铁师夫妻两确实是“人才”，每天十二点，铁师娘先睡，然后第二天八点起床弄出响声；而铁师父虽然三点钟睡，但他都是中午十一点才起床。开始干活后，两人不断画饼充饥：“快干，干完了就歇几天。”但事实上从没歇过……
每当蒋有材，或陈关，或徐小四打瞌睡时，两夫妻总有一人饱汉不知饿汉饥：“年轻人，怎么老是睡不好，晚上胡思乱想？看我精神多好。”吃饭的时候，铁师娘还会喋喋不休：“吃饭要一大口一大口吃，不能一粒粒数着吃……”
蒋有材饭量大，也没能被幸免，她不断旁敲侧击：“你们村子人饭量都这么大吗？那要比别人村子多吃好多粮食。”蒋有材只得无奈地把饭量打成六折，于是，每当深夜夜到来时，伴随他的只有困倦、饥饿和寒冷……
有时，他还听从铁师娘差遣，去换个衣片或者拉链什么的。但那个本地老板和裁剪师，总是爱理不理他，冷不丁会蹦出一句话：“下次你勿要来格，让小师娘，老师娘来格。”当她们来时，他会无意瞧见那两个家伙揩油……
回去的路上，偶尔会遇到王冠军、张庆边等人忙碌地路过，脚步未停打声招呼就走。只有蒋有芸来看他时，他才觉得生活很温暖，她递给他点饼干：“晚上饿，就弄点吃。”睡觉前，他给陈关、徐小四各发一块，两人感激不尽……
沈正雨常处在半睡眠状态，每天早上都能听到程言明的牢骚：“这么懒，早晓得你这个样子，当初就不应该带你来。”沈正雨睡那一动不动，程言明一把掀开被子，他才迷迷糊糊地揉着眼睛：“天又亮了？”
他迷迷糊糊地忙了一整天，凌晨三点钟，歪歪倒倒地钻进被窝。李玉华实在忍不住：“小雨，你能不能把脚洗下，我看你一个星期没洗脚了……”半夜，他偶尔还会做下梦，常梦见在家吃肉，于是他便本能地啃了起来。
程言明在沉睡中被他啃醒……啃了几次，程言明便和老婆睡，让他一个人睡梦中啃枕头……沈正雨十分热衷上厕所，每次大便他能蹲半个小时，据他自己讲：“能睡会”。厕所中，时常能遇到查明，两人总有一个说：“多蹲会。”
然后，两人双目无神地蹲在那，再次占着茅坑不拉屎……出来时，常会碰见王二凤，一开始，王二凤会白他一眼：“小矮子。”他也会吐口唾沫：“二等凤凰。”渐渐地，两人实在没力气争，王二凤打着呵欠：“你不用干事，老是看见你。”
沈正雨揉着眼睛：“你不也跟我一样。”再后来，王二凤疲倦地笑笑：“又碰到你……”沈正雨无力地回笑：“呵呵，下次别碰到……”偶尔还会碰到王丁和大兵，两人呵欠一个接着一个，大兵：“听讲要忙到过年才能停。”
王丁很诧异：“小红师父两个月没洗澡，那要到过年才洗澡。”沈正雨有时做坏几道工序，李玉华的脸色很难看：“小雨，有些话我就不多讲，这么大人也不小……”沈正雨低头不语，好在程心灵晚上会帮他……
夏士炳也没闲着，他行使着车夫、保姆、杂工等职能，扮演着男友、姐夫、连襟等身份。包打听见他就问：“什么时候买喜糖吃？”他很自信地回答：“不会太久。”最后，包打听叮嘱了句：“胆子要大点，要不就私奔。”
他摆头否定：“不能混账，她父母把她养这么大，怎么能丢这个脸呢。”包打听大女儿高晚霞插嘴：“你挺厚道嘛，不过有时不能太厚道。”她二女儿高晨露随后：“他二十一岁，还要你教？”包打听算算：“那明年就能领结婚证了。”
夏士炳高兴地道别：“你们先忙，我到小妹男朋友那边去。”他一直跟着萍萍叫凤凤小妹，并且对凤凤的关爱超过自己妹妹，对“连襟”洪业龙也是青睐有加。洪业龙一见他就说：“炳大哥，到哪里去？顺便帮我买点菜吧。”
回来过后，洪业龙假意问：“多少钱？”夏士炳一摆手：“我两什么关系，还讲钱。”洪业龙得意地笑着：“对，我两是不能讲钱。”从此，他自己的开支，萍萍家开支，甚至洪业龙饭钱都他承担，幸亏他找了条生财之道。
有一天，他骑着三轮车买菜，忽听有人叫他：“喂，三轮车，送货。”他迟疑了下，然后按照那人吩咐送到后，对方给了他十块钱。他不但靠三轮车赚钱，还因此结识个很好的朋友，一个同样骑三轮车的同龄人。
两人在同一位置做生意三天没说话，第四天，他实在忍不住：“喂，哪里人？”那人回答：“肥西人。”他惊讶：“哎呀，老乡。”那人自我介绍：“我叫朱大力。”他随后：“我叫夏士炳。”随后，两人“小朱”“小夏”地叫着。
徐磊整天埋头干活，因为实在太忙，同时也由于这个原因，高桂福最近也安分不少。老板突然做起时装，徐磊的作息方式有所改变，都是下午一两点开始做，到第二天早上天亮才休息，这样有利于老板打货。
生物钟的调整，让徐磊困倦不已，但令他烦闷的是，睡觉睡不安稳。总是睡四五个小时，便会醒来，醒来后就睡不下去，但干活的时候却瞌睡不断。但他不敢打呵欠，因为害怕高桂福的眼神，所以他憋呵欠憋得差点流眼泪。
王阿五还时不时问些似是而非的问题：“小磊，我们天天这么做，小姑娘的就喜欢吗？”徐磊不知道如何回答他，应付了声“嗯“，王阿五得到了肯定，用力把缝纫机踩得“轰轰”直响，高桂福喝止：“阿五，你想把缝纫机踩上天吗？”
王艳红的到来，高桂福没继续训斥王阿五，转而跟王艳红抱怨：“我真倒霉，收徒弟收到阿五，他把缝纫机当拖拉机开，而且都是开上坎。”王艳红一如既往地打着呵欠：“都一样，丁丁跟大兵也经常把衣服做反。”
高桂福面露鄙夷：“那以后怎么生存？”王艳红理理脏兮兮的外衣：“不一定，万明自己都不会做，他还带着大生跟四来，也能拿到外发，多少赚点。”高桂福不相信：“他们三个光棍，还有这个水平啊？”两人似嘲笑似费解地大笑着。
高桂福接着吩咐徐磊：“你去把前片送去压衬。”徐磊领命前去，半路上遇到小货郎。小货郎提个蛇皮袋笑脸相迎：“到哪去？”徐磊问：“前面，你在干吗？”他不好意思回答：“没事干，捡破烂。”随后他带来个振奋人心的消息：“过几天要停电。”正是：
苦中作乐，记忆挺深刻。
累里还愁，总算有盼头。
停电了，终于可以休息一天，那是一种期待已久的解脱和快乐。老板们和师父们，头个晚上都想到同一条妙计——抓紧干，干到天亮，反正可以整整睡一天。就这样，每个人都忙到第二天早上，然后晃晃悠悠中沉睡下去。
下午两点钟，大伙都相继起了床，老板们和师父们，都没有起床。好处有二：一、可以充分睡一整天；二、可以省顿饭。徒弟们大多饿着肚子，傻傻地坐在窗前发呆，或者木木地出去透透气。当然也有例外，比如凤凤和洪业龙。
下午三点钟，蒋有材、沈正雨、夏士炳和徐磊不约而同来到钟心成处。五个人一起躺在钟心成“床”上，有气无力地聊了起来。钟心成开始：“天冷了，还有两个月就过年。”蒋有材随后：“过年就可以回家了。”沈正雨接着：“都累得直不起腰。”夏士炳紧跟：“也没别的法子。”徐磊最后：“总算休息一天……”
钟心成描述：“前几天，大老章跟我算了一账，老板下半年净挣三十万。”其他人伸舌头的伸舌头，瞪眼睛的瞪眼睛：“挣那么多啊？”钟心成继续：“是啊，我就三百一个月，大老章八百一个月。”接着又说：“我两工资加一起还不到一万……”
蒋有材沉吟：“我前两天帮铁师父算账，到现在为止，毛的差不多三万，还有两个月，估计还能做两万。”其他人不约而同：“挣那么多，你们呢？”蒋有材想想：“我听他们讲，大紫跟小红两熟手给两千，我们学徒听讲只给两百和回去路费……”
沈正雨含糊：“有个晚上睡觉，听表婶跟表叔讲，出来是比在家划算，就是苦点，在家当屁主任，才几个钱。”其他人认同：“肯定比那个多。”沈正雨打着呵欠：“他也天天喊累，心灵跟心月一共给三千，听讲给我买一套新衣裳，大概就这样。”