百姓们看在眼里，这些平时披着虎皮的饿狼今天竟然是救命的菩萨，许多百姓的命都是他们搭救的，且不说挨家挨户示警的，多少茅屋子都被水冲垮了，是他们掀起屋梁把人拖出来的。有的人脚被压断了，还是这些衙役背着他们去逃水的。

宋光斗在县衙接到汛兵告急，激动得手隐隐颤抖，吕师爷以为他是被吓到了，这般失态。宋光斗是高兴啊，这简直跟梁川安排的如出一辙，一切都按着梁川意料当中地进行，说什么来什么，先是下雨然来大涝，要是自己真的抓住这场机会，好好地表现一番，为自己立个好招牌，这最后只怕真的是自己的一场富贵了。

他如召集两位都头，以前所未有的严厉姿态要求两个都头务必将群众的生命财产安全摆在第一位，投身到抢险救灾的大潮中去。如果有谁敷衍了事，他亲自督战在县衙，失职之罪一经查实秋后先革职再法办，绝不估息。两个都头哪里见过这等场面，宋知县的手段他们都知道，读书道理最多可也最不讲道理，脾气上来想怎样就怎样，谁也奈何不得，没办法，两个硬着头皮就有了早上的一幕。

不止上徐村，紧挨着上徐的下除也跟着糟了灾，水像不要钱一样漫过了南岸的大片水田，眼看就要收成的稻子全部泡在水中，要抢收也收不到了。临近几个村子一片泽国，百姓流离失所全部涌进了兴化城里。

兴化城守门的门卫得了宋知县的谕令，无论是哪里的灾民只要是无家可归的，尽接放进城中避让，不可无故阻拦。现在还有哪里能去的，就一个兴化了，无家可归的人们就像难民一样，提着行李涌进兴化城，有钱的还能住住酒楼客栈，没钱的找个能挡雨的屋檐倒下就睡了，奔流了一天，又冷又累，实在无力再想事情了。

徐丁穷得就剩一条裤子了，哪里还有钱给娘俩住店，找了个破旧的祠堂窝在人家的檐下将就着先避着难。

“孩他娘没事，水很快就过去了，水退了咱就回家，我这两天看看有什么工去做一做，赚点钱你们找家店先住下。”徐丁不失为一个负责任的好男人，虽然下雨已来揽工已甚为艰辛，但是还是挤出笑容来安慰着寡妇还有便宜儿子。

眼下吃饭真的成问题了。

难民一拨接着一拨涌进兴化城中，一脚下去不小心都能踩到一个难民，都是四里八乡的乡民，水太大了，兴化挨着大蜚山地势还算高，在南溪边上，这里的河堤也是最坚固的，大可不必担心水会淹到城里。

吴仁义带着的小队人马完全挡不住洪水的侵蚀，河堤失守了。一行人请示了宋知县后与李成福会合，两拨人一起搜救落难的百姓。可是逃得出来也大都往兴化去了，没逃出来的，基本都在水里泡着了。

两个都头一路上又救了不少，见水势太大，手中又没有舢板之类的水具，只能望洋兴叹，退回兴化城中了。两个回城，一路上碰到不少百姓，百姓今日可是看得真切，不少人感激涕零，也有很多人伏首就磕，跪谢兴化衙役的救命之恩。那句话怎么说的，恶人放下屠刀就是立地成佛，好人一生做遍好事，但行一件坏事就是恶人。这帮衙役今天是神的化身，正义的代名词。

吴仁义受着他们的感恩，觉得理所应当，李成福就很老练了，逢人就说：“都是宋知县的安排，自己听命行事。”百姓渐渐流传开来，这次大灾最大的救星，还是兴化的父母官宋知县！

徐丁拖着疲惫的身子，肚子里正在举办一场水陆大会热闹喧天，在兴化城里晃悠了半天，哪里有见到谁家揽工，大部分店铺门窗都闭得紧紧的。映入眼帘的尽皆可与他一般惨像难民，现在整个兴化几乎人满为患。徐丁饿得两腿直打摆子，山冷吹在身上，加上雨水滴淋，冷得鸡皮疙瘩一下子就冒起来了，眼睛已经开始冒金星了，再不弄点吃的三口人都要饿死了。

他晃悠到薛家的米行前，自己兜里还有几十文钱，多少买一点米回去救救急。还没到店前，隔着一道拐子，耳朵就先听到了米行前的喧哗之声。徐丁凑了上前，米行门前围得水泄不通。薛家的伙计眼睛里冒着凶光，而门前一他无二的难民神色尽皆憔悴，个个神情激奋，双方势如水火，紧张地对峙着。

薛家米行为首的是一矮子掌柜，倒三角的小眼睛，两撮八字胡，活脱脱一副尖酸相。身后跟着一群伙计，这些人散发着一股子恶戾之气，看着这些流民眼神的嫌之情毫不掩饰。

徐丁站在人群外看了半晌，这些难民吵着囔着抗议薛家大发洪灾财，趁着发大水借机哄抬米价，矮子掌柜跟人群对峙了一会见民情汹汹，也是急了，冲着人群骂道：“妈的，你们这些臭要饭的，老子做生意赚两个子容易吗？你们是遭了灾就了不起吗？老子这米行的生意再不起色，也得跟你们一样来要饭了，怎么着？老子开店做生意，这自己的东西想卖多少还不行了吗？嫌贵？嫌贵去别的地方买嘛！”

人群里有个中年人听他一席话简直气炸了肺腑，骂道：“现在哪里还有便宜的米买，城里几家米行串通一般全部涨价，也就你们薛家的米店价格还算便宜，我们才过来的，这怎么一过来你们就涨价了！果然天下乌鸦一般黑，无奸不商，无商不奸！”

“什么？”矮子掌柜转身朝自己伙计就是一巴掌，身子板瘦小，吼出来的能量倒是不小：“我告诉你们多少次了，咱们米行要趁着这机发大水把今年没赚到的钱全给老子赚回来，别人一斗一百文，咱们就卖一百五十文，反正米就这么多，他们迟早要过来买老子的米，老子跟你们说了多少次了，现在别人涨价都涨到咱们前头去了，老子又还在纳闷，这价格都这么高了，还这么多要饭的涌过来，原来是你们卖的比别人的便宜！妈的，快去把米价的竹签给老子换了，今年钱没赚到，下半年全得给老子去喝西北风！”

矮子掌柜的两撮小胡子吹得半空飞扬，抄起米行挑担的扁挑就想打这些伙计，对自己都这么残酷，更何况外面这些落难的乡民了。矮子掌柜冰冷的心连一丝温情都没有。

伙计把米价签换一根，插在雪白的米上，白米黑字，一斗两百二十文！台风来之前这米一斗仅需七十来文钱，贵的八十文，这些商人趁着水患硬生生将米价抬高了两倍！当今圣上登基以来，我朝的米价从未有过如此高涨之时！

人群里炸开了锅，有的人索性弯腰低下来地上抓起土块石头，恶狠狠地砸向米行的伙计还有矮子掌柜，一石激起千层浪，这本就是多事之秋，平静的小县城，终于因为一点不稳定的因素而点着了。

米行的人嘴里咬着肥肉不肯松口，走投无路的百姓也是一只恶狼，恶向胆边生，他们已经被饥饿冲晕了头脑，再饿下去也是死路一条，临死谁不想做个饱死鬼呢！大战就此拉开了序幕。

难民大部分都是赤手空拳的，有些饿得连打人的力气也没有了，怎么斗得过薛家的伙计，他们才是真正的猛虎，早就想闹点事给这些臭要饭的一点颜色看看了，反正出了事不用他们担着，天塌下来的有高个林顶着，有东家的掌柜的在背后撑腰，这手瘾必须要好好过一下！