黑子领命而去，这两日大当家的火气还真不小，昨天山下劫了个衣着光鲜的走旱脚远客，搜遍全身才搜到三个铜板儿，劫不到红货，匪徒无法交差，便将人给掳了回来，马明武一问，原来那人身上的衣裳竟然是借来的，当下马明武怒气冲天，将那人吊起亲自上前一阵暴打。
过不得半个时辰，黑子提着一壶开水过来，他先倒掉茶盏中剩余茶水，从茶几下摸出一罐茶叶，撮了一小撮，扬起开水壶，只见腾腾热气冒出，一股清新的茶香味随着蒸汽浮入鼻来。是湘西有名的古丈毛尖。
“黑子，有没有鸡公寨那口子的消息？”马明忠突然莫名的问道。
黑子退到他身后，接口说：“大当家的，今儿一早，去鸡公寨查探消息的人回话，大爷家仍然大门紧闭，依旧没有回。安化那边，我也叮嘱了弟兄，有任何消息，马上飞鸽传来。”
马明忠黯然一叹，看着黑子，“黑子，你说我该不该派上拨兄弟去安化劫法场呢？”
黑子嘴唇蠕动一下，却不做声。
“说吧，这块地皮就咱们两人，但说无妨——”
“大当家的，若是论照兄弟情谊，这一趟，非去不可，不过——”黑子顿了一顿，说。“但按大当家的现在置身的立场，万万不可去……”
“哦？”
“大当家的，小的在您身边贴身伺候，不瞒您说，也知晓您的一些往事，今次你若是使了一票兄弟去了，其一：您当年永不入鸡公寨、与鸡公寨人再无任何瓜葛的誓言便破了，且这些年您暗地里去找大爷的事情也要被人知晓，只怕人言大当家的您名誉受损，被人耻笑；其二、日本人兵械精良，就算派人马过去也未必能顺利救出马家少爷；其三、让寨里兄弟为了鸡公寨去拼命，只怕他们会心生不满意……”
马明武默然。点头道：“说得好，倘若我不是这个当家人，只怕这时候一定杀上安化去了……”说到此，喟叹一声，黯然不语。两人均不再言语，厅堂里静静地，两人鼻息声，清晰而闻。
“大当家的——”门外一声叫唤，山鹰快步抢入，径直上前，说：“刚接到安化县的兄弟飞鸽传书，今日午时，有三人劫刑场，黄、马两人落水，营救的三人一齐被日本鬼子击毙，鬼子也损伤数人，安化县百姓被遭牵连，鬼子恼羞成怒大肆屠城，目前安化城内遭到屠戳的已有数百人……”
黑子在一旁听得心惊胆颤，担忧地盯看着大当家的脸色，只见马明武面若死灰，好半天才缓和下来，正色说：“你们两人赶快给我去备马——叫山下准备好条船，我要赶去安化！”
两人领命而去，片刻牵引着匹枣红马过来，马明武一跃而上，猛地一鞭，马嘶震天，疾驰而去，黑子和山鹰对视一眼，慌忙也牵来马匹，急赶追上。
三人下了筲箕山，在山下河岸上了一艘乌篷船，顺流疾下，到了黄昏时分，已经赶到安化城中金龟洲尾，船刚一靠岸，马明武跃上，只见洲上草坪，青草被踩得一片狼籍，乱蓬蓬一片，三人向前几步，数处地上干涸的暗紫血迹，触目惊心。陡然间前头一滩血迹旁横着一个蜡黄烟斗，入眼熟悉，马明武心中一紧，俯身捡了起来，定睛一看，一股悲呛涌上，两行浊泪瞬间垂了下来。
黑子和山鹰上前一步，伸手欲搀，马明武一摆手，摸了把老泪，说：“四下找找，看能否找到大爷的尸身。”
三人分散在洲上四下寻找，均没有发现马明忠尸身踪迹，黯然上船，摇橹折回那刻，马明武突然向着黑子说道：“快掉转船头！”
黑子稍一诧异，便使上竹蒿掉转船头，顺水下行，心里暗想：这一下行，岂不顺水远下到了常德德山？他一面摇橹一面看向大当家的，马明忠站在船头，迎着江面极目四下眺望。黑子登时明白，大当家定是猜想日本鬼子杀了马明忠，清理尸体必定抛之沅水中，抱着一丝希望循水寻找。
可沅江水面宽广，水流滩急，水中寻个尸身，谈何容易?三人循水找寻了一会，天色渐渐暗淡，视线仅能及丈余，黑子摇头劝解：“大当家的……天色已晚，不如明日让兄弟多驶几条船来找寻？”
马明武抬头望了望天色，他怅然站在船头点头。
黑子将渡船旋了个身，靠着右岸划了回去。夜色下，岸旁青草渐灰，偶尔有水鸟从岸边树枝叽喳惊起，扑腾着翅膀飞过。
船回行一段，突然马明武一声叫唤，黑子不明其故，停下手中木橹，和山鹰一齐凑上前去。
“你们看——那是什么？”
顺着马明武手指方向，只见一个园滚的东西掩在岸边水草下，瞧不分明。
黑子将船摇近，这下终于看得真切，那是一个黑影匍匐在河岸浅水处，一条胳膊伸在岸上，十指紧紧揪着岸边水草，一动不动。
“快！快靠过去——”马明武心情激动，船尚未停靠，他一把跳下水去，山鹰紧跟其后跳下，两人抢上前，拖起那人上岸找个平坦地方放下。
两人将他翻转过身，就着微微的月色，这人短发方脸，甚是年轻，马明武凑近一看，不由心里一空，山鹰看了一眼，惊说：“大当家的，这人我认得，他就是前段时间鸡公寨派往崩坝滩偷料的黄二虎，是以前鸡公寨的头号好汉黄大福飞儿子！”
“黄大福的伢崽？”马明武剧震。“快看看，还有没有气？”
山鹰探指黄二虎鼻心，说：“大当家的，他还活着！”
“快！快将他抱上船！”两人将黄二虎抬上船舱，马明武嘱咐黑子：“将船摇快些！”黑子领命，手上奋力，乌篷船顿时轻飘飘划破水面，迎浪前行。
连着出差，更新不力，见谅，
阿通先生仔细，点评得力，万分感谢，另外，数日不见佛州飓风，莫非因为苗人虎写烂了，不来楼里看看？
“快！快将他抱上船！”两人将黄二虎抬上船舱，马明武嘱咐黑子：“将船摇快些！”黑子领命，手上奋力，乌篷船顿时轻飘飘划破水面，迎浪前行。
三人刚回到筲箕山，只见山顶一片灯火通明。黑子背着黄二虎走在前头，马明武不由心中嘀咕：这三更半夜，寨里怎么还这般热闹？三人快步上了山顶，向着当值的山匪一问，原来是刘三宝醒转过来，不见甄四妹，便要下床去找，听到甄四妹被扣押起来，当场就要挣扎着起来，无奈重伤起不得身，要贴身伺候的狗屎蛋子去放甄四妹出来，狗屎蛋子如何敢去？刘三宝心中怒极，大骂大闹。
马明武跺脚骂道：“胡闹！”话音刚落，突然山顶一声清脆的枪响，众人面面相睽，不知又发生了什么大事，马明武大步跃出，一马当先往山上赶去。
“……遭天杀的，竟然敢向老娘开枪，我打死你这没良心的混蛋……”刚到山顶，一个女声哭嚎震天传来。
“……姐……”
马明武穿过山顶木屋群间走道，来到西边一个小木楼前，跨过门槛，入眼只见木屋里团团围了十数人，正中一个肥胖的女人手中挥舞着一把菜刀正哭嚎着要往一旁厢房里冲去，正是他大女马春花，旁边两个人死死拉着她，却是马秀秀和他三姨太陈氏。马春花一面挣扎一面哀求着：“你们莫拉着我，我今天不宰了这三角眼儿，怎么咽得下这口气！”