突然，马樱花一个箭步跳上筏子，她也要跟着去。孟祥河急了，要知道，女人是从来不被允许漂筏子的。劝说不行，孟祥河索性把樱花抱上岸上。他答应樱花以后带她去看黄河入海的地方。

“开漂喽……”随着骆五吆喝一声，众筏子客叫羊皮筏子一一从岸边撑开，朝下游漂去……

孟夫人、丁月、马樱花站在岸边，眼含热泪地望着他们远去的身影。孟祥河一行众人要面对很多艰难险阻，大家心里都明白。

远处，还有几个人站在那里看着河里的羊皮筏。是林母、林奇川、胡竹山他们。

看着筏子渐渐远去，林母一脸疑惑地道：“你们说这孟祥河是不是吃了豹子胆了？这个天还敢漂黄河。”

林奇川笑道：“娘，他这是走投无路了，自己往火坑里跳。”

林母看着儿子：“奇川，你别掉以轻心。孟祥河不是那么好对付的。据我所知，孟祥河已经跟青城的两大烟叶掮客宋文清，吴兴邦签订了烟叶收购契约，圈定了大量的烟田，他这又是想干什么？”

“娘，他想空手套白狼，利用烟叶收获还有两个月时间，先把换去的烟丝换成钱，然后再用卖烟丝的钱付烟叶款！”

林母点点头，很心慰。儿子真是成熟了。

渐渐地，羊皮筏子在他们眼前消失。

林母突然想起什么说：“奇川，听说你老丈人下野了，还是去看看吧，别让人家说咱们是势利眼。”

林奇川心领神会，把林母送回家，就去了陇中县城，去看他老丈人。

孟夫人一行回到孟府，孟夫人身子疲惫，回房休息。

丁月百无聊赖来到书房，翻看旧日相册。马樱花端着一罐鸡汤进来。她来书房的路上，碰见香玉，香玉让她把鸡汤顺便给丁月捎来。

丁月喝一口鸡汤，皱着眉头道：“这鸡汤里什么味儿？像药一样。”

“哦？里面加了三七，少奶奶说是史太医让加的，是保胎的。”

樱花拿起丁月放在桌上的相册看了起来，里面都是丁月以前的照片。两个人闲扯着，丁月问，“樱花，你是哪儿的人。”樱花神色情绪低落地说，“不知道。夫人说我是她们从河上捞上来的。那一年她跟老爷去兰州，河上漂下来个柳条筐，筏子客以为是什么东西，捞起来里面有个孩子，那孩子就是我。”

樱花神秘地从胸前拉出一只铜护身符，拧开，从里面取出一根布卷递给丁月：“夫人说这是捡到我时身上的衣服上缝的，上面的字写着我老家在哪儿。”

丁月接过布卷打开，布条上的字已经模糊了，但仔细分辨，还是能看出写着“积善堂，女婴，溺毙”几个字。丁月吃惊地问樱花：“夫人没告诉你这上面字什么意思吗？”

樱花摇摇头道：“夫人也不识字，她让我把这个东西保存好，以后照着上面的字就能找着我家。”

丁月大吃一惊：“夫人怎么不识字？那她怎么管理家里的生意？”

樱花道：“生意上的事有曾管家，夫人只听他汇报就行了。”

丁月愣了。一个念头，突然从她脑海里闪现出来。她找到了自己来青城镇的使命。

“樱花妹妹，你想不想念书识字？”

“青城书院又不收女孩子，怎么念？”

“我教你。好不好？”丁月问道。

樱花盯着衣架上孟祥河的礼帽发愣，没听见丁月的问话。丁月又追问了一句：“你想什么呢？我问你呢，你想不想念书？我教你！”

马樱花回过神来，笑了笑：“以后再说吧，我现在有别的事要做。好了，你休息吧。我走了。对了，我哥不在家，你自己照顾好自己，别乱跑。”樱花说完，起身朝门外走去。

从书房出来，马樱花悄悄回自己房间，收拾了一只包袱，就溜出了孟府。在孟祥河决定去漂黄河那一刹那，她在心里已经决定要跟着孟祥河去漂黄河。她要照顾她哥，跟她哥同甘共苦。

为了能赶上孟祥河他们，她没有走大路，而是选择了翻山。

当她呼哧带喘翻过山，就见远处一排羊皮筏子首尾相接地在黄河上漂着，由

远及近。她终于可以喘口气了，她追上孟祥河他们了。

筏子上，孟祥河和骆五，头凑在一起，看黄河流域地型图。

骆五指着地图说道：“我们今天住天永靖。明天到高坪，后天在风箱峡。然后红崖，野马滩……”两人正聚精会神中，一筏子客突然喊道：“骆五爷，岸上有人冲咱们喊！”

两个抬头看过去。岸边果然站着个人，挥舞着一张头巾，喊着：“喂，你们是不是青城孟家的筏子队？”

孟祥河定睛一看，“樱花？”

骆五惊讶地说：“她怎么在这儿？是不是你家里有事？”

孟祥河赶紧把手圈在嘴边冲着岸边的人喊道：“樱花，什么事？”

马樱花在岸上挥舞着头巾喊着：“哥！快靠岸，我要跟你去！”筏子客们看了

孟祥河一眼，“继续往前。”然后孟祥河冲着岸边喊：“别胡闹了！你快回去！”

马樱花见筏子没有丝毫靠岸的意思，突然跳进河里朝筏子游去。孟祥河看了

一愣，想也没想纵身跳入黄河中，朝马樱花游去……

孟祥河将马樱花从水里抱上羊皮筏子，让她换上自己的衣服。孟祥河气愤地说：“你还真有本事哩，这个天还敢往黄河里跳？要不是你哥我水性还行，你今天就喂黄河里的鱼了！”

马樱花也不懊，反正她现在已经在筏子上，目的达到了。她笑道：“我知道你水性好我才跳。”

孟祥河在她身边坐下，点着她的头说：“你还好意思笑？让娘知道还不骂死你！真是的。”

马樱花吐了吐舌头，此番她是偷偷跑出来的。临出来之前，她只跟嫣红说了。她告诉嫣红，她要去找她出生的地方，她要嫣红帮着照顾好丁月。

樱花嬉皮笑脸地说：“哥，以前你在家的时候，你带我上树掏鸟蛋，下河抓鱼，还带我去赶庙会，我走不动你还背我……现在你咋不带我玩了呢？”

孟祥河又气又笑：“那是以前，你现在长大了，成大姑娘了。我还能背你吗？”

“咋不能，长大了还是你妹妹。”樱花撅着嘴说道。

“正因为你是我妹妹，我不能由着你胡来，你好好给我坐着，下一站我就送你上岸，雇辆车送你回去！”孟祥河收起了笑，严肃地说。

马樱花眼圈一红了道：“哥，我不是想给你裹乱，我只想让你带我去找我出生的地方！我听人家说，不找到出生的地方，以后死了灵魂就回不了家。”

孟祥河听了一怔，他听孟夫人说过樱花是黄河上漂来的。

马樱花从领口里拉出铜护身符，取出布条给孟祥河看。“娘说这上面有。”

孟祥河接过来一看，布条上有几个发黑的字：“积善堂，女婴，溺毙。”马樱花眼里闪着泪光满含期待。孟祥河心里叹了口气，把布条交还给樱花，爱怜地摸了她的头发道：“行，哥帮你……等哥送了货就带你去找。”

马樱花含着泪笑了，她就知道孟祥河一定会答应她。

孟祥河漂黄河的事情，整个青城镇都知道了。有竖大拇指的，有摇头惋惜的，有等着热闹的。

林家的反应很积极。

先是林天石知道孟祥河去漂黄河在家里坐不住了。他去了兰州，说是了解了解战况、时局，到了兰州，他给兴隆山的张耀祠休书一封。所书内容，只有他跟张两人知道。

林奇川跟林母从岸边回来就直奔了陇中，到王公馆去看他岳父。

林奇川在王公馆客厅里见到一身戎装的王海臣很是吃惊。王海臣得意地冲他说：“没想到吧，这么快老子又官还原职了！”原来，王月茹从丁月那里听说丁父给孟祥河汇钱的事，王海臣报告给了张司令。张司令借故把钱给冻结了。张司令一高兴就给他官复原职了。