“首先我们要知道，开花植物有六大基本器官。”

“分别是根、茎、叶，花、果实和种子。”

“其中叶是进行光合作用给植物提供营养的重要器官，也能通过蒸腾作用运输水分和矿质元素以及调节植物的温度。”

“而茎是介于叶和根之间起连接、运输和支撑作用的营养器官。”

“一般情况下，不同的器官各自履行相应的职能，为植物吸收、传送、制造营养和繁殖后代起着重要的作用。”

“既然说到一般情况，就存在特例。”

“有些植物的某些器官由于在功能上发生了变化，造成形态和结构也发生了显著的变异，这就是植物器官的变态。”

“其中有一种是茎发生变态，植物的茎扁化或呈针状，称为叶状症状。”

说到这儿的时候，叶千帆又伸手指了指一旁的假叶树。

“就好比我们现在看到的假叶，假叶树便是其中的典型代表。”

“不仅如此，值得注意的是，假叶树的叶状枝虽然不是叶，但也可以进行光合作用，执行了叶的功能，为假叶树制造养分供其生长。”

宁倾城似懂非懂地点了点头。

“但是，千帆，我还是想不明白。”

“既然假叶树长着叶的形状，执行着叶的功能，为什么还说它不是叶？”

“这有什么说法吗？”

“嗯！”叶千帆颔首，又接着向宁倾城回答道：

“要区分是茎还是叶，其中一个证据是看它们的维管束结构。”

“我们先来看看假叶树的叶片结构。”

“假叶树的叶状枝为扁平体，横切面上初看与一般叶的横切面基本相似，最外层为表皮。”

“而表皮下的绿色组织中央有一团组织，好像叶的主脉，两层各有若干个大小不等的维管束，好像侧脉。”

“但是我们只要仔细观察，就会发现......它的每一个维管束的木质部都是向心排列，与一般叶的维管束截然不同。”

“所谓主脉实际上是由3-5个散列的维管束组成。”

“它们埋藏在机械组织中，每一个维管束的木质部都是向心排列，这是茎内维管束排列的特点，所谓侧脉是扁平叶状体两侧的维管束。”

“这就说明叶状枝在外形上形似叶，而内部结构却是茎，且叶状枝所特有的绿色组织比一般茎要发达。”

宁倾城也已经忍不住皱起了眉头。

“好复杂的理念啊！”

“哈哈哈！那我说得简单一点！”

叶千帆伸手拍了拍宁倾城的脑袋，这才又继续解释道：

“你看啊！其实假叶树真正的叶还在，只是退化成鳞片状的突起，着生在叶状茎基部。”

“这些鳞片状叶记录着假叶树叶的退化过程，也直接表明假叶树的叶状茎是茎，而不是叶片。”

“你也许会很奇怪，它明明是茎，为什么要替叶‘操心’呢？”

“俗话说，环境造就人，其实环境也能造就植物。植物如何适应环境是植物生存下来必须具备的一种本能，否则就会被环境所淘汰。”

“所以，假叶树也逃不过‘适者生存，优胜劣汰’的生存法则。”

“不说别的，光是假叶树为了适应周遭环境，大而薄的叶片已不适合假叶树的生存，必须作出一些改变才不会被淘汰。”

“于是经过漫长的世代演化，假叶树的叶不断退化，形成了2-4毫米的干膜质小鳞片。”

“啊！可是它们的叶子不小啊！”此时，宁倾城也注意到了那些叶子来。

“千帆，我觉得这些叶子并不小，还很大呢！”

“呵呵呵！”叶千帆呵呵一笑。

“当然了，叶子越来越小，那营养补给可就不够了！”

“所以逼不得已，茎来想办法解决这个难题，在叶退化的同时从鳞片叶间逐渐长出了扁平、卵形、革质的叶状茎，它和正常的叶十分相像。”

“就像是你现在所看到的这种大小了。”

“而且如假叶树所愿，变异的叶状茎中含有大量的叶绿素，能代替叶进行光合作用制造充足的养分，也不会增加水分的流失。”

“此外，这种叶状茎的先端为尖状，另有茎上的幼枝变形而成的茎针生长在上面，具有保护作用。”

“叶状茎的出现让假叶树成为了与环境协同进化的典范。”

宁倾城不由得捂嘴惊叹了一句。

但很快，宁倾城又想起了一个关键性的问题。

于是，她连忙朝着叶千帆继续问道：

“千帆，还有一个问题，我想不明白......这茎变成叶的形状，果实要怎么长出来呢？”

“一般情况下，植物的花、果实都是从茎干上长出来的。那按照你所说的那样，现在茎变成叶的形状，那它们植物的果实长在哪啊？”

宁倾城问完话，又有些奇怪地看了几眼叶千帆，急切地想要从叶千帆的口中得知答案。

听着宁倾城的追问，叶千帆也并没有兜圈子，而是直接解释道：

“其实每到春天，假叶树的叶状枝上会开出一两朵米粒般大小的白色小花，看似‘叶上花’。”

“但如果你了解了假叶树开花的部位是茎不是叶之后，你就知道这其实不是真正的‘叶上花’了。”

“不仅如此，假叶树属于雌雄异株植物。”

说到这儿，叶千帆又示意宁倾城朝那假叶树上面的几个小红果果上瞧去道：

“你看，到了秋天这个时候，叶状枝上就会结出一个个一厘米左右的球形红果。”

“而假叶树正因其雌雄异株，可不是每一个叶状枝上都能结出可爱的果实，自然结果实属不易，且看且珍惜！”

“呀，真可爱！”被叶千帆这么一提醒，宁倾城自然也立即注意到了这些可爱的球形红果。

“千帆，我觉得这些假叶树真神奇！你刚刚说它们是属于什么类别的植物来着？”

“叶状茎。”叶千帆回答道：

“其实不仅仅是这些假叶树，我们生活之中，还能看到不少其它类型的叶状茎。”

“除了假叶树，还有不少植物也选择将自己的茎进化成了叶，比如荸荠、文竹等。”

说着，叶千帆又循序渐进地朝宁倾城继续科普道：

“我刚刚所说的荸荠，其实又称马蹄，自古有地下雪梨之美誉，已成为春夏受欢迎的果蔬之一。”

“而荸荠的茎有多种变态，包括球茎、匍匐根茎、肉质茎以及叶状茎。”

“而像这种叶状茎除了对植株起支持作用，作为养分运输的通道之外，还含有大量的叶绿素，代替叶片制造碳水化合物。”

“至于荸荠这种‘退’叶留茎的结构适应了湿地生长环境。”

“噢噢噢噢！原来还有这样子的呢......”宁倾城听得入神，忍不住惊讶地点了点头。

叶千帆则是接着讲道：

“不止荸荠，还有文竹。”