其实，刘备早就在动手了，与孙权平分荆州后，黄权就建议刘备迅速夺取汉中，刘备立即派他领兵去巴中迎接张鲁，无奈为时晚矣，张鲁已经投降曹操。于是黄权只好退而求其次，击败曹操任命的巴东太守扑胡、巴西太守杜濩和巴郡太守任约三人，夺取了嘉陵江和渠江上游的三巴地区控制权，这为下一步进军汉中打下了坚实的基础——因为，三巴，就是汉中的桥头堡！
得知三巴被刘备击破，曹操火速派张郃南下三巴，准备将那里的百姓也迁徙到汉中。
张郃率军打到宕渠、蒙头和荡石三地，深入益州腹地。
张郃差点有去无回！
刘备的“三弟”莽张飞正在那里等着他，张郃因为是孤军深入，后勤等严重不足，并且兵力太少，远不及张飞，被以逸待劳的莽张飞这么一拦，就只能抓瞎了。
张郃只要采取守势，占据个别据点，迎战张飞。
张飞很清楚张郃长途行军肯定粮草不继，于是想办法将张郃引出据点，在聚而歼之。
张郃上当了，其实他不出战也会被围死，只好出战。
张飞率精兵万余人，将张郃拦腰截断，由于山路危狭，张郃就像一个被绳子捆住的大力士，根本施展不开，首尾不能救，只能被张飞痛扁。
痛扁的结果，就是张郃几乎全军覆没，他自己也只是带着手下十多人偷偷摸摸的从小路逃了回来。
打败张郃，让刘备更有了信心，他觉得，夺取汉中不是没有可能，当然，最好曹操不在。
他在等待，等曹操走人。
他等到了，曹操终于走了。
曹操走了，刘备就开始行动，虽然在这之前，他还有些犹豫，但他听取了一个人的意见。
这人就是法正，帮他夺取益州的大功臣，法正严肃的告诉他，曹操平定汉中，却没有取巴蜀，这是上天赐予的机会，千万不能错过！
他讲了两个理由：
一、曹操走了，夏侯渊、张郃（刚被打败）不是咱们的对手。
二、汉中到手后，可以带来巨大利益。
可是他的意见，遭到了儒林校尉周群与后部司马张裕等人的反对，他们觉得，现在出兵，必败！只是这两个人比较搞笑，他们并不善于行军打仗，而是善观天象，善于占卜，说白了，就是没事就看看星星，算算卦的货色，对于这样的迂腐之言，刘备自然不会听。什么都要看天算卦，那就别做事了。
成事在天，谋事在人，刘备很明白这个道理。
他随即下达命令，命诸葛亮留守成都，负责后方，供需粮草，命赵云、黄忠、魏延等人为大将，出击汉中。
三国真相第三部饮马歌（征战）
作者：汤浩方
73
刘备兵分两路，一路自己亲自带领，从北面直取汉中，一路由张飞、马超、吴兰等人带领，从西面攻击，入武都郡，拿下了曹操西北驻军的重地下辩（今甘肃成县）。
一开始，刘备打的并不顺利，接连失利。
先说北路，北路是刘备自己带领的，他信心百倍，无奈现实是无情的。
刘备力大无穷，光着膀子就去撞门——阳平关！说实话，这是一个很弱智的行动。
阳平关以前也说过，易守难攻，曹操在这里都曾经撞得头破血流，最后还是靠着几只野麋鹿，靠着一点运气才冲了进去，你刘备光着膀子就想上，你算哪根葱？
所以，刘备的结局很惨，不但遭到夏侯渊、张郃和徐晃这些大力士的痛击，这三个大力士，并不是都在顶门，夏侯渊和徐晃在阳平关顶门，而张郃还屯军在广石，在一旁看热闹！当然不是真要看热闹，是想等你们打的热火朝天时，突然冲上来拍一板砖。
这是个很不愉快的是事情，刘备虽然是快六十岁的人了，但这个道理他还是懂的，于是他派出了一支别动队——陈式的十余营军队，去切断马鸣阁栈道①。这条路，不但是夏侯渊与张郃之间的联系，也是汉中与外界的联系，断了这里，汉中就成了孤岛。
刘备的算盘打的很好，可惜严重低估了曹军的实力。
徐晃抢先突击，大败陈式，打得刘军纷纷自投山谷，死伤甚众。
徐晃趁势进行反包围，占据了战场主动权，这让身在邺城的曹操很高兴，不但授予徐晃假节的特权，还传令嘉奖，说将军一举粉碎了敌人的罪恶计划，实在是太好了！
悲剧，往往是因为太乐观，曹操，这只是他再次失败的开始。
徐晃继续发扬艰苦奋战的精神，不但连连挡住刘备的攻击，还在刘备发动夜袭时，亲自上阵，打的刘备两眼冒金星。
刘备支撑不住了，赶紧给成都的诸葛亮写信，要求诸葛亮马上派兵来支援，他知道这么下去，不要说胜利，连自己是不是能活都不知道。
刘备面临着进退失据的难题。
再说西路，西路更惨。
西路是张飞、马超和吴兰带领的，他们分头行动，这给曹军创造了战机。
只是雷人的是，曹操派出迎战的主将，却并非上上人选，他虽然是自己的亲族，但有个致命的弱点——贪财好色！平常还没事，可要上战场了还贪财好色就要命了，说不定敌人使个美人计就完蛋了。
这个人就是曹操的心腹战将，厉锋将军曹洪。
我也不知道曹操为何坚持要用曹洪，但对于曹洪的性格，他是很清楚的。他不但心知肚明，还留了后手。
他又派出两个人一起去协助曹洪，一文一武，文的是议郎辛毗，武的是骑都尉曹休。
去之前，曹操不但对他们俩寄予厚望，还把事挑明，他对自己的族侄，自己一直当亲生儿子看待的曹休说：
“你名义上是参军，其实是一军主帅啊！”
殷切的的期望，尽在满是关爱与期望的言语中。
曹洪才是一军主帅，他会怎么做呢？
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①栈道，是一种傍山架木，修建在悬崖峭壁上的道路，可作为行人和物资的运输，栈道的工程极为艰巨，形势极为险峻，古代便有刘邦“明修栈道暗渡陈仓”的典故。
三国真相第三部饮马歌（征战）
作者：汤浩方
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建安二十三年（公元218年）三月，曹洪率先向吴兰发动攻击，可是莽张飞屯军固山，还四处扬言，说是要切断曹军的后路。
这一招很可怕，后路被截断，还怎么活？
众人议论纷纷，难以决断，就在这时候，曹休发话了，他说，敌人如果真想截断咱们的退路，肯定是秘密行动，现在大张旗鼓的宣扬，说明他们并不打算这么干。所以他提出的建议就是，趁着张飞与吴兰的兵力还未集结之时，迅速发起攻击，只要几百吴兰，张飞自然望风而逃。
这是一个比较冒险的计划，因为敌情并不明确，作为名义上一军主帅的曹洪，他会如何抉择呢？
他全听了！
曹洪虽然爱钱爱女人，但他不蠢，就在他得知曹操对曹休委以重任，还挑明了说“汝虽参军，其实帅也”之时，他就做好了决定：都听你曹休的，咱吃好喝好玩好。
很好！很有自知之明，很知趣，我始终觉得，一个人，一定要有自知之明，不会做就不做，如果只是为了所谓的面子去逞强，往往出大问题！
很好！很有自知之明，很知趣，我始终觉得，一个人，一定要有自知之明，不会做就不做，如果只是为了所谓的面子去逞强，往往出大问题！
曹休只是曹洪的后辈，但他不计较这些，这让他打了一个大胜仗。
兵贵神速，曹洪发动突然袭击，立即率军攻击吴兰。吴兰防不胜防，大败，部将任夔（音kuí）等人全部阵亡，吴兰本人在混乱中逃走。
可他走不远了，前面，就是死亡之地！
吴兰慌忙逃命，在经过阴平时，早有人在等着他了，氏人强端强行拿走了他的脑袋，并送给曹洪做见面礼。
张飞开始还以为有便宜占，没想到是这个结局，他与马超见阵势不对，哪有闲心打架？赶紧跑吧！他们俩败走汉中。
打了胜仗了，曹洪很开心，很开心，就要做点开心的事，老毛病又犯了。