崇祯殉国后，南京城大臣拥护朱由崧，朱由崧在南京继承大典，任命他为礼部尚书，后和马士英不和，多铎刷领清军南下，南京城开门投降，他不肯投降，乔装逃至广东，在广东一带支持抗清，他有些动情说道：“我大明这才几年，就没了三位万岁爷。”
说着说着，陈子壮眼角溢出几滴眼泪，秦楚看见他发白双鬓，在他耳边轻轻说道：“尚书，应天府那位陛下，此刻就在我军中。”
陈子壮正伤心，没有听进去秦楚这句话，等他反应过来的时候，秦楚正在用筷子夹起一片小鱼干，放在嘴里咀嚼。
“秦..秦总督，你...你莫要骗老夫？”
秦楚笑了笑，又是一条小鱼干进肚子，看着他说道：“骗你作甚？”
陈子壮顾不上吃饭喝酒，想眼见为实：“老夫不信，只有亲眼所见，老夫才相信你的话，你要老夫做什么老夫都答应你。”
“尚书大人说的，只要带你见到他，就要答应本总督的要求？”
“君子一言，驷马难追。”
秦楚也没有继续吃饭，带着陈子壮去城内经济部办公区域，朱由崧正在这里指挥曾体仁等人，调度全军粮草，秦楚和陈子壮远远看着，陈子壮心脏就要跳出来。
没错，没错，那个中年胖子就是朱由崧，就是传言死在芜湖的弘光帝，陈子壮想冲上去拜见朱由崧，却被秦楚一把拉住。
“尚书，先回府邸，我们边吃边聊。”
陈子壮激动的说道：“对对对，边吃边聊。”
两人回到府邸，秦楚让吴茂把饭菜端回去热一下，陈子壮兴奋得不能自已，想迫切知道朱由崧为什么会在秦楚军中，赶紧问道：“秦总督，可否告诉老夫，这几年陛下的过往？”
秦楚没有隐瞒朱由崧这几年的经历，他告诉陈子壮，在芜湖大战中，他拼掉半条命，从芜湖御舟中救出朱由崧，带着朱由崧一路难逃，而知道朱由崧身份的人不超过十人。
陈子壮有些羡慕说道：“那也就是说，陛下这几年一直跟着总督南征北战？”
秦楚没有回答陈子壮，算是默认朱由崧这几年确实跟着他走南闯北，陈子壮唏嘘不已，一个天子，化身为普通官吏，跟着秦楚经历大小数十次战役，想必和以前有很大不同。
他不知道朱由崧并没有跟着秦楚出征，一直在大后方，倒是在各地体会到民间疾苦，也从一开始急切复位到现在拒绝重新登基，心智得到很大成长。
陈子壮不明白秦楚为什么不宣布朱由崧还活着事实，问道：“总督为什么不告昭天下，陛下还活着消息呢？”
秦楚对陈子壮解释道：“尚书，我从一个小小百户能够拼到今天广东总督，这一路上留了多少血汗，就在不久前，我辛苦经营赣州府，就因为一场战斗失利，就被鞑子抢走，在敌我力量如此悬殊背景下，我向天下告昭陛下或者，就还在我军中，怕是还没有到广东，就已经被鞑子，不，甚至不用鞑子，我这支兵马已经别有用心之人，给灭了一百次，一万次。”
陈子壮听后，也默不作声，秦楚没有说错，浙江鲁王，福建唐王，现在广西桂王，还有不久前苏观生在广州府拥立绍武帝，不顾鞑子已经占领福建威胁，在广东境内和肇庆府明军在广东境互相残，损失大量兵马，这些王爷都是朱家后裔，再加上一个死而复生福王，不用鞑子打过来，大明诸王为了争夺正统，诸王已经灭了自己。
那秦楚今天告诉他朱由崧还活着，这是为什么呢？陈子壮百思不得其解，秦楚没有让他等太久，说道：“晚辈告诉尚书大人，陛下还活着，是请大人帮助晚辈，助一臂之力赶走鞑子和东瀛人。”
陈子壮有些弄不清楚秦楚真实意图，他募集义军，不就是打鞑子吗？难道这些还不够吗？
他以为秦楚在故作悬殊，有些不悦，看见他即将陷入暴走状态，秦楚也就打开天窗说亮话，直直接说道：“我想要大人兵权。”
陈子壮双眼折射出惊恐目光，秦楚手中有万余人，可还竟然打这个主意，吞并整个义军兵马，他有些惧怕和秦楚说道：“你要兵权？”
秦楚神情漠然，他确实想要陈子壮兵权，陈子壮为永历朝兵部尚书，麾下还有数万兵马，秦楚想将这些兵马并入到麾下，他不允许在广东还有不听从他军令的军队存在，更不允许其他人把这些兵马拉走。
陈子壮见秦楚默不作声，厉声说道：“秦楚，你难道想学曹贼，挟天子以令诸侯？”
“尚书，你太抬举朱由崧了，他这个天子不值钱，我只是想同意广东兵马，不在各自为战，也只有这样，才有一线生机。”
陈子壮把头扭到一边，对秦楚置之不理，秦楚拍拍手，吴茂带着二十个侍卫从门外进来，每人手上都持有一把匕首，往陈子壮方向走来。
陈子壮闭上眼睛，今天就算是死，也不会把兵权拱手相让，大不了被这些乱臣贼子捅死，他闭上眼睛样子，在秦楚看来就是，向他表明一种视死如归态度，秦楚对吴茂点点头，吴茂带着二十个侍卫把陈子壮团团围住，陈子壮甚至都能感觉到侍卫呼出来的气息，原来死亡是这种感觉，既然是死，也要死得光明磊落，也寄希望上庸给他报仇。
匕首迟迟没有落下来，陈子壮睁开眼睛，看见吴茂等人仍旧围着他，秦楚正在享用已经热好的饭菜，陈子壮对秦楚怒斥：“竖子，要杀要剐，何必做出这种羞辱之举。”
“我劝尚书还是莫要浪费时间，鞑子近在咫尺，东瀛人的刺刀也就在广州府，尚书说我消极避战，可尚书你呢？手握重兵，又有多大战绩？”
陈子壮被秦楚说的一愣一愣的，自举兵以来，义军对清军战绩败多胜少，要不是秦楚带领残军从赣州府杀向惠州和潮州，完成对清军战略反包围，他和陈邦彦，张家玉等各地义军，已经被清军击败。
义军战绩不好看，可也不能被秦楚抢走，陈子壮对秦楚大骂：“竖子，我军确实打不过鞑子，那你也不能将老夫辛辛苦苦募集义军抢走，这可是咱大明在广东最后的兵马。”
秦楚猛地一拍桌子，反驳道：“这数万义军放你手上就是浪费，完全没有发挥出广东将士特点。”
陈子壮被秦楚拍桌子震得身体一晃，秦楚继续说道：“各路义军多如牛毛，彼此又不统一，今天你打鞑子，明天他打你，后天又携手投降鞑子，这样事情还少吗，江北四镇，左良玉等人教训还不够？”
提起江北四镇和左良玉，陈子壮更无话可说，这些地方势力做大以后，对朝廷听宣不听调，开始待价而沽，哪一家实力强，给的条件好，就就投降哪一家，只有黄得功为朝廷流尽最后一滴鲜血他死后，大部分部队也跟着投降，至于其他军阀大多都做了清军走狗。
“我秦某人为广东总督，就要统一广东兵马，而不是各自为战，被清军分化收买，逐一击破，尚书为何不让我率领广东将士，尽全力和鞑子和东瀛人一较高下呢？”
秦楚给他表态，他只统帅在广东军队，大军离开广东，各军愿意跟着他的，继续跟着他，不愿意跟着他的，只要不投降鞑子和东瀛人，可以去任何地方。
陈子壮也并非是对权利看得过重之人，而是觉得秦楚狼子野心，可秦楚说的又有道理，他举棋不定，陷入难以决策的状态，