然而天授三年尽管李武两族彼此搏杀不休，水火不容。他们还不得不联起手来共同对抗另一个悄然崛起的势力——这就是张易之和张昌宗兄弟的控鹤府。

婉儿仍然独自居住在洛阳宫城里的一所院落里。相对于她而今的地位，这样的条件已经堪称简朴了。这一年婉儿已经三十四岁了。

三十岁之后，她就突然对一切富丽绮靡的东西失去了兴趣。她把贴身侍女们都打发嫁了人，只有上官风仍然忠诚地陪伴着她。她们住在这所小小的院落里。庭前只有几棵老树。秋风一过，满地的黄叶。婉儿不许人来打扫。夜里风刮过陈旧的殿脊发出呜呜的声音，婉儿抱着布被愣愣地望着床顶。

“我活着到底是为了什么呢？”她想。

七年以来，她始终忠诚勤勉地侍奉着女皇武曌，而武曌也始终对她保有一份最真挚的信任。即使当衰老的女皇生怕俊逸的张易之兄弟离开她而把她几乎所有的权力都交给了张氏兄弟之后，婉儿仍然保有自己和以前一样的权力：朝堂重大政事仍要有她决断，以女皇名义下发的诏令也仍要由她起草。张氏兄弟在朝堂上嚣张跋扈，为所欲为，但在后宫里仍然不得不给婉儿留三分薄面，女皇就是这样用最后残存的理智努力维系着这个平衡。

但在庙堂之上，婉儿却始终没能建立起自己的势力。

载初元年之后，女皇曾经试图让她直接参与外政，但那一次唯一的直接参与就造成了薛怀义的覆灭，此后女皇就再也不提这种事了。婉儿的权力仍然只能局限在宫廷和朝堂之间。她想洛阳城无人不知她上官婉儿，长安城也无人不知她上官婉儿，可是在那些更遥远的青山和绿水之间，王朝的万千黎民又有哪个会知道她呢？她的命运终于还是和女皇牢牢绑缚在一起了，没有了她也就没有了她，她想自己的一生就这样埋藏在这些暗无天日的宫殿里了，没有爱人，没有知己，没有朋友。没有前程，没有后事，没有自我。

“我想我还是活得太久了些。”

有一天，上官风听到婉儿这样说。她很担心，但婉儿这样说的时候面露微笑。然而上官风整整一夜都没敢合眼，她的耳朵一直支着，始终倾听着大床上主人的动静。第二天清晨婉儿照常起来，一无异状，只是神色憔悴了很多。

不久之后，婉儿秘密的召见了她的两个谋主：韦承庆和苏味道。

“要决断一些事，请二位担待。”

苏味道点了点头。这时候的苏味道已经远远不是昔年习艺馆中成天挂着笑容，一味说“都好都好”的那位年轻学士了。而今他已经成为了大周王朝的宰相，而这也是他从表态倾向婉儿势力以后十余年来第一次亲自出面。

他说：“我们都已经知道了。上官姑娘，不，我应该怎么称呼你呢？王朝的恩主！我们一直在等候这一天！”韦承庆也沉默着点头同意。

那一瞬间婉儿的眼眸中泪光闪闪：在投身王朝政坛已经整整二十年之后，她终于要拼上自己的全部资源为自己的未来和整个王朝的未来做一场豪赌！在这个时刻，婉儿不再是李唐王朝或者武周王朝的女相，她也不再是那个永远躲藏在女皇武曌阴影下的女孩儿，她彻底的成为自己——她就是上官婉儿！

“那么。一切仰仗二位大人了。尤其是您，韦大人！”

韦承庆的嘴角泛出微笑。

过了不久，韦承庆就投进了控鹤府。

张易之兄弟之所以跟以往女皇武曌的任何男宠都不同。只因为他们不仅仅是靠肉体取悦女皇的男宠。他们的祖父张行成在太宗皇帝手里做过宰相，是非同小可的人。他们从小在宰相世家里耳濡目染，在还没有懂得经义的时候就娴熟了权术，所以女皇的权力在他们手里爆发出惊人的能量，连武氏宗族在这股力量之下都畏首畏尾。

韦承庆的投奔，他们很快就注意到了，但韦承庆的履历上毫无污点。他和婉儿之间的关系是秘密的，不为人知的，除婉儿自己之外只有武三思和太平公主等少数几个派系之首才心中有数，但张易之兄弟是他们所最切齿痛恨的仇敌。他们不可能将此事说破。外人眼里，韦承庆就是一个娴于笔墨的自矜才智而郁郁不得志的公卿子弟，这些条件无论哪一条都很对张氏兄弟的胃口——实际上张氏兄弟非常清楚自己最缺的就是人才。

于是，仅仅数月之后，婉儿秘密的谋主韦承庆就霍然成为了张氏兄弟的谋主韦承庆，他因此毅然牺牲了自己所有的荣誉与尊严，在整个王朝声名扫地。

“张某兄弟无德，带累韦兄，心中惭愧。谨以此酒为谢。”

张氏兄弟自己的府邸中，张昌宗亲手给韦承庆斟满酒盏，“韦兄千万不须过虑。以韦兄的才华，我兄弟全力向陛下保举。不出一年半载，便宰相位也可立至。”

韦承庆摆了摆手。“韦某此来，并非为求一己功名富贵。”

“哦？”

张氏兄弟互望一眼。他们现在所能许诺人的，唯有功名富贵。正因为如此，他们才最愿意听韦承庆这种回答。

“韦大人的意思是？”

“韦某的功名富贵，须二位大人的功名富贵而后致。韦某愿做三十年逍遥刺史，不愿做三年断头宰相。请以君筹，为君画策！”韦承庆拿起一根筷子，晃了晃，张氏兄弟的四只眼睛分毫不离筷子尖。

“二位大人目前所以煊赫，固然因为祖父神明，家学深厚。但最主要的，是女皇陛下的青睐。韦某与二位大人现下同舟共济，这一节，未知二位大人是否坦承？”

张氏兄弟纷纷点头。韦承庆的话算客气的。他们自己知道他们的权威实际上就是靠做男宠而来。

“这就是了。女皇陛下虽称万岁，终究不能千秋万岁。”韦承庆道，“一朝陛下归天之后，二位大人失了辅弼，满朝文武便俱是二位之敌！太平公主恨你们依从了女皇，就不把她放在眼里，这是其一。武氏兄弟恨你们挡了他们的路，这是其二，狄仁杰一帮老臣恨你们持身不正，蛊惑帝君，这是其三。就连宫城里的上官婉儿姑娘也会恨你们有意离间她和女皇，这是其四。所以韦某说女皇一旦不在，二位大人危之极矣。此刻再有滔天的富贵，到那时也难买回一天欢聚。与其三年之内骋欢纵情，三年之后瞑目就死。不如未雨绸缪，做一场千秋万世富贵！”

张氏兄弟的眼中都闪动光芒。

“敢问先生，如何做一场千秋万世富贵？”

“所谓达者兼济天下，穷者独善其身。”韦承庆侃侃而谈，“欲求富贵，先求保身。女皇千秋之后，天下必再有变。武氏兄弟已与二位大人结下仇怨。且两雄不能并立，这是仇敌，不须考虑。现太子李旦、太平公主态度暧昧难明，二位大人与之又素无恩德。这是潜在的仇敌，而难再为友。一班老臣食古不化，冥顽不灵，断然是仇敌而不能为友。宫廷之内，只有上官婉儿孤零零一支势力与各方都没有过深牵连，这一支可以作为必要时的援手。而此时朝堂之上三强敌，一弱友。情势分明。要图保身，必须得在朝堂之外另谋一位强友！”

“是谁？”

“庐陵王李显！”韦承庆断然道：“庐陵王被贬多年，坐困穷城，举目无援。谁若有恩于他，来日他必感念谁一世。他又是李氏宗族，在朝廷上下树大根深，百足之虫，死而不僵。一班老臣都心向于他。现太子李旦、太平公主也是他亲弟亲妹，他又是武氏兄弟的死敌。二位大人如果能在女皇面前求情，把庐陵王调回来，庐陵王就欠了二位大人天高海阔的恩情。这样一来可以令庐陵王感恩戴德，二来可以令狄仁杰一班老臣与二位大人化敌为友，三来可以缓和二位大人和现太子、太平公主之间的关系，四来可以借庐陵王之手对付武氏兄弟。二位大人乐得静观其变，从中取利。”

张氏兄弟的眼睛湿润了……

“韦某为二位计，”韦承庆索性豁出去做最后一击，“大丈夫既然做事，要么不做，做就做到底。女皇来日无多。武氏兄弟早晚会跟太子李旦争这个储君之位。李旦性格恬淡，必然不愿意争。但倘若皇位落到武氏兄弟手里，二位仍是难免糟糕。唯今之计，只有请庐陵王李显回来，让他做太子！进而扶保他做下任皇帝！这样才能借他的手剪除武氏宗族，到时二位大人就是拥立新君的第一首功之臣。千秋功业，指日可待！”

“想不到啊！真是想不到！”张易之动情地说。“听君一席话，胜读十年书。我们兄弟两个倘若在三年之前就有先生襄助，何至于至今还这么坎坷。”

“先生的话，正如黑暗之中一缕阳光！”张昌宗比莲花还秀美的脸上也不禁泛起红晕，“洞明远见，高屋建瓴。我们兄弟白糊涂了这二十多年。现在终于豁然开朗。先生既以至诚待我兄弟，我兄弟也愿以这杯中酒立誓。他日若得功名富贵，誓与先生共享！三十年太平逍遥刺史，惟先生尽情选择，我兄弟倘有二话，人神共愤，天地不容！”

韦承庆拍案而起，“好。韦某就与二位大人同饮了这杯中酒！”但心中却是暗想：“你们两个兔崽子迟早有一天人神共愤，天地不容。”