“你还替他隐瞒？”武后作势欲打，却先笑起来。太平公主也咭咭笑个不停。跪坐在一边的婉儿也抿嘴浅笑，连殿中的宫女们都一起脸带笑容。
武后在世人面前都是高高在上威严无比的，也只有在太平面前才能回归一丝母亲的慈爱。她柔声细气地和太平说：“母亲听说了你哥哥来要婉儿。你没给他，很好。婉儿这孩子，我很喜欢。你哥哥那个人，虽然聪明，凡事没有长性。见一个爱一个，婉儿给了他，是糟蹋了她。最近天现异象，明大夫在宫里祈禳，一体上下严禁内事，听说他还在府里胡闹。”
“母后。”太平公主捉着武后的手撒娇，“哥哥也没有这么坏。率土之滨，莫非王臣嘛。他再怎样也是太子，自在一点，也是分内的事。他要婉儿我实在舍不得，他要是要个别人，说不定我就给了。”
“你这精灵古怪的小丫头！”武后拍了拍太平的脑袋。“你就能猜到我来是为何事？”
殿中宫女一齐怔住，连太平也停止了扭动，狐疑地望着母亲。
“母亲是来借婉儿的。”
武后特意强调了那个“借”字。
上官婉儿心头剧震，一时不能言语。
这一回轮到了太平公主大败。她无论如何也抢不过她的母亲。其实认真说起来，婉儿只不过是与太平关系亲近而已，她职衔还是内宫中的女官，原本就是天后的人，而况天后特意说起“借”字。
更重要的是，婉儿在太子李贤府里和跟从天后武曌身边，对太平而言是完全不一样的。婉儿给了李贤，从此就是李贤的人了。她和太平之前再亲密，此后也只能隔着一层，日渐疏远；但婉儿跟从天后却并不影响她和太平的关系。
毋宁说太平心里其实一直盼望能在母亲身边拥有一个亲信，她所以如此用力保护婉儿，也正是有这方面的因素。所以她只能半真半假地嘟着嘴巴，让天后将婉儿带走。
“婉儿是我的！说好了，以后要还！”太平带着哭腔说。
对此天后只是莞尔一笑。
这是婉儿生命中的第二次飞跃。婉儿从没有想到这一天来的如此之快。这距离她在咸亨殿里当众做诗不过月余时间，尽管她知道，这一天迟早是要来的。
这次，她再一次见到了萧璟。
此时的萧璟，无论服饰还是气质，都和在习艺馆时大不相同了。她安静而娴熟地坐在御案之后，用天后御用的笔墨在大臣们的奏章上匆匆批复，神情专注，仿佛根本没有注意到婉儿的到来。
送婉儿来此的女官告辞之后，这座偏殿里就只剩下萧璟和婉儿两个人。萧璟既然不理她，婉儿也就只好自己在偏殿里轻手轻脚地走来走去，四下张望。
这座偏殿并不高大，然而很雅致。古玩架上的每一件都是稀世珍品，但更多的是无处不在的书籍、奏章和文牍。显而易见，这里是离宫之中专门供皇帝处理政务的所在。
后来婉儿才知道，同样的宫殿在长安城中和洛阳城中都各有一座，无论是建筑格局还是殿堂里的布置，都几乎一模一样，连古玩架摆放的位置都纹丝不差。这是因为天后武曌习惯这样规律的地方，这有助于她的思索和决断。
殿里的气氛沉静下来，只听到萧璟的朱笔在奏章上书写的声音。婉儿不禁想：这是不是萧璟在刻意给她一个下马威？
毫无疑问，虽然天后对她颇为赏识，一路拔擢，但萧璟还是比她上位得更早一些——虽然这时间有限，然而这种资历上的差距有时候是毕生都追赶不上的。当然，萧璟也一定会对她怀有戒心。她们在习艺馆里同学的时候，真实身份相差就很悬殊。可能那时萧璟就以为她已经永远甩下了这个叫上官婉儿的微贱女子，可是没想到，她东晃西晃的居然又赶了上来。
婉儿思忖一阵，决定还是暂时忍耐。
她忍耐了十四年，耐心一向很好。于是她搬了一个绣墩坐在偏殿里，静静地等待萧璟。
这一等就是一个多时辰。而在这一个多时辰里，婉儿看得出萧璟至少不全是故意在怠慢她。她的神情的确异常专注，每翻开一份奏章都目光不瞬，而后不必抬头都能在环摆在案头的各种文牍之间随手抽出一份来对比核查，最后才字斟句酌的写下批语。她的额头满是细密的汗珠，一层又一层。直到她左首的奏章慢慢都转移到右首，她才伸着胳膊站了起来。
“啊，婉儿！”她说，“你来多久了？没有看到，真是失礼，天后早吩咐过我。你来就太好了。这里的情况都看过了吧？我们这个地方没有名目。我们都是天后的侍书宫女——现下只有你和我。但我们对应的是庙堂中的中书省。文武百官上呈皇帝的奏章，中书省负责批阅。但他们遇到拿捏不定的地方，就送进宫来进呈御览，而后由我们按皇帝的旨意草拟朱批。皇帝首肯的话，这折子就直接发出去，门下省一般不会截朱批奏折。这就是我们的任务。”
她一口气说到这里，才停了停，“你初来乍到，先跟着我。过一段你学会了，天后自然会降旨准你。怎么批阅奏章，习艺馆里宋先生教过我们，实际做起来你就知道其实还要简单些。因为绝大多数的东西我们都不懂，也不可能懂。他们递进奏折来也不是真要我们指明如何行事——那他们就别想再干了！他们要的是态度，我们就代皇帝后给他们这个态度。记着，真正关系重大的奏折不能擅动的，一共有五种：灾异、军事、谋叛、省部公卿副署以上人事以及钱谷。这五项得请旨，其他各类不过观其大略。”
萧璟侃侃而谈，语速快而果断。她一边带着婉儿绕行偏殿，一边指点她何事何物当在何处。最后她说：“婉儿，你来。我早知你今天到，备了一份礼物给你。”
她带着婉儿走出偏殿，轻轻击一击掌，就有一个女孩子低着头走上前来。她越走向前，头埋得越低。
婉儿认识这个人。
“萧摩诃！”萧璟面色平静地说，“见过上官姑娘，以后她就是你的新主人！”
这曾经是她萧璟的贴身丫鬟，在习艺馆第一天里曾经好生嘲笑过婉儿，此时却忍不住哭了出来。
“姑娘，你不能这么狠……”
“我这是在救你。”萧璟淡然道，“从此以后你就是上官姑娘的婢女了。她要打骂责罚，你也得倾心服帖。宫里大家的规矩你是知道的，上官姑娘就算要你的命，也不过多费一张纸条而已。以后收起你那些小性儿，自己小心，好生服侍。”
婉儿真想不到萧璟居然会来这一手。一时之间她也拿不准萧璟的用意是什么。只是因为萧摩诃起初得罪了自己，而现在自己跟她平起平坐，所以她送这个丫鬟给自己，让自己出气，以示讨好？这种事萧璟做得出！又或者，这个小丫鬟实际上是她萧璟埋伏在自己身边的钉子。
不管萧璟真实的用意如何，直到这时婉儿才意识到：自己真是的的确确没有一个亲信。甚至在这个黎民亿兆的王朝里，她可以真正信任而不施展任何心机的人，也只有她母亲郑氏一个。这对她的将来是一个极其不利的因素，没有亲信部下，她凡事就只能亲力亲为，就会永远被束缚在无穷无尽的琐事当中，永远难以进步，难以拥有自己的力量和影响。