“海涛给我爸来信说，他与黑子几人一个连队。”彩玲说，“差不多吧，都在部队上搞机械。”
“妹子，你还不好意思对我说啊！”秀芬说着上来就挠彩玲，两人在那儿疯了一阵，彩玲好不容易收住笑，理了理刚才被弄乱的秀发，说：“其实我找你想说件事儿，过两天我可能要去读书了。”
“啊？”秀芬惊讶地问，“什么时候走？”
“还不知道呢，刚才听我妈说的，我爸已去联系了，说不定明天就去。”
秀芬羡慕地说，真好，可惜我这辈子算是没机会了。听到这消息，我又高兴又难过。
彩玲知道秀芬是舍不得离开自己，忙劝道，没关系秀芬姐，反正学校也不算远，以后我会常回来的。你要是想我，也可以去学校看我。
秀芬闷闷不乐地说，你黑子哥不在家，有话儿咱姊妹俩还可以聊聊，你现在一去上学，我连个说话儿的人也没有了。不过，我还是真心为你感到高兴，将来毕业了，与海涛一样，你们都是高中生了。
“其实，这也都是我爸的主意，非让我去读不行。”彩玲说，“我就不信，我不读高中，海涛哥就会看不起我了。”
“读书是对的，别胡思乱想了。你姐我可不行了，就看你黑子哥有部队能混出个什么样来，将来跟着他沾点儿光。”
（19）
马叉河中学是设在镇上的一所最高学府，座落在离集镇约一公里的马路边上。学校的大门建得很有气势，几面红旗在门楼上高高飘扬，比柳家沟村部气派多了。尽管彩玲之前曾多次路过学校门口，但从来没有想到今天会走进这所学校来念书。
这会儿正赶上下课的时间，校园里十分嘈杂。大门内不远有一个茶房，旁边有两个水泥砌成的乒乓球台，中间没有拦网，一字摆放着几块青红相间的砖头，几个老师模样的人正在那儿你推我挡，玩得正酣畅。球台紧靠着学校的操场，两侧竖立着十分破旧的木质蓝球架，还有一块栏板已没有了楞角。彩玲望见那儿大约有二十几名学生，正在争抢着一个蓝球。其中一名拿球的学生穿着一件很不合身的黑色棉袄，带着球左右穿梭，像一条灵活的脱兔。只见他抱着球紧跑三步，一抬手投栏，只听嘭的一声，那球沿着铁圈打了几个旋，最后咣铛一声，球竟然进了。彩玲禁不住叫出一声好来，于是那群学生的目光一起聚焦在彩玲身上，看得彩玲面若桃花，赶紧把目光移往别处。
一个头发花白，戴着圆型眼镜的老者走了过来，面带慈祥，问，你是不是柳家的彩玲？几年不见丫头都长这么大了。
彩玲回道：“您是张校长吧？我爸让我找您。”
“好，好，来了就好。我已全部安排好了，你到高一(2)班，这个班相对情况要好一些。”张校长说着，冲那群打球的学生喊：“李东民！过来！”
彩玲看见刚才投球的那名学生朝这儿跑了过来，鬓角上还挂着汗珠，还没有等他站稳，校长就吩咐道：“这是新来的柳彩玲同学，分在你们班了，你现在带她去教室！”
“哦。”这名男生用黑棉袄袖子擦了一下汗，对彩玲说，走，然后顾自往前面的教室走去，彩玲跟在后面，看着他这件很不合体的棉袄，在心里偷偷地笑。
李东民竟然与彩玲成了同桌，而且很快熟悉了。彩玲知道李东民家里很贫穷，在食堂吃饭的时候，她发现李东民很少买菜，而是随身带了个玻璃瓶，里面装着自家腌制的萝卜干咸菜。彩玲经常把买来的小炒分一些给他，自己装作喜欢的样子，抢着去吃李东民的萝卜干。
在一节自习课上，李东民传给彩玲一个小纸条，上面写着四个字：“你真好看”。而李东民很快收到了彩玲的回复：“别瞎想，我定亲了，是军婚，一六０五，剧毒。”
“我没瞎想，只是喜欢。”字条还在继续。
“那你叫我姐。”
“好，你叫我弟。”
两人对视一笑，各自看着自己的书。
在一节自习课上，李东民传给彩玲一个小纸条，上面写着四个字：“你真好看”。而李东民很快收到了彩玲的回复：“别瞎想，我定亲了，是军婚，一六０五，剧毒。”
“我没瞎想，只是喜欢。”字条还在继续。
“那你叫我姐。”
“好，你叫我弟。”
两人对视一笑，各自看着自己的书。
“彩玲——”不知什么时候秀芬站在了教室门口，正冲后排招着手。彩玲赶紧迎出来，高兴地问：“秀芬姐，你怎么来了？”
“你猜。”秀芬神秘地说。
“来赶集呢？”
“不对。”
“想我了？”
秀芬笑着说：“算你猜对了，今天过来赶集，婶子让给你捎点钱来。当然我也想你，可是，有人比我更想你。”
“谁？”
秀芬也不回答，魔术般地将一封信递到彩玲面前，“还能有谁？海涛呗！信寄村里的，我帮你带来了。快打开看看，都写了啥。”
彩玲红着脸说：“不看。”
“死丫头，就是小心眼，我的信都让你看了，你的封却对我保密，不跟你好了。”秀芬说，“你看看，要是提到黑子，你就对我说说，要是没提就算了，你们俩自己热乎吧。”
秀芬的话让彩玲感到有些难为情，这是她第一次单独收到陈海涛的来信，激动得心里嘭嘭直跳，她害怕陈海涛在信里写着热辣辣的词，所以，无论秀芬怎么说，她也不肯当面拆看。彩玲说，不急，这会儿我们正在上课，过几天学校放假我回去找你。
彩玲回到自己的座位上，看看老师不在，就默默地那儿读信。海涛向她介绍了自己目前的工作和生活情况，并嘱咐她一定要替自己照顾好奶奶。看来，海涛还不知道她已回学校读高中的事儿，彩玲决定马上在回信中告诉他。
李东民悄悄地问，谁给你写的信？彩玲大大方方地说，你姐夫，从部队上写来的。李东民就不再说话，过了一会儿又问，学校过几天放假，你回家吧？彩玲答，回。
李东民说，我也准备回去，菜吃完了。要不，到时候你叫上我，咱一起回来，怎么样？我家还有不少萝卜干，也给你装一瓶过来。
彩玲冲李东民点了点头。
（20）
东海的奶奶看到彩玲，乐得不合拢嘴。以前彩玲三天两头过来，不是帮着挑水就是帮着洗衣，里里外外都收拾得干净。自从彩玲去读书，老奶奶一直在内里想着这个未来的孙媳妇。今天彩玲端了一大碗肉馅的水饺来，往桌上一放，又忙着帮她去拆洗被子。老奶奶吃下最后一个水饺，叹道：“我孙子海涛上辈子修来的福份哟，能摊上这么好的一个媳妇！孩子，你也歇会吧，进门就不停地忙，别累坏了。”
“没事儿，奶奶，这点活算什么呀？”彩玲说，“海涛哥在部队一直惦记着您，让我好好照顾您！您看，现在一读书，难得有空回来帮您做点事儿。”
“海涛来信了吧？”老奶奶问。
“来信了，都挺好的，让您不要挂念，现在部队开机械呢！”
“嗯，好好，我这个孙子是我带大的，知道孝顺人呢！等几年你们结了婚，有了娃，我就帮着你们带娃儿。”