑曜石。

他瞬闪而来，一剑就洞穿了孙然的眉心：“上路吧，要人出价五万两纹银，要你孙然性命！”

孙然认得眼前这个人，黑榜第十二位‘唯利是图’梅情书。

可此时他的躯体，已经被钉在了后方的石墙上。他双眼中饱含惊怒，却逐渐暗淡。

直到走入承天门，皇甫玄机才知道自己的心腹谋士孙然已被人谋杀。此时他的脸色煞白，眸中的怒火几乎化为实质。

“彻查！拿我的名帖，去顺天府衙门与内厂督促，让他们彻查此案！京师首善之地，光天化日之下，他们好大的狗胆！

让他们尽快查出凶手，本将要将他们千刀万剐！”

随着皇甫玄机的怒吼，几个侍从当即手持他的名帖飞奔离去。

皇甫玄机随后又眸色阴冷的环目四望了起来。

孙然之死让他怒火攻心，可同时也让他惊悸。

皇甫玄机已经意识到自己对手的危险性，诚意伯府的反扑凌厉凶猛，完全超出他意料之外，关键是对方的不择手段，居然在大时雍坊这样紧邻宫城，贵人云集之地暗杀他的谋士，那还有什么是对方做不出来的？

所以眼下最重要的，并非是孙然之死，而是如何反击。

他意识到今日，不论如何都需将李承基从操江提督的位置上调离不可。只有如此，才能压制住对方的反噬。

可如今随着兵部武选司员外郎李文昱与孙然的死亡，他唯一的办法就是亲自出面，联络他兄长与父亲的同僚旧部。

皇甫玄机随后就在鱼贯走入承天门的群臣当中，找到了几位熟悉的身影。

皇甫玄机的眼神微亮，当即大步走了过去。只是让他意外的是，那边的几个武官勋臣在望见他之后，竟然都面色微变，纷纷加速避让开来。

那神态就仿佛是在躲避灾星，含着几分无奈惶恐之意。

见得此景，皇甫玄机不由微微愣神，错愕的看着这几人。他皱了皱眉，又走向了正从承天门洞走入进来的另一群人。

那也是一群武官勋臣，以中军都督府同知武定候曹易为首。作为土木堡大败之后硕果仅存的勋贵，武定候曹易如今在朝中也是位高权重，地位显赫。

不过当皇甫玄机大踏步的走过来，武定候周围的众人，却都是面色一凝。

接下来，许多人竟是装作没看见皇甫玄机这个人，纷纷加快了步速，从他的身侧绕开。

武定候曹易也同样不给皇甫玄机说话的机会，他朝着皇甫玄机抱了抱拳，就以龙骧虎步一般的步伐，行往宫城深处。

“曹叔！”皇甫玄机见状既惊又怒：“昔日征伐之战，是我父亲力保，才使太宗免了你的罪责。”

武定候曹易的神色无奈，终于驻足停步，他随后目光复杂的回望皇甫玄机：“皇甫贤侄，你这是何苦？”

皇甫玄机扫了周围经过的群臣一眼，然后满含疑惑的朝武定候曹易抱拳一礼：“曹叔，你我两家可是百余年的世交，今日却为何要避小侄而远之？”