“我上高中的时候，孟老师刚来教我们，她性格温柔，不会说脏话，更不会体罚学生，跟上一届班主任截然不同，所以我们都不习惯，还有人说她装腔作势。面对我们这样一群差生，她还表现出圣母的姿态，真是自讨苦吃。但是，经过一段时间的相处之后，我们才发现她本来就是温柔的人，不仅温柔，还有力量。而且，她这种性格是始终如一的。”佟童说道：“你看，高中换个老师，还需要一段时间去适应。你是大名鼎鼎的新生代作家，拥有广泛的读者，你的风格变了，他们当然会不习惯。不过，只要你用心对待读者，他们迟早会感受到你的真诚的，知道你原本是什么样的人。”

“不要教训我！”孙吉祥喜滋滋的，但是又故意冷着一张脸：“老子内心足够强大……”

“再说……”佟童自顾自地打断了孙吉祥的话，说道：“如果你实在憋得难受，你就问问那个人，说起写作风格，为什么冷冽就要比温暖高级？为什么阳光的、积极的文风会被他嘲笑幼稚？他读过多少书，有什么资格对文学流派——也包括你的文风指手画脚？每个作者都有自己的个人特色，作者也有转型的自由。这有什么接受不了的？”

被佟童这样一说，孙吉祥豁然开朗，又觉得自己的烦恼实在不值一提。他清了清嗓子，说道：“我说过很多次了，你不用教训我，老子根本不在乎。”

“好吧……”佟童说道：“刚才跟我倾诉烦恼的，应该是你另外一个人格。真正的孙吉祥出现了，那个人格就被杀死了。”

佟童扬长而去，脚步格外轻快。不仅是因为他借到了钱，还因为他又目睹了一位作家的成长。

因为囊中羞涩，佟童还跟孙丞材借了一部分钱。他很忐忑，因为孙丞材拖家带口，他频繁借钱，不知道他妻子会不会跟他闹矛盾。孙丞材还是很痛快地将钱借给了他，跟他说：“不用担心，我老婆说了，你有借有还，是个正派人，把钱借给你，没什么好担心的。”

“唉，说来惭愧，念了那么多年书，到头来还得靠好朋友接济。”

“靠读书赚钱，是个长远的营生，这个急不得。”孙丞材憨厚地说道：“我这个行当来钱快，你愿意跟我换？”

“这不是说换就能换的，术业有专攻，要是我来这里干一天，你的客人就全都跑光了。”

二人说说笑笑，又说起了几个高中时期熟识的同学。孙丞材吸着烟，眉头紧锁，说道：“我认识的人里面，就你没结婚，也没对象。不是我催你，你还是得抓紧时间。”

“别这么说，陈泽平有对象了？”

孙丞材面色一冷，说道：“别跟我提他，他就是个混混！他借了我的钱，快一年了，也没还给我。在疫情期间，我家过得艰难，我问了他一次，他还说我小气，不够朋友。还真是应了那句话了，欠钱的才是大爷！我也不指望他还了，就当我为过去的友谊买单好了。”

佟童想了起来，貌似，陈泽平欠他的钱也没有还。

佟童也很长时间都没联系陈泽平了，也不知道他在做什么。养父死的时候，他犹豫过，要不要喊陈泽平过来吃个饭。但是他转念一想，人家过来还得掏钱，而陈泽平经常四处借钱，还是别为难他了。葬礼结束后，他反复琢磨郝梦媛跟他说过的话，难道是他的错？他早已经把昔日的朋友当成陌路人了？

他喝了一口啤酒，摇了摇头，说道：“算了，反正早就过去了，现在后悔也没用了。”

在上大学之前，他们三个是不折不扣的死党，这么多年过去了，佟童身边的发小只剩下孙丞材一人了。虽然他俩处的圈子完全不一样，但是他俩都没把彼此当成外人。孙丞材肆无忌惮地跟他开玩笑，说他混得太失败了，好歹成了名噪一时的“昌和小少爷”，可是连六万多块钱都得东拼西凑。他本来以为，佟童身上会有黑金卡，每个月零花钱就好几十万。看来，电视上演的都是骗人的，这个失而复得的“小少爷”，并没有获得外公的欢心，也没有挥金如土的底气。

佟童微微一笑，掏出了一张金灿灿的卡片来，说道：“这是我姥爷给我的信用卡，我问他额度是多少，他让我自己查，还跟我说，以我的消费习惯，

肯定花不到它的额度。”

孙丞材仔细端详着那张卡片，他也不知道具体的额度是多少，但卡片本身就透露着一股贵气，让人不敢小觑。“你过惯了穷日子，花钱确实很仔细。但那也是你姥爷害的，你就应该报复性消费，把这张卡刷爆，让他不敢小瞧你。”

“我倒是那么想过，不过，说来也怪，这张卡拿在手里，确实不知道想买什么。大概是因为书读多了，物欲就会降低很多？”佟童说道：“这张卡，我只花在了我姥爷身上，包括衣食住行，还有护工费用、保姆费用等各项支出。每一笔我都给他列得清清楚楚，在他神志清醒的时候给他看看。他给我信用卡，让我尽情消费，是为了弥补他对我的亏欠。但是，我好像……还是不想欠他什么。”

花奶奶去世之后，她的儿子在农村老家待了一段时间，疫情稍缓，他又到港城打零工了。他的孩子还要上学，只靠种地是无法维持家用的。听说他想到港城找工作之后，苏子珊才跟吴海兰求助，希望人脉广泛的吴总能给他指一条明路。

吴海兰很快给他找了一份保安的工作，工作不那么累，培训几天就能上岗。听到这些，佟童并没有感到欣慰，反而很失落。苏子珊问道：“你是不是觉得这个工作并不理想，不足以报答花姨对我们的恩情？”

“不是。”佟童搅动着碗里的粥，苦笑道：“原来……当保安培训几天就行了。我师父就当过保安，可他还拿过全国冠军。”

苏子珊也说不出话来了，只能叹气。

“还好我瞒过了表姐，只轻描淡写地说了两句。”佟童说道：“如果我表姐知道了，肯定会很痛苦的。”

“不仅是痛苦，还有内疚。如果你师父跟一个门当户对的女孩谈恋爱，他不必活得那么辛苦，不用非要靠一个世界冠军来证明自己……怎么说呢，这样的爱情，遇上了，也是一场劫难。”

一提到曾海明，气氛就变得压抑，苏子珊急忙变换话题，开始自言自语——她要给吴海兰打个预防针，因为她并不了解花奶奶的儿子，不知道他人品如何，更不知道他的工作能力怎么样。如果他干不下去了，她不希望吴海兰为难，她再想想别的办法。

“对了，桐桐，我还想让你那个婶子来我这里打工。”苏子珊说道：“她的婆婆走了，孩子在外面上大学，丈夫也来港城打工了，她一个人在家也闷得慌。她好歹在这里开了很多年的饭店，给我们做个饭、打扫卫生总是可以的。这样，咱俩也没必要整天吃外卖了——我读了一些新闻，感觉外卖还是少吃为妙。我想让她早上十点来，晚上七点下班，除了打扫卫生和做饭，其他的不用她干，每周还可以休息一天，一个月给她开三千块钱，你觉得怎么样？”