按理说，凭借刘表的智商，他是不会信的。要命的是，刘表很喜欢蔡氏，在她的鼓惑下，他也开始偏向刘琮了。
可是，刘琮毕竟是次子，他也不好公开废掉刘琦，这个事，就这样拖着。
拖到他死，还没解决。
刘表死的时候，刘琦正在江夏担任江夏太守。就是趁着这个机会，蔡瑁一伙抢先立了刘琮，为荆州牧、镇南将军，只给了刘琦一个没有实权的“成武侯”大印。
看着这块破石头，刘琦气不打一处来，一把将“成武侯”印狠狠的摔到地上，准备借着奔丧之机，袭杀蔡瑁一伙。可惜他运气也不好，就在他要动手时，曹操，已经将战刀砍向荆州了。
他只好放弃这个疯狂的计划，静静的等待曹操的到来。
驰向荆州的曹操，开始还以为有一场恶仗，没想到，事态的发展，大大出乎他的意料。
八月，刘表死了，九月，刘琮投降。
此时曹操还刚到新野，刘琮就派人手持当初皇帝赐给刘表的汉节，跑来投降了。
这么快就投降，实在有点超越正常思维，诸将都怀疑是诈降。曹操也很担心，便问谋士娄圭，娄圭说，汉节都拿来了，还怀疑什么？
曹操信了，兵不血刃拿下荆州。他感到无比的畅快，他十分得意。
他开始骄傲了，觉得曹操天下无敌，这是个定时丨炸丨弹，曹操将为此付出惨重的代价。
三国真相第三部饮马歌（征战）
作者：汤浩方
7
刘琮投降，有一个人最不能接受——刘备。
刘备当时投靠刘表，一直在荆州发展势力，虽然被刘表钳制，但他还是有所成就的。最大的成就，就是得到了很多人才。诸葛亮，就是其中的代表。
刘表临死前，要刘备摄荆州，刘备没有答应。不是不想，而是不敢，毕竟刘表的儿子还在那里。
刘琮投降，是没有告诉刘备的，当他得知这一消息时，为时已晚！
刘备大为惊骇，他只剩下一条路——跑，跑去江陵！那里是战略要地，战备物资丰富，可以据城自守，打持久战。
窘迫至极的刘备，只好一路南下，往江陵转移。
刘备撤退江陵，一路呼朋引伴，走到当阳时，已经十几万人了，辎重数千辆。
庞然大物！
人多，速度就慢。乌龟爬的刘备，每天只能走十多里，还不到平时的一半。
即便如此，刘备也不着急。因为此时的曹操，还在三百多里之外；而自己，距离江陵，只有一百七十里了，就算在路上睡两天，也能提前到江陵。
刘备充满自信。
可他哪里知道，灭顶之灾，已经在前方等着他！
得知刘备跑了，曹操迅速做出决定：必须马上消灭他！他很清楚，现在荆州，只有两个敌人了，一个是刘琦，一个就是刘备。
与刘备，已经是老冤家了，虽然这个对手不强大，但很烦人。这次出兵荆州，一个很大目的，就是要彻底消灭刘备。
正在宛城的曹操，得知刘备跑了，他知道，这家伙，是个“逃跑专家”，为了尽快捉住他，他做出一个意外的决定。
追击刘备！
曹操带领五千精骑，主要是“皆天下骁锐”的特种部队虎豹骑，日夜飞驰，马不停蹄的追赶刘备！
路程这么远，要追上刘备，看似不可能。但不可能只存在于蠢人的脑袋里，曹操只相信一点：我跑得比你快，就一定能追上你！
他做到了。
怎么做到的，史书有明确记载，说他一日一夜，疾驰三百余里，原因就在于工具好。这是事实，不过我觉得，还在于他的勇气和决心，如果没有这些，就是给你航天飞机，也追不上刘备。
当刘备还在当阳慢慢悠悠的赶路时，巨大的危险，正在一步步逼近。
刘备，仍然一无所知。他根本就没料到，根本没料到曹操会一日一夜飞驰三百余里来追他。
他没有任何准备，依然像乌龟一样，慢悠悠的走在去江陵的路上。
毁灭，即将到来！
在当阳长阪，曹操终于看到了刘备的大部队，十多万！
他只有五千精骑，但他不怕。看到了，气都没喘一口，他就迅速指挥大军向刘备冲去。
刘备被打懵了，以为是神兵天降。惊骇之余，他又想到了跑，拼了老命，带着数十骑冲了出来。他的身边，只有诸葛亮、张飞、赵云等几十个人。
刘备惨败，全军覆没！
曹操尽收其众，并及辎重，虎豹骑总指挥曹纯，不但抓了很多俘虏，还俘获刘备的两个女儿。
本来刘备的儿子阿斗和老婆甘夫人也没出来的，他们都被刘备抛弃了，为了自己逃命，管你什么老婆孩子！
幸而有猛将赵云殊死保护，抱着阿斗，带着甘夫人冲出重围。
而张飞的表现，就更令人惊叹。他带二十骑断后，不但据守河岸把桥挑了，还横握长矛，瞪着眼睛就冲着曹军大吼：
“我乃张益德也，可来共决死！”
看着这样的猛人，还真没人敢去“共决死”，况且跑了这么久的路，还打了一仗，早就累了。于是，曹军放弃了追赶，刘备得以逃脱。
刘备只能放弃撤退江陵的计划，奔走夏口。
三国真相第三部饮马歌（征战）
作者：汤浩方
8
曹操没有继续追，而是疾驰江陵，并顺利占领了那里。
太顺利，就要出问题！
没有继续追击刘备，这是曹操犯下的第二个错误。
占领后，他开始进行安顿荆州军民的工作，主要做了三件事：
一、安民。为了安定人心，曹操下令“荆州吏民，与之更始”，意思就是欢迎大家投降，允许你们改过自新，开始新生活。
二、纳降。在襄阳已经接受刘琮的投降了，但还有些“漏网之鱼”，并且荆南四郡还没到手。
曹操派刘巴渡江，招降长沙、零陵、桂阳三郡，同时委任金旋为武陵太守。自此，荆州八郡已有其七，只有一个江夏郡还在刘琦手中。
另外，曹操还收编荆州降军七八万人，大小战舰千余艘，军用物资无数。
三、封赏。曹操论功行赏，封蒯越等十五人为侯，其余人等均有封赏。只是刘琮比较惨，开始还被封为青州刺史，可是他想留在荆州，那好吧，就做谏议大夫吧！谏议大夫，待遇虽好，但是个没有实权的顾问，等于是明升暗降。这刘琮也不能有脾气，谁叫你这么急不可耐的就投降？
没努力得到的东西，往往没价值。
曹操得到众多人才，不但有蒯越、蔡瑁这些人，还有韩嵩、傅巽（音xùn）、邓义、刘先、桓阶、王粲、邓羲、韩暨、赵戬、裴潜等人，都一一得到重用。
蒯越、蔡瑁，是当年帮助刘表取得荆州的核心人物，现在都投奔了自己，曹操自然欣喜异常。他特意写信给荀彧，说“不喜得荆州，喜得蒯异度耳”（蒯越字异度），由此可见他的兴奋之情。对待蔡瑁，曹操就更给面子，不但亲自登门拜访，还“入瑁私室,呼见其妻子”，对他更是大加赞赏，这样的待遇，可谓是好得不能再好了。
《三国演义》中，说曹操中了周瑜的离间计，蔡瑁被斩杀，其实这是胡扯。蔡瑁一直好好的，不但做官，生活也很幸福。
另外还有两个人前来投靠，就令人感慨了。
一个是文聘，一个是张松。
文聘是刘表手下大将。刘琮投降时，他不投降，等到曹操渡过汉水后，知道大势已去，这才来投降。
曹操问他，怎么来得这么晚呢？
文聘说，丢了荆州，我还想保卫疆土，无奈不能遂愿，我心里很难过，没脸来见你啊！
说完，他欷歔（音xīxū）流涕。
见他如此真情，曹操也被感动了，为之怆然曰：“仲业，你真是一个忠臣啊！”（文聘字仲业）