“现在孩子们全部自己住在宗祠里，白天大家一起去砍柴烧炭，烧出的炭个子大的孩子把炭送到兴化还有凤山去，现在许多地方都买咱们的炭来用，北风一刮每天的炭都供不庆求。”

艺娘说到他们的事还挺自豪的，因为她自己也做好了一件事。十几个孩子烧完炭回来，自己煮饭自己烧水，洗完澡也不会想着到处去瞎跑，乖乖地呆在宗祠里。十几个孩子十分地听话也十分地团结，都是苦命的娃娃互相谁也不会欺负谁。

梁川问了一句：“我后面做的那个炭窑怎么样，烧炭好用吗？”

艺娘一反常态地说道：“三哥，我一直以为你是最利害的，不管是做水车还是种甘蔗，你说怎么样就是怎么样，没有人敢说你不是，但是后来我才知道你也有比不过人家的地方。”

梁川倒是挺意外的：“接着说。”

“当时我们在兴化的金樽酒楼里卖炭，那时候我刚好跟着何保正去兴化，当时金樽的送炭生意我们还没拿下来，我就亲自带着一些炭过去。”

现在不仅是木炭、连蚊香的生意，还有泡菜竹编都扩展到了兴化过去，这生意规模比以前大了不少。以前都是几十文钱几百文钱地赚，现在都是几贯钱几贯钱地赚，今时不同于往日。

艺娘回想着当时的经过，细细地说道：“当时我们在那楼里碰到两个商人，他们是从北面下来，具体是做什么买卖的我不清楚，但是他们一看到我竹筐里的竹炭就过来与我攀谈了。”

“他们跟你说什么？想要买你的炭吗？”

艺娘笑了笑道：“这你就猜错了。”

“他们说我的炭烧得还不够好。”

两个人已经走到家门口了。

梁川让杨秀弄了一些泡菜，叫上小钗玉贞还有李二花，李初一招弟，想喝一点酒。结果几个人闲着没事早早地就躺床上了，就剩梁川与艺娘，杨秀三个人。

杨秀最近的泡菜做得有点多，口味也还可以，几个酒楼都有需求。梁川一直心心念念地想把辣椒引入国内，这种作物是个神奇的存在，它直接能创造一个烹饪流派，加入泡菜里，更是能让这种食物的风味再上一个台阶，那味道大大强于芥根还有子姜。可惜啊，这种作物现在还不知道在哪个天涯海角呢。

“艺娘你接着说那几个商人的事。”

“那两个商人其貌不扬，一上来就拿起我的炭，掰了一小块下来，闻了闻又搓了搓，我不懂他们是想干嘛，但是也没有阻止他们，兴许他们是想买炭的呢？”

艺娘给梁川倒了一碗酒，接着说道：“他们自称他们是关中商人，听说兴化这里打仗了，结果一到兴化这仗都打完了。但是仗打完了生意还是可以做，看到咱们生产的这炭，他们说咱们的这炭烧得好，但是还不够好！”

梁川把酒一饮而尽，杨秀听他们讲什么烧炭的事，自己本身就没有什么兴趣，吃了两碗酒，身上有点热意了便去睡觉了。这个家里大家都对烧炭没什么兴趣，因为这东西黑乎乎地，烧起来又极累，要砍柴要搬炭的，女人来做是十分辛苦的，也就艺娘想做。艺娘则是因为这个活当初为他们的生活打开了局面，她舍不得这个活儿。

“哪里不好，他们怎么说的。”

“首先咱们这木材没有挑好，说什么木头见着就烧炭，这样不好，山上的树都砍光了，炭的质量也不好。就好比咱们这里特别多的杉木，杉木不够密实，烧出来的炭容易散、碎，烟也多，不是理想的炭材。”

梁川这点倒是挺赞同的，别看烧炭容易，要把这门手艺好做好也不是一件容易的事，民间的手艺人人家世代都是从事这行的，做出的炭看是要专供薪炭，还是工业炭都有极大的区别，梁川原来的盘算就是能烧就行，店里肯要就好。。

“那他们有没有说什么木头烧炭比较好。”

“他们说最好的还栎树栲树为主，当然榆树槭树也很好，如果有青冈木，那是最好的，但是那种木材一般长在两湖云贵，闽中一带少见，所以可以不用考虑。”

“就这几样吗？”木材太单一也不好啊，虽然炭的品质上来了，但是完全没办法量产化，自然更不用提赚钱了。

“他说咱们这里的马尾松，红松也是上好的炭材，这种木材咱们这里遍地都是！”

“那这就好办了，咱们这里山上这几样树都不少，专挑这几样树砍，山上也不至于剃光头，而且到处都是，这样就方便多了。”

“他们还说什么了吗？”

艺娘点点头，继续说道：“他们说咱们的炭看着是挺大的一块的，可是烧得不够透，外面成灰了里面还没有变成炭。”

“为什么会这样他们有说明原因吗？”

梁川这烧炭的手艺也是半桶水，平时垒个土堆烧个百来斤，卖给几个客栈也还能顶事，可是这碰上行家就行不通了。

“人家就直接说了，咱们这炭是土窑烧出来的，窑不行，所以这炭的质量也跟不上。”

梁川嘿嘿一笑，果然是行家，咱们这算哪门子的窑啊，就是自己做的一个破炭窑子。也是自己凭着感觉想像着当初老家的那种老旧炭窑做出来的，在行家眼里肯定不值一提。

艺娘一阵小跑跑到房间里，很快就返回来了，然后交给梁川一张图纸。梁川将纸摊开一看，这竟然是炭窑的建造图。

梁川简直不敢相信自己的眼睛，不管这份图纸是不是真的，那两个人是什么来路，竟然这么大方地就将炭窑图纸拱手相让了。要知道从一定意义上来说，这玩意就相当于是商业机密啊，知道的人多了，他们生意肯定也不好做。

难道他们是掌握了这技术，又不是专门卖炭的，想借此打击对手吗？好像也不太像啊，他们自称是关中的商人，这是兴化啊，两地相隔十万八千里，做生意也互相影响不到吧。

“他们留下了这张图纸，其他的有没有说什么？”

“有啊，他们说咱们南方森林多，到处都是可以烧炭的树种，要是咱们以后的炭多了，可以运到北方去卖，他们是专门做木炭生意的，有多少木炭他们都肯收！”

这就是了，难怪这些人这么干脆地就将图纸画了出来，原来是木炭的经销商，他们做的勾当就是低价从炭农收中收取木炭，然后再高价卖给需要的人家或着是商行，什么事也不用做，凭借着手中的渠道，就完成了一本万利的生意。

他们不怕烧炭的技术外露，反倒更希望别人能够源源不断地把木炭卖他们，这样他们的财路才会越广。

白居易的卖炭翁里面说得好：卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。一个炭农卖出去的炭仅仅够自己置办一身衣掌，换一口吃食而已。为什么南方的树木资源这么多，但是做这个生意的人却很少，是他们不懂得烧炭的技术吗，不是的，是他们没有销售的渠道。

木炭这种物资要是利用控制得好，甚至可以影响朝廷的政策走向。此时的汴京城大部分的老百姓一入冬烧的还是柴禾还有木炭，煤炭在这个时代的运用还不是很广泛，只有在陕北山西等产煤重地老百姓取之方便，自然推广也方便。

小小的木炭形成垄断，那就能形成三桶油一般的能源地位！